Adam Smith

Xin chào! Tên tôi là Adam Smith. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ra tại một thị trấn ven biển nhỏ tên là Kirkcaldy, Scotland, vào năm 1723. Cha tôi qua đời ngay trước khi tôi chào đời, vì vậy tôi được người mẹ tuyệt vời của mình, bà Margaret, nuôi dưỡng. Tôi là một cậu bé trầm lặng, hay suy tư và vô cùng yêu sách. Tôi có thể dành hàng giờ để đọc và tìm hiểu về thế giới, mơ về những ý tưởng lớn lao ngay từ thị trấn nhỏ bé của mình.

Khi tôi chỉ mới mười bốn tuổi, vào năm 1737, tôi rời nhà để theo học tại Đại học Glasgow. Thật là thú vị! Tôi có một người thầy tuyệt vời tên là Francis Hutcheson, người đã dạy tôi về tự do, lý trí và cách con người hành xử. Sau Glasgow, vào năm 1740, tôi đến Anh để học tại Đại học Oxford. Nơi đó rất khác biệt, và thật lòng mà nói, có hơi nhàm chán so với Glasgow. Nhưng điều đó đã cho tôi rất nhiều thời gian yên tĩnh để làm điều tôi yêu thích nhất: đọc mọi cuốn sách mà tôi có thể tìm thấy.

Sau khi học xong, tôi trở về Scotland và cuối cùng trở thành giáo sư tại chính Đại học Glasgow vào năm 1751. Hãy tưởng tượng xem—dạy học trong chính những giảng đường mà tôi từng là một sinh viên! Vào năm 1759, tôi xuất bản cuốn sách quan trọng đầu tiên của mình, có tên là 'Lý thuyết về Tình cảm Đạo đức'. Nghe có vẻ phức tạp, nhưng nó nói về một ý tưởng đơn giản: rằng tất cả chúng ta đều có một sự đồng cảm tự nhiên với người khác. Chúng ta hiểu được cảm xúc của người khác, và chúng ta muốn họ xem chúng ta là những người tốt và đáng kính. Cuốn sách này đã giúp tôi trở nên khá nổi tiếng khắp châu Âu.

Năm 1764, tôi tạm nghỉ dạy học để nhận một công việc mới: tôi trở thành gia sư cho một vị công tước trẻ tuổi. Công việc này đã đưa chúng tôi vào một chuyến đi lớn vòng quanh châu Âu, đặc biệt là Pháp. Tôi đã gặp một số bộ óc lỗi lạc nhất thời đó, như nhà văn nổi tiếng Voltaire. Tôi đã thấy các quốc gia khác nhau hoạt động như thế nào, cách mọi người trao đổi hàng hóa và cách chính phủ đặt ra các quy tắc. Tất cả những chuyến đi này đã khiến tôi suy nghĩ về một câu hỏi rất lớn: Điều gì làm cho một số quốc gia giàu có và những quốc gia khác thì nghèo?

Tôi trở về nhà ở Kirkcaldy vào năm 1767 để tìm câu trả lời cho câu hỏi lớn của mình. Trong gần mười năm, tôi đã miệt mài viết một cuốn sách mới. Cuối cùng, vào năm 1776, tôi đã xuất bản cuốn 'Tìm hiểu về Bản chất và Nguyên nhân của sự Giàu có của các Quốc gia'. Trong đó, tôi đã giải thích một số ý tưởng lớn nhất của mình. Tôi đã mô tả 'sự phân công lao động' bằng cách sử dụng một nhà máy sản xuất ghim làm ví dụ—cho thấy mọi người có thể làm việc nhanh hơn bao nhiêu nếu mỗi người chuyên về một phần nhỏ của công việc. Tôi cũng viết về 'bàn tay vô hình'. Đây là ý tưởng của tôi rằng khi mọi người làm việc để kiếm tiền cho bản thân, như một người thợ làm bánh bán bánh mì, họ thường lại giúp đỡ cả cộng đồng bằng cách cung cấp những thứ mọi người cần. Cứ như thể có một bàn tay vô hình dẫn dắt lợi ích cá nhân của họ để tạo ra một kết quả tốt đẹp cho tất cả mọi người.

Tôi đã dành những năm cuối đời làm việc cho chính phủ ở Edinburgh, và tôi đã sống đến 67 tuổi. Sau khi tôi qua đời vào năm 1790, những ý tưởng của tôi tiếp tục lan rộng. 'Sự giàu có của các Quốc gia' đã thay đổi cách mọi người suy nghĩ về tiền bạc, thương mại và kinh doanh. Ngày nay, tôi thường được gọi là 'Cha đẻ của Kinh tế học Hiện đại', và sinh viên trên khắp thế giới vẫn nghiên cứu công trình của tôi để hiểu cách các nền kinh tế của chúng ta vận hành. Tôi tự hào rằng sự tò mò của mình về thế giới đã giúp những người khác nhìn nhận nó theo một cách mới.