جنوبی قطب

میں دنیا کے بالکل نیچے برف کی ایک وسیع، خاموش سطح مرتفع ہوں۔ چھ ماہ تک، سورج میرے گرد غروب ہوئے بغیر چکر لگاتا ہے، میری جمی ہوئی سطح پر لمبی، پراسرار پرچھائیاں ڈالتا ہے۔ پھر، اگلے چھ ماہ تک، میں گہری تاریکی میں ڈوب جاتا ہوں، صرف ستاروں اور چمکتے ہوئے ارورہ آسٹریلیس سے روشن ہوتا ہوں۔ ہوا میری مستقل ساتھی ہے، ایک کاٹنے والی قوت جو برف کو تراشتی ہے اور 'ہیروں کی دھول' کہلانے والے چمکدار کرسٹل کو ہوا میں لے جاتی ہے۔ یہاں کی خاموشی آپ کے تصور سے بھی زیادہ گہری ہے، ایک ایسی خاموشی جو اتنی مکمل ہے کہ یہ سیارے کی دھڑکن کی طرح محسوس ہوتی ہے۔ میں وہ محور ہوں جس پر دنیا گھومتی ہے، حتمی چیلنج کا ایک نقطہ، برف میں بند ایک معمہ۔ صدیوں تک، انسانوں نے صرف میرے بارے میں خواب دیکھا، ان کے نقشوں پر ایک خالی جگہ جسے 'ٹیرا آسٹریلیس انکوگنیٹا' — نامعلوم جنوبی زمین کے نام سے نشان زد کیا گیا تھا۔ وہ حیران تھے کہ میں نے سیارے کے سب سے جنوبی نقطے پر کون سے راز چھپا رکھے ہیں۔ میں جنوبی قطب ہوں۔

1900 کی دہائی کے اوائل میں، ایک ایسا دور جسے اب آپ 'انٹارکٹک کی تلاش کا بہادرانہ دور' کہتے ہیں، میرے مرکز تک پہنچنے کا خواب دور دراز ممالک کے بہادر مردوں کے لیے ایک جنون بن گیا۔ یہ ایک دوڑ تھی، سونے یا علاقے کے لیے نہیں، بلکہ سب سے پہلے ہونے کے فخر کے لیے۔ خاص طور پر دو ٹیموں نے میرے دل پر اپنی نظریں جمائیں۔ ناروے سے روالڈ امنڈسن کی قیادت میں ایک ٹیم آئی، جو ایک محتاط منصوبہ ساز اور تجربہ کار قطبی ایکسپلورر تھا۔ برطانیہ سے رابرٹ فالکن اسکاٹ کی قیادت میں ایک ٹیم آئی، جو ایک پرعزم رائل نیوی افسر تھا۔ 1911 کے آخر میں، ان دونوں نے انٹارکٹیکا کے وسیع، منجمد براعظم کے پار اپنے مہاکاوی سفر کا آغاز کیا، میری طرف بڑھتے ہوئے۔ چیلنجز بہت زیادہ تھے۔ راستے میں گہری دراڑیں، برف میں چھپی سینکڑوں فٹ گہری دراڑیں تھیں۔ آنکھوں کو خیرہ کر دینے والے برفانی طوفان بغیر کسی انتباہ کے آ سکتے تھے، جو انہیں دنوں تک اپنے خیموں میں قید کر سکتے تھے۔ سردی ایک مستقل دشمن تھی، ایک جان لیوا قوت جو کبھی کم نہیں ہوتی تھی۔ ان کے طریقے بالکل مختلف تھے۔ امنڈسن نے، آرکٹک کے مقامی لوگوں سے سیکھ کر، مضبوط سلیج کتوں کی ٹیموں پر بھروسہ کیا۔ وہ سردی کے لیے بالکل موزوں تھے اور طویل فاصلے طے کر سکتے تھے۔ تاہم، اسکاٹ نے سائبیرین پونیوں اور تجرباتی موٹر والی سلیجوں کا مرکب منتخب کیا۔ پونی گہری برف اور شدید سردی میں جدوجہد کرتے رہے، اور سلیجوں کے موٹر جلد ہی خراب ہو گئے، جس سے اس کے آدمیوں کو بھاری سلیج خود کھینچنے پر مجبور ہونا پڑا۔ یہ میری ناقابل معافی فطرت کے خلاف انسانی برداشت کا ایک سخت امتحان تھا۔

ہزاروں سال کی خاموشی آخرکار 14 دسمبر 1911 کو ٹوٹی۔ اس دن، روالڈ امنڈسن اور اس کے چار ساتھی میرے مرکز میں کھڑے تھے۔ انہوں نے دوڑ جیت لی تھی۔ خاموش فتح کے ساتھ، انہوں نے ناروے کا جھنڈا میرے برفیلی دل میں گاڑ دیا، جو سفید اور نیلے رنگ کی دنیا میں رنگ کا ایک چھوٹا سا چھینٹا تھا۔ انہوں نے سائنسی پیمائشیں کیں، اپنے کتوں کو عزت دی، اور اسکاٹ کے لیے ایک خط کے ساتھ ایک خیمہ چھوڑ کر اپنی محفوظ واپسی شروع کی۔ پانچ ہفتوں بعد، 17 جنوری 1912 کو، آدمیوں کا ایک دوسرا گروہ پہنچا۔ یہ رابرٹ فالکن اسکاٹ اور اس کی پارٹی تھی، جو تھکے ہوئے اور سفاکانہ سفر سے نڈھال تھے۔ جب انہوں نے ناروے کا جھنڈا پہلے ہی لہراتے ہوئے دیکھا تو ان کے دل ڈوب گئے۔ خاموش مایوسی بہت زیادہ تھی۔ انہوں نے بہت کچھ برداشت کیا تھا، صرف یہ جاننے کے لیے کہ وہ دوسرے نمبر پر ہیں۔ پھر بھی، اپنی تھکاوٹ اور شکست میں بھی، علم کے لیے ان کی لگن غیر متزلزل تھی۔ انہوں نے اپنی پیمائشیں کرنے میں وقت گزارا اور، اپنے المناک واپسی کے سفر پر، وہ ارضیاتی نمونے جمع کرتے رہے، اپنے ساتھ 35 پاؤنڈ قیمتی چٹانیں لے کر گئے۔ وہ جانتے تھے کہ یہ نمونے براعظم کی کہانی بتا سکتے ہیں۔ ناقابل تصور مشکلات کے باوجود ان کی ہمت اور برداشت خود ایک کہانی بن گئی، جو انسانی روح کی دریافت کی جستجو کا ثبوت ہے۔

بہادرانہ دور کے بعد، میں کئی دہائیوں تک ایک بار پھر خاموش ہو گیا۔ لیکن جب انسان واپس آئے، تو وہ انفرادی شان کے لیے نہیں، بلکہ مشترکہ علم کے لیے آئے۔ ایک نئے دور کا آغاز 1957-1958 کے بین الاقوامی جیو فزیکل سال کے دوران ہوا، جو ایک بہت بڑا سائنسی تعاون تھا جس میں بارہ ممالک کے سائنسدانوں نے انٹارکٹیکا بھر میں تحقیقی اسٹیشن قائم کیے۔ یہ تب تھا، 1956 میں، جب میرے مرکز میں پہلا مستقل اڈہ بنایا گیا: امنڈسن-اسکاٹ ساؤتھ پول اسٹیشن، جس کا نام ان پہلے دو ایکسپلوررز کے اعزاز میں رکھا گیا۔ تعاون کی اس روح کو یکم دسمبر 1959 کو اس وقت مستحکم کیا گیا جب انٹارکٹک معاہدے پر دستخط ہوئے۔ اس قابل ذکر معاہدے نے اعلان کیا کہ میرے سمیت پورا براعظم، پرامن مقاصد اور سائنسی تحقیقات کے لیے مخصوص ہوگا۔ کوئی فوجی سرگرمی نہیں، کوئی علاقائی دعویٰ نہیں۔ آج، جدید امنڈسن-اسکاٹ اسٹیشن انجینئرنگ کا ایک عجوبہ ہے، ایک بلند ڈھانچہ جو کچلنے والی برف اور کاٹنے والی ہواؤں کا مقابلہ کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ اندر، دنیا بھر کے سائنسدان مل کر رہتے اور کام کرتے ہیں۔ وہ میری صاف، خشک ہوا کا استعمال کرتے ہوئے طاقتور دوربینوں سے کائنات کی گہرائیوں میں جھانکتے ہیں، جیسے آئس کیوب نیوٹرینو آبزرویٹری، جو دور دراز کہکشاؤں سے چھوٹے، ناقابل فہم ذرات کا پتہ لگانے کے لیے میرے ایک مکعب کلومیٹر برف کا استعمال کرتی ہے۔ وہ میری برف کی چادر میں گہرائی تک کھدائی کرتے ہیں، ایسے کور نکالتے ہیں جو منجمد ٹائم کیپسول کی طرح ہیں، جو لاکھوں سال پہلے کی زمین کی آب و ہوا کی تاریخ کو ظاہر کرتے ہیں۔ میں اب زمین کی سب سے تنہا جگہ نہیں ہوں۔ میں اس بات کی علامت ہوں کہ انسانیت جب مل کر کام کرتی ہے تو کیا حاصل کر سکتی ہے—امن اور سائنس کی ایک روشنی، جہاں تمام قوموں کے لوگ ہمارے سیارے اور کائنات میں ہماری جگہ کو سمجھنے کے لیے تعاون کرتے ہیں۔