نیو اورلینز

ذرا تصور کریں کہ نم ہوا آپ کی جلد کو چھو رہی ہے، اور آپ کو میٹھی، پسی ہوئی چینی والی پیسٹری کی خوشبو آ رہی ہے جسے بیگنٹس کہتے ہیں۔ آپ لوہے کی لیس والی بالکونیوں والی رنگین عمارتیں دیکھتے ہیں، اور فاصلے سے، ایک ترہی کی آواز ایک جاندار، خوشگوار دھن بجا رہی ہے۔ میں ایک طاقتور دریا کے ایک نرم موڑ پر بسا ہوا ہوں، ایک ہلال کی طرح جھکا ہوا۔ لوگ مجھے کئی ناموں سے پکارتے ہیں۔ کچھ مجھے کریسنٹ سٹی کہتے ہیں، جبکہ دوسرے مجھے بگ ایزی کہتے ہیں۔ لیکن آپ مجھے نیو اورلینز کہہ سکتے ہیں۔

میری کہانی 1718ء کے موسم بہار میں شروع ہوئی، جب جین-بیپٹسٹ لی موئن ڈی بینویل کی قیادت میں فرانسیسی متلاشیوں نے مجھے دریافت کیا۔ انہوں نے یہ جگہ اس لیے چنی کیونکہ میں مسیسیپی دریا کے کنارے ایک بہترین مقام پر تھا، جو تجارت اور سفر کے لیے بہترین تھا۔ انہوں نے میرے دل میں ایک گرڈ بنایا جسے ویوکس کیری، یا فرانسیسی کوارٹر کہا جاتا ہے۔ لیکن میری کہانی میں ایک موڑ آیا۔ 3 نومبر، 1762ء کو، میں فرانسیسی سے ہسپانوی حکمرانی میں چلا گیا۔ اس تبدیلی نے میرے انداز کو بدل دیا۔ 1788ء اور 1794ء میں لگنے والی دو بڑی آگوں نے میری بہت سی اصل فرانسیسی عمارتوں کو تباہ کر دیا، لیکن ہسپانوی لوگوں نے مجھے خوبصورت صحنوں اور محراب والے دروازوں کے ساتھ دوبارہ تعمیر کیا، جس سے مجھے وہ منفرد شکل ملی جو آج میرے پاس ہے۔

میں جلد ہی ایک گمبو کے پیالے کی طرح بن گیا، جو مختلف ذائقوں اور ثقافتوں سے بھرا ہوا تھا۔ فرانسیسی اور ہسپانوی آباد کاروں کے بعد، آزاد رنگین لوگ، غلام بنائے گئے افریقی، اور بعد میں، اکاڈینز (جنہیں کیجنز کہا جاتا ہے)، جرمن، اور آئرش لوگ آئے۔ ہم سب مل کر کریول ثقافت بن گئے، جو ایک بھرپور مرکب تھا جو دنیا میں کہیں اور نہیں تھا۔ خاص طور پر افریقی اور کیریبین لوگوں نے میری روح کو تشکیل دینے میں بہت بڑا کردار ادا کیا۔ کانگو اسکوائر جیسی جگہوں پر، انہوں نے اپنی موسیقی، رقص، اور روایات کو زندہ رکھا، جس نے میرے دل کی دھڑکن کو جنم دیا۔ پھر، 30 اپریل، 1803ء کو، لوزیانا کی خریداری کے ساتھ ایک اور بڑی تبدیلی آئی۔ اچانک، میں ریاستہائے متحدہ کا حصہ بن گیا، جس سے میری گلیوں میں اور بھی نئے لوگ اور خیالات آئے۔

انیسویں صدی کے آخر اور بیسویں صدی کے اوائل میں، میری گلیوں سے کچھ جادوئی چیز ابھر کر سامنے آئی۔ یہ ایک نئی قسم کی موسیقی تھی، ایسی آواز جو پہلے کبھی نہیں سنی گئی تھی۔ لوگوں نے اسے جاز کہا۔ یہ افریقی تال، بلیوز کی اداسی، اور ریگ ٹائم کی چنچل توانائی کا مرکب تھا۔ جاز صرف موسیقی سے زیادہ تھا۔ یہ لوگوں کے لیے اپنے جذبات کا اظہار کرنے کا ایک طریقہ تھا - ان کی خوشیاں اور ان کے غم۔ جاز ایک گفتگو کی طرح ہے، جہاں موسیقار ایک دوسرے کو سنتے ہیں اور اپنی دھنیں شامل کرتے ہیں، جس سے ہر گانا منفرد اور لمحے میں زندہ ہو جاتا ہے۔ یہ آواز میری شناخت کا ایک بڑا حصہ بن گئی۔

میں نے اپنے وقت میں بہت سے چیلنجز کا سامنا کیا ہے۔ 29 اگست، 2005ء کو، سمندری طوفان کترینہ نامی ایک بڑے طوفان نے میرے شہر میں سیلاب لا دیا، لیکن اس نے میری روح کو نہیں توڑا۔ میرے لوگوں نے ایک دوسرے کی مدد کے لیے مل کر کام کیا، گھروں اور زندگیوں کو دوبارہ تعمیر کیا۔ آج، میں جشن کا شہر ہوں۔ میں اپنے مارڈی گراس پریڈز، میوزک فیسٹیولز، اور ناقابل یقین کھانے کے لیے جانا جاتا ہوں۔ میں تاریخ، موسیقی، اور اس خیال پر بنایا گیا شہر ہوں کہ ہر ایک کے پاس اس برتن میں شامل کرنے کے لیے کچھ خاص ہے۔ میں ایک زندہ، سانس لیتا ہوا گانا ہوں، اور میں سب کو دعوت دیتا ہوں کہ آئیں، سنیں، ناچیں، اور اپنی اپنی سطر شامل کریں۔