Abraham Maslow

Xin chào, tôi là Abraham Maslow. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 1 tháng 4 năm 1908, tại Brooklyn, New York. Tôi là con cả trong gia đình có bảy anh chị em, cha mẹ tôi là người Do Thái nhập cư từ Nga. Lớn lên trong một môi trường mới, tôi thường cảm thấy cô đơn và khác biệt. Thay vì chơi đùa ngoài phố, tôi tìm thấy niềm vui và sự phấn khích trong những trang sách. Thư viện trở thành thế giới của tôi, một nơi trú ẩn yên bình, nơi tôi có thể khám phá những ý tưởng và những vùng đất xa xôi. Chính tình yêu học hỏi sớm nảy nở này, cùng với cảm giác mình là người ngoài cuộc, đã khơi dậy trong tôi một sự tò mò mãnh liệt và kéo dài suốt đời về con người: Điều gì khiến chúng ta hành động theo cách chúng ta làm? Điều gì thực sự thúc đẩy chúng ta? Tuổi thơ tuy không dễ dàng nhưng nó đã gieo những hạt mầm cho công việc sau này của tôi, định hình quan điểm của tôi về tầm quan trọng của sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn.

Khi lớn lên, tôi muốn làm cho gia đình mình tự hào, vì vậy ban đầu tôi đã vào đại học để học luật. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra rằng trái tim mình không thuộc về những bộ luật khô khan. Tôi bị cuốn hút bởi một lĩnh vực khác, một lĩnh vực cố gắng tìm hiểu sâu hơn về bản chất con người: tâm lý học. Đó là một quyết định lớn lao, nhưng tôi biết mình phải đi theo niềm đam mê của mình. Tôi chuyển đến Đại học Wisconsin-Madison, nơi tôi thực sự tìm thấy con đường của mình. Cuộc sống của tôi cũng thay đổi theo một cách tuyệt vời khác vào năm 1928, khi tôi kết hôn với người vợ yêu quý của mình, Bertha Goodman. Sự ủng hộ và tin tưởng của bà là nguồn động lực vô giá đối với tôi. Tại Wisconsin, tôi đã có may mắn được làm việc với người thầy của mình, Harry Harlow, một nhà tâm lý học lỗi lạc. Dưới sự hướng dẫn của ông, tôi đã say mê nghiên cứu và cuối cùng lấy được bằng Tiến sĩ vào năm 1934. Những năm tháng ở Wisconsin không chỉ cho tôi kiến thức mà còn củng cố niềm tin rằng tâm lý học có thể là một công cụ để cải thiện cuộc sống con người.

Sau khi hoàn thành việc học, tôi trở lại quê hương New York để giảng dạy tại trường Cao đẳng Brooklyn. Đó là một thời kỳ sôi động, thành phố là nơi hội tụ của nhiều nhà tư tưởng lỗi lạc châu Âu đến để thoát khỏi những biến động ở quê nhà. Tôi đã gặp những người như Max Wertheimer và Ruth Benedict. Tôi ngưỡng mộ họ không chỉ vì trí tuệ sắc bén mà còn vì họ là những con người toàn diện, ấm áp và sống một cuộc sống trọn vẹn. Họ khiến tôi phải suy ngẫm một câu hỏi quan trọng: 'Điều gì làm nên một con người thực sự phát triển và hạnh phúc?'. Vào thời điểm đó, hầu hết các nhà tâm lý học đều tập trung vào việc nghiên cứu các vấn đề, bệnh tật và những sai sót của con người. Nhưng tôi muốn làm điều ngược lại. Tôi muốn nghiên cứu về những điểm mạnh, sự sáng tạo, tình yêu và niềm vui của con người. Tôi tin rằng chúng ta cần phải hiểu điều gì làm cho cuộc sống trở nên đáng sống. Cách suy nghĩ mới mẻ này đã trở thành nền tảng cho một lĩnh vực được gọi là tâm lý học nhân văn. Khi Chiến tranh Thế giới thứ hai bắt đầu vào đầu những năm 1940, mong muốn của tôi càng trở nên sâu sắc hơn. Tôi cảm thấy cần phải hiểu làm thế nào con người có thể đạt đến tiềm năng tốt nhất của mình để tạo ra một thế giới hòa bình và tốt đẹp hơn.

Chính từ những suy ngẫm này mà ý tưởng nổi tiếng nhất của tôi đã ra đời, ý tưởng mà tôi lần đầu tiên công bố trong một bài báo vào năm 1943. Tôi gọi nó là 'Hệ thống phân cấp nhu cầu', và thường được hình dung như một kim tự tháp hoặc một chiếc thang. Tôi đã giải thích rằng để con người phát triển, chúng ta cần phải đáp ứng các nhu cầu theo một trật tự nhất định. Ở dưới cùng của kim tự tháp là những nhu cầu cơ bản nhất, cần thiết cho sự sống còn, chẳng hạn như thức ăn, nước uống và sự an toàn. Một khi những nhu cầu này được đáp ứng, chúng ta sẽ tìm kiếm những thứ ở tầng tiếp theo: nhu cầu về tình yêu thương và sự thuộc về. Chúng ta khao khát có bạn bè, gia đình và cảm thấy mình là một phần của cộng đồng. Tiếp theo là nhu cầu được tôn trọng, bao gồm lòng tự trọng và sự công nhận từ người khác. Ở trên đỉnh của kim tự tháp là điều mà tôi gọi là 'sự tự hiện thực hóa'. Đây là động lực để trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình, để phát huy hết tiềm năng và sống một cuộc sống có ý nghĩa. Tôi đã phát triển những ý tưởng này sâu hơn trong cuốn sách 'Động lực và Tính cách' xuất bản năm 1954. Bắt đầu từ năm 1951, tôi giữ chức trưởng khoa tâm lý học tại Đại học Brandeis, nơi tôi có thêm cơ hội để nghiên cứu và chia sẻ lý thuyết của mình.

Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn và đầy tò mò, và tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được vinh danh là Nhà nhân văn của năm vào năm 1967. Tôi đã sống đến 62 tuổi, và hành trình cuộc đời của tôi đã khép lại một cách yên bình vào ngày 8 tháng 6 năm 1970. Những ý tưởng của tôi, đặc biệt là hệ thống phân cấp nhu cầu, vẫn tiếp tục giúp mọi người trên khắp thế giới hiểu được tất cả chúng ta cần gì để cảm thấy hạnh phúc, an toàn và viên mãn. Tôi hy vọng công việc của mình sẽ truyền cảm hứng để bạn suy nghĩ về tiềm năng của chính mình và giúp đỡ người khác phát huy tiềm năng của họ, cùng nhau tạo ra một thế giới tử tế và thấu hiểu hơn.