طوفان کترینہ

میرا نام جیسمین ہے اور میں دس سال کی ہوں۔ میں ایک ایسے شہر میں رہتی ہوں جو موسیقی، مزیدار کھانوں اور رنگوں سے بھرا ہوا ہے، اس کا نام نیو اورلینز ہے۔ لوگ اسے 'بگ ایزی' بھی کہتے ہیں۔ مجھے اپنے محلے، لوئر نائنتھ وارڈ سے بہت پیار ہے، جہاں جاز موسیقی کی دھنیں گلیوں میں گونجتی ہیں اور تازہ بنے ہوئے بینیے (ایک قسم کی میٹھی پیسٹری) کی خوشبو آتی ہے۔ یہاں سب ایک دوسرے کو جانتے ہیں اور ایک بڑے خاندان کی طرح رہتے ہیں۔ ایک دن، ہم نے خبروں میں سنا کہ ایک بہت بڑا طوفان، جس کا نام ہریکین کترینا تھا، ہماری طرف آ رہا ہے۔ ہریکین سمندر کے اوپر بننے والا ایک بہت بڑا، طاقتور اور گھومنے والا طوفان ہوتا ہے جو اپنے ساتھ تیز ہوائیں اور بہت زیادہ بارش لاتا ہے۔ میرے امی ابو تھوڑے پریشان ہو گئے۔ ہم نے مل کر تیاری شروع کر دی۔ ہم نے اپنی کھڑکیوں پر لکڑی کے تختے لگائے تاکہ وہ تیز ہوا سے ٹوٹ نہ جائیں اور ایک بیگ میں ضروری چیزیں، جیسے ٹارچ، پانی کی بوتلیں اور کچھ کھانے کی چیزیں، پیک کر لیں۔ ہمارے پڑوسی بھی یہی کر رہے تھے اور سب ایک دوسرے کی مدد کر رہے تھے۔ اگرچہ مجھے تھوڑا ڈر لگ رہا تھا، لیکن سب کو ایک ساتھ کام کرتے دیکھ کر مجھے سکون بھی محسوس ہو رہا تھا۔

۲۹ اگست، ۲۰۰۵ کی صبح، طوفان آ گیا۔ ہوا اتنی تیز چیخ رہی تھی جیسے کوئی غصے میں ہو اور بارش کھڑکیوں سے زور زور سے ٹکرا رہی تھی۔ ہم سب گھر کے اندر ایک ساتھ بیٹھے ہوئے تھے، امید کر رہے تھے کہ یہ جلد ہی ختم ہو جائے گا۔ لیکن پھر، کچھ بہت برا ہوا۔ ہمارے شہر کو سیلاب سے بچانے کے لیے بڑی بڑی دیواریں بنی ہوئی تھیں، جنہیں 'لیویز' کہتے ہیں۔ طوفان اتنا طاقتور تھا کہ اس نے ان دیواروں کو توڑ دیا اور سمندر کا پانی شہر میں تیزی سے داخل ہونے لگا۔ دیکھتے ہی دیکھتے پانی ہمارے گھر میں بھرنا شروع ہو گیا۔ پہلے یہ ہمارے پیروں تک آیا، پھر گھٹنوں تک، اور پھر یہ اتنا بڑھ گیا کہ ہمیں اپنی جان بچانے کے لیے گھر کی چھت کے نیچے بنی چھوٹی سی جگہ، یعنی اٹاری، میں پناہ لینی پڑی۔ وہاں اندھیرا اور گرمی تھی، اور ہم نیچے پانی کے بڑھنے کی آوازیں سن سکتے تھے۔ یہ بہت خوفناک تھا۔ کچھ دیر بعد، ہمیں ایک کشتی کی آواز سنائی دی۔ بچاؤ کرنے والے لوگ ہمیں لینے آئے تھے۔ جب ہم کشتی میں بیٹھ کر وہاں سے نکلے تو میں نے جو منظر دیکھا وہ دل دہلا دینے والا تھا۔ میرا خوبصورت شہر، میری گلیاں، میرا اسکول، سب کچھ گدلے پانی میں ڈوبا ہوا تھا۔ ایسا لگ رہا تھا جیسے پورا شہر ایک بڑی جھیل بن گیا ہو۔

طوفان کے بعد، ہمیں ایک عارضی پناہ گاہ میں لے جایا گیا، جو ایک بہت بڑا ہال تھا جہاں میرے جیسے بہت سے خاندان رہ رہے تھے۔ ہمارا گھر اور ہماری ساری چیزیں پانی میں بہہ چکی تھیں، لیکن ہم محفوظ تھے۔ سب سے حیرت انگیز بات یہ تھی کہ پورے ملک سے لوگ ہماری مدد کے لیے آئے۔ رضاکار ہمیں کھانا، کپڑے اور کمبل دے رہے تھے اور بچوں کے ساتھ کھیل رہے تھے تاکہ ہم تھوڑا مسکرا سکیں۔ ان اجنبیوں کی مہربانی دیکھ کر میرے دل کو بہت سکون ملا۔ آہستہ آہستہ، لوگوں نے اپنے شہر نیو اورلینز واپس جا کر اسے دوبارہ تعمیر کرنا شروع کیا۔ یہ ایک بہت مشکل کام تھا، لیکن میرے شہر کے لوگوں نے ہمت نہیں ہاری۔ انہوں نے مل کر کام کیا، ایک دوسرے کے گھر بنائے اور اپنی کمیونٹی کو پہلے سے زیادہ مضبوط بنایا۔ اس طوفان نے ہمارا بہت کچھ چھین لیا، لیکن یہ ہم سے ہماری ہمت اور موسیقی کی محبت نہیں چھین سکا۔ میں نے سیکھا کہ جب مشکل وقت آتا ہے، تو سب سے اہم چیز ایک دوسرے کا ساتھ دینا اور امید کا دامن تھامے رکھنا ہے۔ ہمارا شہر بدل گیا، لیکن اس کی روح آج بھی زندہ ہے۔