میری مونچھیں پھڑکتی ہیں، اور میری چھوٹی سی ناک برف کے تودے کی طرح ٹھنڈی ہے. میرا نام سکوئیکر ہے، اور میں صرف ایک چھوٹا سا کھیت کا چوہا ہوں جو اس وسیع، برفیلے یوکرینی جنگل میں گرم رہنے کی کوشش کر رہا ہوں جہاں درخت سفید کوٹ پہنے ہوئے ہیں. ایک دن، برف میں بل بناتے ہوئے، مجھے ایک حیرت انگیز چیز ملی—ایک آرام دہ، اونی گھر جو بالکل میرے سائز کا تھا، لیکن مجھے جلد ہی معلوم ہوا کہ میں اکیلا نہیں تھا جسے دستانے کی کہانی میں آرام کرنے کے لیے گرم جگہ کی ضرورت تھی.

کہانی دراصل اس دن پہلے ایک نوجوان لڑکے ایوان کے ساتھ شروع ہوئی تھی. اس کی دادی، بابا، نے اسے سفید دستانوں کا ایک خوبصورت جوڑا بنا کر دیا تھا، جو سوئے ہوئے میمنے کی طرح نرم اور گرم تھے. جب ایوان جنگل میں لکڑیاں اکٹھی کرنے کے لیے چل رہا تھا، تو اس کا ایک دستانہ اس کے ہاتھ سے پھسل کر تازہ برف کی چادر پر خاموشی سے گر گیا. اسے پتہ بھی نہیں چلا کہ وہ کھو گیا ہے. کچھ دیر بعد، میں، سکوئیکر چوہا، سردی سے کانپتا ہوا، تیزی سے گزرا. دستانہ ایسا لگ رہا تھا جیسے یہ سب سے آرام دہ، محفوظ گھر ہو جو میں نے کبھی دیکھا تھا. میں اندر گھس گیا، ایک کونے میں لپٹ گیا، اور خوشی سے آہ بھری. یہ بہترین تھا.

جلد ہی، ایک سبز مینڈک برف میں اچھلتا ہوا آیا. 'ہاپٹی-ہاپ. اس دستانے میں کون رہتا ہے؟' اس نے ٹرٹرایا. 'میں، سکوئیکر چوہا. اور تم کون ہو؟' 'میں ہاپر مینڈک ہوں. کیا میں اندر آ سکتا ہوں؟ میرے پاؤں جم رہے ہیں.' میں نے اپنی آرام دہ جگہ کے بارے میں سوچا لیکن دیکھا کہ مینڈک کتنا ٹھنڈا تھا اور کہا، 'ٹھیک ہے، لیکن محتاط رہنا کہ اسے کھینچ نہ دینا.' مینڈک اندر اچھل پڑا. تھوڑی دیر بعد، ایک بڑی، عقلمند آنکھوں والا اُلّو نیچے اترا. 'ہو-ہو. اس دستانے میں کون رہتا ہے؟' اس نے آواز لگائی. 'ہم، سکوئیکر چوہا اور ہاپر مینڈک. تم کون ہو؟' 'میں ہوٹ اُلّو ہوں. کیا میں اندر آ سکتا ہوں؟ ہوا میرے پروں کو بکھیر رہی ہے.' ہم نے اتفاق کیا، اور اُلّو اندر پھڑپھڑایا، جس سے دستانہ تھوڑا اور پھول گیا.

دستانہ تنگ ہوتا جا رہا تھا، لیکن جنگل ٹھنڈے جانوروں سے بھرا ہوا تھا. اس کے بعد تھمپر نامی ایک تیز رفتار خرگوش آیا، پھر رسٹ نامی ایک چالاک لومڑی، اور یہاں تک کہ شیڈو نامی ایک بڑا سرمئی بھیڑیا بھی. ہر ایک نے شائستگی سے اندر آنے کی اجازت مانگی، اور ہر بار، دستانے میں پہلے سے موجود جانور ایک دوسرے کو دیکھتے، کندھے اچکاتے، اور جگہ بناتے. دستانہ کھنچتا اور تناؤ کا شکار ہوتا، وزن کے نیچے کراہتا. یہ ایک لڑکے کے ہاتھ کے سائز سے بڑھ کر روٹی کے سائز کا، اور پھر ایک بڑے کدو کے سائز کا ہو گیا. جب ایک جنگلی سور نے تیز دانتوں کے ساتھ ان میں شامل ہونے کو کہا، تو ہم سب چلائے، 'اب اور جگہ نہیں ہے.' لیکن سور پھر بھی اندر گھس گیا، اور دستانے کی سلائیاں چرچرانے لگیں. کیا آپ تصور کر سکتے ہیں کہ ایک چھوٹے سے دستانے میں اتنے سارے جانور ہوں؟

جب ایسا لگ رہا تھا کہ کسی اور چیز کا اندر آنا ناممکن ہے، ایک بہت بڑا، بھاری بھرکم ریچھ قریب آیا. 'گررررمف. اس دستانے میں کون رہتا ہے؟' وہ گرج دار آواز میں غرایا. اندر موجود جانور کانپ گئے. 'ہم رہتے ہیں.' ہم نے چوں چوں کی، ہو ہو کیا اور غُرایا. 'اچھا، تو ہٹو. مجھے اپنی ناک گرم کرنی ہے.' ریچھ نے دھاڑا. جانوروں نے احتجاج کیا، لیکن ریچھ نے اندر گھسنا شروع کر دیا. دستانہ ناقابل یقین حد تک پھیل گیا، اس کا دھاگہ پتلا ہو گیا. جیسے ہی ریچھ اندر بیٹھا، ایک چھوٹا سا جھینگر، جو پلک سے بڑا نہیں تھا، دستانے پر اچھلا. 'کیا میرے لیے جگہ ہے؟' اس نے چہچہایا. اس سے پہلے کہ کوئی جواب دیتا، جھینگر نے ریچھ کی ناک میں گدگدی کی. ریچھ نے ایک زوردار 'آآآ-چھوں.' کی. چھینک اتنی طاقتور تھی کہ دستانہ پھٹ گیا، اور تمام جانور ہر طرف برف میں اڑ گئے.

اسی لمحے، ایوان اپنا کھویا ہوا دستانہ ڈھونڈتا ہوا واپس آیا. اسے برف میں صرف سفید دھاگے کے چند ٹکڑے ملے. وہ گھر چلا گیا، اور اس کی مہربان بابا نے مسکرا کر اسے ایک نیا جوڑا بنا دیا. تمام جانور اپنے اپنے گھروں کو واپس چلے گئے، تھوڑے ٹھنڈے لیکن بہت زیادہ عقلمند. 'دستانے' کی کہانی، یا جیسا کہ اسے یوکرینی زبان میں 'روکاویچکا' کہا جاتا ہے، طویل سردیوں کی راتوں میں نسلوں سے سنائی جاتی رہی ہے. یہ ہمیں بانٹنے اور مہربانی کے بارے میں سکھاتی ہے، لیکن اپنی حدود جاننے کے بارے میں بھی. آج بھی، یہ خوبصورت تصویری کتابوں اور ڈراموں کو متاثر کرتی ہے، سب کو یاد دلاتی ہے کہ سب سے چھوٹی جگہ بھی دوستی سے بھری جا سکتی ہے، اور تھوڑی سی سخاوت بہت دور تک پھیل سکتی ہے.