Alfred Vail

Xin chào! Tên tôi là Alfred Vail, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về tình yêu của tôi dành cho máy móc đã giúp thay đổi thế giới như thế nào. Tôi sinh ngày 25 tháng 9 năm 1807, tại Morristown, New Jersey. Cha tôi sở hữu Xưởng Sắt Speedwell, một nơi nhộn nhịp với tiếng búa và tiếng gầm của lò nung. Tôi đã trải qua thời thơ ấu ở đó, bị mê hoặc bởi cách tất cả các bánh răng, đòn bẩy và ròng rọc hoạt động cùng nhau. Tôi biết rằng một ngày nào đó, tôi cũng muốn chế tạo những thứ tuyệt vời.

Sau khi lớn lên và vào đại học tại Đại học New York, tôi đã thấy một điều khơi dậy trí tưởng tượng của mình. Vào ngày 2 tháng 9 năm 1837, một giáo sư tên là Samuel F. B. Morse đã cho lớp chúng tôi xem phát minh của ông: máy điện báo. Ý tưởng của ông là gửi tin nhắn qua một sợi dây bằng điện, nhưng cỗ máy của ông rất vụng về và hoạt động không tốt. Mặc dù vậy, tôi đã thấy tiềm năng đáng kinh ngạc của nó! Tôi đã tự giới thiệu với Giáo sư Morse và đề nghị với ông một thỏa thuận. Tôi sẽ sử dụng xưởng sắt của gia đình và tiền riêng của mình để giúp ông chế tạo một máy điện báo tốt hơn nếu ông đồng ý cho tôi làm đối tác. Trước sự vui mừng của tôi, ông đã đồng ý!

Quay trở lại Xưởng Sắt Speedwell, chúng tôi bắt tay vào việc. Tôi thấy rằng thiết kế của Morse cần rất nhiều cải tiến. Tôi đã tạo ra một thiết bị đơn giản hơn nhiều, được gọi là 'khóa,' để gõ tin nhắn, và tôi đã thiết kế một máy thu có thể in các tín hiệu lên một dải giấy đang chuyển động. Quan trọng nhất, tôi đã giúp phát triển hệ thống các dấu chấm và dấu gạch ngang mà sau này được gọi là Mã Morse. Đó là một cách đơn giản và thông minh để biểu thị mọi chữ cái trong bảng chữ cái. Vào ngày 6 tháng 1 năm 1838, chúng tôi đã tổ chức buổi trình diễn công khai đầu tiên. Chúng tôi đã gửi một tin nhắn qua hai dặm dây được giăng quanh nhà máy. Nó đã hoạt động!

Phải mất thêm vài năm nữa, nhưng cuối cùng chúng tôi đã thuyết phục được chính phủ Hoa Kỳ tài trợ cho một đường dây điện báo từ Washington, D.C., đến Baltimore, Maryland—một khoảng cách gần 40 dặm! Ngày trọng đại là ngày 24 tháng 5 năm 1844. Giáo sư Morse ngồi trong phòng của Tòa án Tối cao ở Washington và gõ thông điệp đường dài chính thức đầu tiên: 'Chúa đã tạo ra điều gì?' Tôi đang đợi ở Baltimore, và tôi đã nhận được tin nhắn một cách hoàn hảo. Tôi đã gõ lại ngay cho ông để chứng minh rằng nó đã hoạt động. Trong khoảnh khắc đó, thế giới truyền thông đã thay đổi mãi mãi.

Tôi đã dành nhiều năm nữa để cải tiến máy điện báo. Mặc dù Giáo sư Morse nổi tiếng hơn, tôi luôn rất tự hào về những đóng góp của mình. Kỹ năng về máy móc và công việc của tôi về mã đã giúp biến ý tưởng của ông thành hiện thực, kết nối mọi người qua những khoảng cách xa xôi. Tôi đã sống đến 51 tuổi. Công việc của tôi trên máy điện báo đã mở đường cho điện thoại, radio và thậm chí cả Internet mà các bạn sử dụng ngày nay. Tất cả bắt đầu từ một cậu bé yêu thích tìm hiểu cách mọi thứ hoạt động.