جنوبی قطب

ایک ایسی جگہ کا تصور کریں جہاں ایک دن چھ ماہ تک رہتا ہے، اور ایک رات بھی اتنی ہی لمبی ہوتی ہے۔ سال کے نصف حصے تک، سورج میرے گرد آسمان میں چکر لگاتا ہے، کبھی غروب نہیں ہوتا، اور سفید برف کی لامتناہی چادر پر لمبے، عجیب سائے ڈالتا ہے۔ یہ برف تقریباً دو میل موٹی ہے، جو نیچے کی زمین کو ڈھانپے ہوئے ایک جمی ہوئی ڈھال ہے۔ ہوا اتنی ٹھنڈی ہے کہ آپ کی جلد پر چھوٹی چھوٹی سوئیوں کی طرح محسوس ہو سکتی ہے، اور ہوا چپٹی وسعت میں بہتے ہوئے راز سرگوشی کرتی ہے۔ لمبی رات کے دوران، آسمان صرف کالا نہیں ہوتا، بلکہ اتنے ستاروں سے بھرا ہوتا ہے جتنا آپ کبھی گن نہیں سکتے۔ کبھی کبھی، سبز، گلابی اور جامنی رنگ کی چمکتی ہوئی روشنیاں میرے اوپر رقص کرتی ہیں۔ یہ جادوئی نظارہ ارورہ آسٹرالیس، یعنی جنوبی روشنیاں ہیں۔ صدیوں تک، میں ایک معمہ تھا، دنیا کے نقشوں پر ایک خالی جگہ، ایک افسانوی مقام۔ میں زمین پر سب سے پرسکون، سرد ترین اور سب سے دور دراز براعظم ہوں۔ میں دنیا کا سب سے نچلا حصہ ہوں۔ میں قطب جنوبی ہوں۔

ایک بہت طویل عرصے تک، انسانوں نے صرف مجھ تک پہنچنے کا خواب دیکھا۔ وہ جانتے تھے کہ میں موجود ہوں، لیکن یہاں پہنچنا ناممکن لگتا تھا۔ یہ سفر غدار، جمے ہوئے سمندروں کے پار اور پھر سینکڑوں میل برف پر، اندھا کر دینے والے برفانی طوفانوں اور منجمد درجہ حرارت کے ذریعے تھا۔ لیکن انسانی تجسس ایک طاقتور چیز ہے۔ 20ویں صدی کے اوائل میں، ایک عظیم دوڑ شروع ہوئی۔ دو مختلف ممالک کی دو ٹیمیں ایک ہی بہادر مقصد کے ساتھ روانہ ہوئیں: میرے مرکز پر کھڑے ہونے والے پہلے انسان بننا۔ ناروے سے ایکسپلورر روالڈ امنڈسن اور ان کی ٹیم آئی۔ وہ ہنر مند اور تیار تھے، مضبوط کتوں کے ذریعے کھینچی جانے والی سلیج کا استعمال کرتے تھے۔ انہوں نے اپنے سفر کی احتیاط سے منصوبہ بندی کی، راستے میں سپلائی کے اسٹاپ قائم کیے۔ برطانیہ سے رابرٹ فالکن اسکاٹ اور ان کی ٹیم آئی۔ انہوں نے ٹٹوؤں اور موٹرائیزڈ سلیجز کا مرکب استعمال کیا، جو شدید سردی میں جدوجہد کرتے رہے۔ 14 دسمبر 1911 کو، مردوں اور ان کے کتوں کا ایک چھوٹا گروہ آخر کار پہنچ گیا۔ روالڈ امنڈسن نے ناروے کا جھنڈا لگایا، اور مجھ تک پہنچنے والے پہلے انسان بن گئے۔ یہ ایک پرسکون، فاتحانہ لمحہ تھا۔ تقریباً ایک ماہ بعد، 17 جنوری 1912 کو، اسکاٹ کی ٹیم پہنچی۔ وہ تھکے ہوئے تھے لیکن پرامید تھے، صرف یہ دیکھنے کے لیے کہ جھنڈا پہلے ہی لہرا رہا تھا۔ ان کے دل ڈوب گئے۔ اگرچہ وہ دوسرے نمبر پر تھے، لیکن ان کا سفر ناقابل یقین ہمت اور برداشت کا تھا، ایک ایسی کہانی جو انسانوں کی کامیابی کی حدوں کو آگے بڑھاتی ہے۔

ان پہلے بہادر متلاشیوں کے میرے برف میں اپنے قدموں کے نشان چھوڑنے کے بعد، دنیا نے مجھے مختلف انداز سے دیکھنا شروع کر دیا۔ میں اب صرف پہنچنے کا ایک مشکل ہدف نہیں تھا، بلکہ ہمارے سیارے اور کائنات کے بارے میں جاننے کے لیے ایک منفرد جگہ تھا۔ یہاں کی خاموشی اور صاف، خشک ہوا ستاروں کو دیکھنے کے لیے بہترین ہے، اور موٹی برف زمین کی ماضی کی آب و ہوا کے بارے میں راز رکھتی ہے۔ چنانچہ، میری زندگی کا ایک نیا باب شروع ہوا۔ 1956 میں، بہت سے ممالک کے لوگوں نے مل کر یہاں پہلا مستقل گھر بنایا۔ یہ ایک خاص تقریب کے لیے تھا جسے بین الاقوامی جیو فزیکل سال کہا جاتا ہے، ایک ایسا وقت جب پوری دنیا کے سائنسدانوں نے زمین کا مطالعہ کرنے کے لیے تعاون کیا۔ انہوں نے اس کا نام امنڈسن-اسکاٹ ساؤتھ پول اسٹیشن رکھا، جو پہلے دو متلاشیوں کے اعزاز میں تھا۔ پہلے تو، یہ عمارتوں کا ایک مجموعہ تھا جو انہیں سخت ہواؤں سے بچانے کے لیے برف کے نیچے دفن تھا۔ سالوں کے دوران، اسے دوبارہ تعمیر اور جدید بنایا گیا ہے۔ آج، یہ برف پر ایک چھوٹے، ہائی ٹیک قصبے کی طرح ہے۔ دنیا بھر کے سائنسدان یہاں رہتے اور کام کرتے ہیں، میرے پاس موجود اسرار کو کھولنے کے لیے مل کر سردی کا سامنا کرتے ہیں۔

آج، میں اب ایک تنہا، خالی جگہ نہیں ہوں۔ میں دریافت کا ایک مصروف مرکز ہوں۔ یہاں رہنے والے سائنسدان نئے متلاشی ہیں۔ صرف مجھ تک پہنچنے کی کوشش کرنے کے بجائے، وہ ستاروں تک پہنچنے اور کائنات کے چھوٹے سے چھوٹے ذرات کو سمجھنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ انہوں نے حیرت انگیز اوزار بنائے ہیں، جیسے ساؤتھ پول ٹیلی سکوپ، جو کائنات کی پیدائش کا مطالعہ کرنے کے لیے خلا میں گہرائی تک جھانکتی ہے۔ میری برف کے اندر گہرائی میں ایک اور ناقابل یقین تجربہ ہے جسے آئس کیوب نیوٹرینو آبزرویٹری کہا جاتا ہے۔ یہ میرے برف کا ایک مکعب کلومیٹر استعمال کرتا ہے تاکہ نیوٹرینو نامی چھوٹے، بھوت جیسے ذرات کا شکار کیا جا سکے جو دور دراز کہکشاؤں سے سفر کرتے ہیں۔ زمین پر سب سے ٹھنڈی جگہ سے، انسانیت کائنات کے کچھ سب سے بڑے راز سیکھ رہی ہے۔ پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں، میں دیکھتا ہوں کہ میں کس طرح ایک چیلنج کی جگہ سے عالمی تعاون کی علامت میں تبدیل ہو گیا ہوں۔ وہی حیرت کا جذبہ جس نے امنڈسن اور اسکاٹ کو آگے بڑھایا تھا، اب سائنسدانوں کو مل کر کام کرنے کی ترغیب دیتا ہے، سب کو یاد دلاتا ہے کہ جب ہم اپنے تجسس اور ہمت کو یکجا کرتے ہیں، تو ایسا کچھ بھی نہیں ہے جسے ہم دریافت نہیں کر سکتے۔