ماؤنٹ سینٹ ہیلنز

شمال مغربی بحرالکاہل کے علاقے میں ایک بلند، برف پوش چوٹی کے طور پر کھڑے ہو کر، میں نے صدیوں کو گزرتے دیکھا ہے۔ میری ڈھلوانوں پر گھنے جنگل پھیلے ہوئے ہیں، جہاں جانور درختوں کے درمیان دوڑتے ہیں، اور میرا عکس خوبصورت اسپرٹ جھیل میں چمکتا ہے۔ میرا قدیم مقامی لوگوں، جیسے کاؤلٹز قبیلے، سے گہرا تعلق ہے، جو مجھے 'لاویٹلاٹلا' یعنی 'دھواں دینے والا پہاڑ' کے نام سے جانتے تھے۔ وہ میری گہرائیوں میں سوئی ہوئی آگ کی طاقت کو سمجھتے تھے۔ ایک برطانوی مہم جو، جارج وینکوور، نے 18ویں صدی کے آخر میں اپنے ایک دوست، بیرن سینٹ ہیلنز کے نام پر میرا نام رکھا۔ لیکن میرا اصل نام میری حقیقی فطرت کو ظاہر کرتا ہے۔ میں ماؤنٹ سینٹ ہیلنز ہوں۔

1980 سے پہلے، میں نے ایک طویل، پرسکون زندگی گزاری۔ میری چوٹی ایک خوبصورت، متناسب مخروط کی شکل میں آسمان کی طرف اٹھی ہوئی تھی۔ لیکن میری سطح کے نیچے، زمین کی طاقتور قوتیں ہمیشہ حرکت میں رہتی ہیں۔ گہرائی میں، پگھلا ہوا چٹانی مادہ، جسے میگما کہتے ہیں، جمع ہو رہا تھا، اور دباؤ بڑھ رہا تھا۔ 16 مارچ، 1980 کو، پہلا اشارہ ملا جب چھوٹے زلزلوں کا ایک سلسلہ شروع ہوا۔ پھر، 27 مارچ کو، میں نے بھاپ کا ایک جھونکا چھوڑا، جو ایک گہری نیند سے جاگنے جیسا تھا۔ سب سے زیادہ تشویشناک تبدیلی میرے شمالی چہرے پر ایک عجیب اور بڑھتا ہوا ابھار تھا۔ یہ ابھار روزانہ کئی فٹ بڑھ رہا تھا، یہ ایک واضح علامت تھی کہ میگما نیچے سے اوپر کی طرف دھکیل رہا ہے۔ یہ ایسا تھا جیسے میری جلد کے نیچے ایک بہت بڑا غبارہ پھول رہا ہو، جو ایک زبردست رہائی کے لیے تیار ہو۔

18 مئی، 1980 کی صبح، دنیا ہمیشہ کے لیے بدل گئی۔ صبح 8 بج کر 32 منٹ پر، 5.1 شدت کے ایک طاقتور زلزلے نے مجھے ہلا کر رکھ دیا۔ اس جھٹکے نے میرے پورے شمالی چہرے کو ڈھیلا کر دیا، جس سے ریکارڈ شدہ تاریخ کا سب سے بڑا تودہ گرا۔ اچانک، وہ دباؤ جو مہینوں سے بن رہا تھا، آزاد ہو گیا۔ اس نے ایک زبردست، بغلی دھماکہ کیا جس نے سینکڑوں مربع میل پر پھیلے جنگلات کو سیکنڈوں میں چپٹا کر دیا۔ اس کے فوراً بعد، ایک عمودی دھماکہ ہوا جس نے راکھ کا ایک بہت بڑا ستون 15 میل سے زیادہ آسمان میں بھیج دیا۔ دن رات میں بدل گیا کیونکہ راکھ نے سورج کو ڈھانپ لیا، اور یہ راکھ پوری دنیا میں پھیل گئی۔ میرے پگھلتے ہوئے گلیشیئرز اور برف نے راکھ اور ملبے کے ساتھ مل کر طاقتور مٹی کے بہاؤ، جنہیں 'لاہار' کہتے ہیں، بنائے، جنہوں نے وادیوں کو تراشا اور زمین کی تزئین کو نئی شکل دی۔

دھماکے کے بعد، میں ایک خاموش، خاکستری دنیا بن گیا۔ میری خوبصورت مخروطی چوٹی غائب ہو گئی تھی، اور اس کی جگہ گھوڑے کی نعل کی شکل کا ایک بہت بڑا گڑھا بن گیا تھا۔ زمین کی تزئین راکھ کی ایک موٹی تہہ سے ڈھکی ہوئی تھی، اور زندگی کا کوئی نشان نہیں تھا۔ لیکن یہ ایک خاتمہ نہیں تھا۔ یہ ایک نئی شروعات تھی۔ آہستہ آہستہ، لیکن معجزانہ طور پر، زندگی واپس لوٹی۔ فائر ویڈ جیسے سخت جان پودے سب سے پہلے راکھ میں سے نکلے۔ پھر کیڑے، پرندے اور ایلک جیسے بڑے جانور واپس آئے۔ دنیا بھر کے سائنسدان اس ناقابل یقین بحالی کا مطالعہ کرنے کے لیے آئے، جس نے مجھے ایک 'زندہ تجربہ گاہ' بنا دیا۔ انہوں نے دیکھا کہ کس طرح ایک ماحولیاتی نظام خود کو مکمل تباہی کے بعد دوبارہ بناتا ہے۔ اس عمل کی حفاظت اور مطالعہ کے لیے، 1982 میں ماؤنٹ سینٹ ہیلنز نیشنل والکینک مانیومنٹ قائم کیا گیا۔

میں آج بھی ایک فعال آتش فشاں ہوں۔ میرے گڑھے میں ایک نیا گلیشیئر بن رہا ہے، اور 2004 اور 2008 کے درمیان لاوے کے نئے گنبد بنے۔ میں بے پناہ طاقت اور ناقابل یقین لچک کی جگہ ہوں۔ میری کہانی لوگوں کو ان قوتوں کے بارے میں سکھاتی ہے جو ہمارے سیارے کو تشکیل دیتی ہیں اور زندگی کی بحالی اور پھلنے پھولنے کی حیرت انگیز صلاحیت کے بارے میں بتاتی ہے۔ میں ایک یاد دہانی ہوں کہ عظیم تبدیلی کے بعد بھی، ہمیشہ ایک نئی شروعات ہوتی ہے۔ میری خاموش ڈھلوانیں اب تباہی کی نہیں، بلکہ امید اور تجدید کی کہانیاں سناتی ہیں۔