ماؤنٹ سینٹ ہیلنز

میں سردیوں میں برف کا تاج پہنتا ہوں اور گرمیوں میں سبز جنگلات کا لباس، میں کیسکیڈ رینج نامی پہاڑوں کی قطار میں کھڑا ہوں۔ یہاں کے پہلے لوگ، کاؤلٹز اور یاکاما قبائل، مجھے دوسرے ناموں سے جانتے تھے، جیسے 'لاویٹلاٹلا'، جس کا مطلب ہے 'دھواں دینے والا'، کیونکہ میں کبھی کبھی بھاپ کے بادل اڑاتا تھا۔ کئی سالوں تک میں بہت پرامن نظر آتا تھا، میری ڈھلوانیں خاموش اور خوبصورت تھیں۔ لوگ میری خوبصورتی کی تعریف کرتے تھے، یہ جانے بغیر کہ میرے اندر ایک آتشی دل دھڑکتا ہے۔ میں آتش فشاں ہوں، ماؤنٹ سینٹ ہیلنس۔

میری زندگی بہت لمبی ہے، جو چالیس ہزار سال سے زیادہ عرصے میں زمین کے اندر گہری آگ اور چٹانوں سے بنی ہے۔ صدیوں تک، میں ایک خوبصورت، متناسب مخروطی شکل میں بڑھتا رہا، اتنا کامل کہ لوگ مجھے 'امریکہ کا فوجی یاما' کہنے لگے، کیونکہ میں جاپان کے مشہور ماؤنٹ فوجی جیسا لگتا تھا۔ 20 اکتوبر 1792 کو، کیپٹن جارج وینکوور نامی ایک برطانوی مہم جو میرے پاس سے گزرا اور مجھے میرا آج کا انگریزی نام دیا، جو بیرن سینٹ ہیلنس نامی ایک شخص کے نام پر رکھا گیا تھا۔ اس کے بعد سو سال سے زیادہ عرصے تک، میں خاموشی سے سوتا رہا، پیدل سفر کرنے اور فطرت سے لطف اندوز ہونے کے لیے ایک خوبصورت جگہ بن گیا۔ لوگ میری پرسکون ڈھلوانوں پر آتے تھے، یہ جانے بغیر کہ میرے اندر ایک طاقتور قوت سو رہی ہے۔

سن 1980 میں بڑی تبدیلیاں آئیں۔ 20 مارچ 1980 سے زمین زلزلوں سے لرزنے لگی، جیسے میرے پیٹ میں بہت بڑا درد ہو رہا ہو۔ میری شمالی جانب ایک بہت بڑا ابھار بننے لگا، جو ہر روز پانچ فٹ تک بڑھ رہا تھا۔ متجسس سائنسدان میرا مطالعہ کرنے آئے، جن میں ڈیوڈ اے جانسٹن نامی ایک بہادر آتش فشاں کا ماہر بھی شامل تھا، جو میری تبدیلیوں کو قریب سے دیکھ رہا تھا۔ پھر، 18 مئی 1980 کی صبح، ایک بڑے زلزلے نے میری شمالی جانب کو تاریخ کے سب سے بڑے لینڈ سلائیڈ میں بہا دیا۔ اس نے میرے اندر کے دباؤ کو اچانک چھوڑ دیا، اور راکھ اور بھاپ کا ایک طاقتور دھماکہ ہوا۔ اس دھماکے نے مجھے ایک لمحے میں نئی شکل دے دی، جہاں میری کامل چوٹی ہوا کرتی تھی وہاں ایک بہت بڑا، گھوڑے کی نعل کی شکل کا گڑھا چھوڑ دیا۔ یہ دھماکہ اتنا زوردار تھا کہ اس نے میلوں دور تک جنگلات کو چپٹا کر دیا اور راکھ کو آسمان میں بہت اونچا بھیج دیا۔

لیکن میری کہانی یہاں ختم نہیں ہوئی۔ میری خاکستری ڈھلوانوں پر زندگی واپس آنے لگی۔ سب سے پہلے ننھے پودے اور جامنی رنگ کے پریری لیوپائن پھول راکھ سے نکلنے لگے۔ آہستہ آہستہ، ایلک جیسے جانور واپس آئے۔ سن 1982 میں، مجھے ماؤنٹ سینٹ ہیلنس نیشنل وولکینک مانیومنٹ کے طور پر محفوظ کر لیا گیا، اور میں ایک بہت بڑی بیرونی تجربہ گاہ بن گیا۔ سائنسدان یہاں یہ سیکھتے ہیں کہ فطرت خود کو کیسے ٹھیک کرتی ہے۔ میں ایک طاقتور یاد دہانی ہوں کہ بہت بڑی تبدیلیوں کے بعد بھی، نئی زندگی ہمیشہ بڑھنے کا راستہ تلاش کر لیتی ہے۔ میری کہانی ان تمام لوگوں کو سکھاتی اور متاثر کرتی رہتی ہے جو مجھ سے ملنے آتے ہیں، انہیں فطرت کی لچک اور طاقت دکھاتی ہے۔