یو. ایس. روٹ 66

کھلی سڑک کا احساس تصور کریں، سورج میری اسفالٹ کی سطح کو گرما رہا ہے، اور ہوا میرے نشانوں کے پاس سے سیٹیاں بجاتی ہوئی گزر رہی ہے۔ میں ایک لمبے، بل کھاتے ربن کی طرح ہوں جو بڑے شہروں، چھوٹے قصبوں، وسیع صحراؤں اور سرسبز کھیتوں کو جوڑتا ہے۔ میں کہانیوں کا محافظ ہوں، اپنے فرش میں لاکھوں مسافروں کی یادیں سنبھالے ہوئے ہوں۔ اس سے پہلے کہ میں اپنا نام بتاؤں، میں ان خوابوں کے بارے میں بات کروں گا جو لوگ مجھ پر گاڑی چلاتے ہوئے اپنے ساتھ لے کر چلتے تھے، ایک نئے افق کی طرف بڑھتے ہوئے۔ میں اپنے اندر امیدیں، مہم جوئی کی کہانیاں اور ایک بہتر زندگی کی تلاش رکھتا ہوں۔ ہر میل کا پتھر ایک یادگار ہے، اور ہر موڑ ایک نئی کہانی کا وعدہ ہے۔ میں صرف کنکریٹ اور اسفالٹ کا ایک ٹکڑا نہیں ہوں؛ میں ایک قوم کی روح کا حصہ ہوں۔ میں یو ایس روٹ 66 ہوں، لیکن بہت سے لوگ مجھے 'مدر روڈ' کہتے ہیں۔

میری پیدائش ایک بڑی تبدیلی کے دور میں ہوئی۔ آٹوموبائل کے مقبول ہونے کے بعد، امریکہ کو بہتر سڑکوں کی ضرورت تھی۔ سائرس ایوری نامی اوکلاہوما کے ایک شخص نے، جس کے پاس ایک بڑا خیال تھا، دوسروں کے ساتھ مل کر ایک نئی قسم کی شاہراہ کی منصوبہ بندی کی۔ گیارہ نومبر، انیس سو چھبیس کو، میں باضابطہ طور پر پیدا ہوئی۔ میں ان عملوں کی محنت کو بیان کروں گی جنہوں نے میری بنیاد رکھی، ٹکڑے ٹکڑے کر کے، آٹھ ریاستوں میں، ایک ایسا کام جو انیس سو اڑتیس تک مکمل نہیں ہوا تھا جب مجھے سرے سے سرے تک پکا کر دیا گیا۔ میرا راستہ شکاگو، الینوائے سے شروع ہو کر سانتا مونیکا، کیلیفورنیا تک دو ہزار چار سو میل سے زیادہ پھیلا ہوا تھا۔ میں خاص تھی کیونکہ میرا ترچھا راستہ سینکڑوں دیہی برادریوں کو جوڑتا تھا جنہیں دیگر مرکزی سڑکیں چھوڑ دیتی تھیں، اور میں واقعی 'امریکہ کی مرکزی شاہراہ' بن گئی۔ میں صرف ایک راستہ نہیں تھی؛ میں ان چھوٹے قصبوں کے لیے زندگی کی لکیر تھی، جو انہیں باقی ملک سے جوڑتی تھی۔

میری کہانی صرف دھوپ بھرے دنوں کی نہیں ہے۔ انیس سو تیس کی دہائی کے دوران، 'ڈسٹ باؤل' نامی ایک خوفناک خشک سالی نے ہزاروں خاندانوں کو اپنے کھیت چھوڑنے پر مجبور کر دیا۔ میں کیلیفورنیا میں ایک نئی زندگی کے لیے ان کا راستہ بن گئی۔ میں نے پرانی، بھری ہوئی کاروں میں امید بھرے لیکن تھکے ہوئے چہرے دیکھے۔ مصنف جان اسٹین بیک نے یہ سفر دیکھا اور مجھے میرا مشہور عرفی نام 'مدر روڈ' دیا۔ کچھ سال بعد، انیس سو چالیس کی دہائی کے اوائل میں دوسری جنگ عظیم کے دوران، میں ملک کے لیے ایک اہم شریان بن گئی، فوجیوں، سازوسامان اور رسد کو اڈوں اور بندرگاہوں تک پہنچاتی، اور ضرورت کے وقت امریکہ کی مدد کرتی۔ میں نے خاموشی سے قوم کی خدمت کی، ان لوگوں کی خاموش گواہ بن کر جو آزادی کے لیے لڑنے جا رہے تھے یا گھر واپس آ رہے تھے۔

جنگ کے بعد، میرا سنہری دور شروع ہوا۔ انیس سو پچاس اور انیس سو ساٹھ کی دہائی میرے خوشگوار ترین سال تھے۔ چمکدار نئی کاروں والے خاندان چھٹیوں میں میری لمبائی کا سفر کرتے، مہم جوئی کی تلاش میں۔ ان کا استقبال کرنے کے لیے، میرے کناروں پر ہر طرح کی شاندار چیزیں نمودار ہوئیں: چمکتے ہوئے نیون سائن والے موٹل، کافی کے برتنوں کی شکل کے دوستانہ ڈائنرز، اور عجیب و غریب سڑک کنارے کی دلچسپیاں جیسے دیو قامت مجسمے اور رینگنے والے جانوروں کے فارم۔ میں ایک سڑک سے بڑھ کر تھی؛ میں ایک منزل تھی۔ موسیقاروں نے میرے بارے میں گانے بھی لکھے، جیسے مشہور گانا '(گیٹ یور ککس آن) روٹ 66'، اور میں آزادی اور تفریح کی علامت بن گئی۔ ہر موڑ پر ایک نیا منظر تھا، اور ہر قصبے کی اپنی ایک کہانی تھی۔ میں امریکی خواب کا حصہ تھی، جو کھلی سڑک پر پایا جاتا تھا۔

لیکن حالات بدل گئے۔ انیس سو چھپن میں، ایک نئی قسم کی سڑک—انٹرسٹیٹ ہائی وے سسٹم—کا منصوبہ بنایا گیا۔ یہ نئی سڑکیں زیادہ چوڑی اور تیز تھیں، اور وہ میرے چھوٹے قصبوں کو بائی پاس کر گئیں۔ آہستہ آہستہ، میرے مسافر غائب ہو گئے۔ ستائیس جون، انیس سو پچاسی کو، مجھے باضابطہ طور پر غیر فعال کر دیا گیا۔ کچھ دیر کے لیے، میں نے خود کو بھلا ہوا محسوس کیا۔ لیکن لوگ ان مہم جوئیوں کو نہیں بھولے جو انہوں نے کی تھیں۔ جلد ہی، دنیا بھر سے مسافر مجھے ڈھونڈنے آئے، اصلی امریکہ دیکھنا چاہتے تھے۔ آج، میں تاریخی روٹ 66 ہوں، ایک یاد دہانی کہ سفر خود ہی مہم جوئی ہے۔ میں اب بھی لوگوں کو نہ صرف شہر سے شہر تک جوڑتی ہوں، بلکہ حال کو ماضی سے بھی جوڑتی ہوں، ہر ایک کو آہستہ چلنے اور راستے میں موجود عجائبات کو دریافت کرنے کی دعوت دیتی ہوں۔ میری کہانی جاری ہے، ہر اس کار کے ساتھ جو میرے پرانے فرش پر سفر کرنے کا انتخاب کرتی ہے۔