Abraham Ortelius

Xin chào! Tên tôi là Abraham Ortelius. Tôi sinh ngày 14 tháng 4 năm 1527, tại một thành phố nhộn nhịp tên là Antwerp, nơi mà ngày nay thuộc một quốc gia gọi là Bỉ. Gia đình tôi làm nghề chế tác những bức tượng tôn giáo tuyệt đẹp, nhưng cha tôi đã qua đời khi tôi còn là một cậu bé vào khoảng năm 1535. Để giúp đỡ mẹ và các chị em gái, tôi bắt đầu công việc tô màu bản đồ, hay còn gọi là người vẽ minh họa. Tôi sẽ lấy những tấm bản đồ đen trắng vừa được in và làm chúng trở nên sống động với những màu sắc tươi sáng. Năm 1547, tôi chính thức gia nhập hội những người làm bản đồ, gọi là Hiệp hội Thánh Luke. Khi đó tôi không biết rằng, việc tô màu bản đồ chính là bước đầu tiên trên hành trình thay đổi cách mọi người nhìn nhận thế giới.

Khi lớn lên, tình yêu của tôi dành cho những tấm bản đồ ngày càng lớn. Tôi cũng trở nên rất hứng thú với lịch sử và đồ cổ, vì vậy tôi bắt đầu kinh doanh bằng việc đi khắp châu Âu để mua bán bản đồ, sách và đồ cổ. Trong một chuyến đi như vậy, vào khoảng năm 1554, tôi đã gặp một người đàn ông làm thay đổi cuộc đời tôi: Gerardus Mercator. Ông ấy đã là một nhà làm bản đồ rất nổi tiếng. Chúng tôi trở thành bạn tốt, và ông ấy nói với tôi rằng tôi không nên chỉ bán những tấm bản đồ do người khác làm ra. Ông khuyến khích tôi sử dụng kiến thức của mình để trở thành một nhà địa lý và tự tạo ra những tấm bản đồ của riêng mình. Cuộc trò chuyện đó đã nhen nhóm một ý tưởng hoàn toàn mới trong tâm trí tôi.

Vào thời của tôi, bản đồ rất lộn xộn. Chúng có đủ loại hình dạng và kích cỡ khác nhau từ nhiều nhà làm bản đồ khác nhau. Nếu bạn muốn nghiên cứu thế giới, bạn phải thu thập một đống lộn xộn các cuộn giấy và trang sách. Tôi đã nghĩ, 'Sẽ ra sao nếu mình có thể tập hợp tất cả những tấm bản đồ tốt nhất của thế giới vào trong một cuốn sách duy nhất?' Ý tưởng của tôi là thu thập bản đồ từ những nhà vẽ bản đồ tài ba nhất mà tôi biết, điều chỉnh lại kích thước để chúng đều giống nhau, và đóng chúng lại với nhau theo một trật tự hợp lý. Vào ngày 20 tháng 5 năm 1570, tôi đã xuất bản công trình của mình. Tôi gọi nó là Theatrum Orbis Terrarum, trong tiếng Latin có nghĩa là 'Vũ đài Thế giới'. Nó chứa 70 tấm bản đồ tuyệt đẹp và ngày nay được biết đến là tập bản đồ hiện đại đầu tiên trên thế giới. Một điều rất quan trọng tôi đã làm là liệt kê tên của những người làm bản đồ gốc mà tôi đã sử dụng. Việc ghi công người khác cho công trình của họ là một cách làm mới mẻ và trung thực.

Khi dành nhiều năm xem xét bộ sưu tập bản đồ của mình, tôi bắt đầu nhận thấy một điều kỳ lạ và tuyệt vời. Đường bờ biển của châu Mỹ dường như khớp một cách gần như hoàn hảo với đường bờ biển của châu Âu và châu Phi, giống như những mảnh ghép của một bức tranh khổng lồ. Vào năm 1596, tôi đã viết ra một ý tưởng táo bạo mới. Tôi cho rằng có lẽ tất cả các lục địa đã từng nối liền với nhau thành một khối đất khổng lồ và đã bị xé ra theo thời gian bởi động đất và lũ lụt. Đây là một phiên bản rất sơ khai của một ý tưởng mà ngày nay các bạn gọi là sự trôi dạt của lục địa.

Tập bản đồ của tôi đã thành công rực rỡ! Nó được tái bản nhiều lần và được dịch ra nhiều thứ tiếng, cho phép mọi người trên khắp thế giới nhìn nhận và hiểu về địa lý theo một cách mới. Năm 1575, tôi thậm chí còn được bổ nhiệm làm nhà địa lý chính thức cho Vua Philip II của Tây Ban Nha, đó là một vinh dự lớn lao. Tôi đã sống đến 71 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như là cha đẻ của tập bản đồ hiện đại. Cuốn sách của tôi đã giúp hệ thống hóa kiến thức của chúng ta về thế giới, và sự quan sát đầy tò mò của tôi về việc các lục địa khớp với nhau đã cho thấy rằng luôn có điều gì đó mới mẻ để khám phá, ngay cả khi chỉ bằng cách nhìn kỹ vào một tấm bản đồ.