Andrew Carnegie

Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tên tôi là Andrew Carnegie, và tôi sinh ngày 25 tháng 11 năm 1835, trong một ngôi nhà tranh nhỏ ở Dunfermline, Scotland. Cha tôi là một thợ dệt thủ công, và tôi rất tự hào về những tấm vải đẹp mà ông làm ra. Nhưng vào những năm 1840, những chiếc máy dệt chạy bằng hơi nước mới trong các nhà máy lớn bắt đầu làm công việc nhanh hơn nhiều. Cha tôi rất khó tìm được việc làm, và gia đình tôi rơi vào cảnh nghèo đói. Mẹ tôi quyết tâm tìm một cuộc sống tốt hơn cho chúng tôi, vì vậy vào năm 1848, khi tôi 12 tuổi, chúng tôi đã bán đồ đạc và vượt Đại Tây Dương để bắt đầu một cuộc sống mới ở Mỹ.

Chúng tôi định cư ở Allegheny, Pennsylvania, một thành phố bận rộn, khói bụi và đầy nhà máy. Để giúp đỡ gia đình, tôi đã nhận một công việc là “cậu bé suốt chỉ” trong một nhà máy bông, làm việc 12 giờ một ngày với mức lương rất thấp. Đó là một công việc vất vả, nhưng tôi quyết tâm thành công. Vào năm 1849, tôi tìm được một công việc tốt hơn là nhân viên đưa tin điện báo. Tôi thích lao đi trên các đường phố Pittsburgh, và tôi nhanh chóng ghi nhớ vị trí của tất cả các doanh nghiệp quan trọng. Tôi đã học hành chăm chỉ và tự học cách vận hành máy điện báo. Điều này đã dẫn đến một công việc vào năm 1853 tại Công ty Đường sắt Pennsylvania, nơi sếp của tôi, ông Thomas A. Scott, đã chú ý đến sự chăm chỉ của tôi và dạy tôi về kinh doanh và đầu tư.

Sau cuộc Nội chiến Hoa Kỳ, tôi thấy rằng đất nước đang phát triển với một tốc độ đáng kinh ngạc. Nước Mỹ cần những tuyến đường sắt mới, những cây cầu khổng lồ và những tòa nhà chọc trời. Và để xây dựng tất cả những thứ đó, nó cần một vật liệu mạnh hơn sắt rất nhiều. Tôi nhận ra rằng, tương lai nằm ở thép. Trong một chuyến đi đến Anh vào năm 1872, tôi đã thấy quy trình Bessemer tuyệt vời, một cách mới để sản xuất một lượng lớn thép một cách nhanh chóng và rẻ tiền. Tôi đã mang công nghệ đó trở lại Mỹ và vào năm 1875, tôi đã mở nhà máy thép lớn đầu tiên của mình. Doanh nghiệp của tôi, Công ty Thép Carnegie, đã phát triển để trở thành công ty lớn nhất thế giới. Nhưng thành công này đi kèm với những thách thức. Công việc trong các nhà máy thường nguy hiểm, và vào năm 1892, một cuộc bất đồng khủng khiếp và bạo lực giữa công ty của tôi và công nhân, được biết đến với tên gọi Cuộc đình công Homestead, đã xảy ra khi tôi đang ở Scotland. Đó là một thời gian rất đáng buồn, cho thấy mối quan hệ giữa ngành công nghiệp và người lao động có thể khó khăn đến mức nào.

Đến năm 1901, tôi đã làm việc trong nhiều thập kỷ và quyết định đã đến lúc phải thay đổi. Tôi đã bán Công ty Thép Carnegie cho chủ ngân hàng J.P. Morgan với giá 480 triệu đô la, điều này đã khiến tôi trở thành một trong những người giàu nhất thế giới. Nhưng tôi chưa bao giờ tin rằng tiền bạc chỉ dành cho riêng mình. Nhiều năm trước đó, vào năm 1889, tôi đã viết một bài báo có tựa đề “Phúc âm của sự giàu có”. Trong đó, tôi giải thích niềm tin của mình rằng một người có tài sản lớn có trách nhiệm sử dụng nó để cải thiện xã hội. Tôi cho rằng chết trong giàu sang là một điều đáng hổ thẹn. Vì vậy, tôi đã nghỉ hưu khỏi công việc kinh doanh và bắt đầu sự nghiệp thứ hai của mình: cho đi tài sản của mình một cách chu đáo và hữu ích.

Khi còn là một cậu bé, tôi đã được hưởng lợi từ việc mượn sách từ thư viện riêng của một người đàn ông. Trải nghiệm đó đã mở ra cả thế giới cho tôi, và tôi muốn mọi người đều có cơ hội tương tự. Niềm đam mê lớn nhất của tôi là tài trợ cho các thư viện công cộng. Tôi đã giúp trả tiền xây dựng hơn 2,500 thư viện trên khắp nước Mỹ và thế giới. Tôi cũng đã quyên góp tiền để xây dựng các trường học và đại học, như Đại học Carnegie Mellon ở Pittsburgh. Tôi đã xây dựng Carnegie Hall ở thành phố New York, một nơi tuyệt đẹp để mọi người thưởng thức âm nhạc, và thành lập các tổ chức dành riêng cho nghiên cứu khoa học và hòa bình thế giới.

Cuộc đời tôi là một hành trình đáng kinh ngạc, từ một cậu bé nghèo ở Scotland trở thành một nhà lãnh đạo của ngành công nghiệp Mỹ. Tôi đã sống đến 83 tuổi. Khi mọi người nhớ đến tôi ngày nay, họ thường nói về thép đã giúp xây dựng nước Mỹ hiện đại. Nhưng tôi hy vọng di sản thực sự của tôi được tìm thấy trong các thư viện, trường học và các hội trường vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Mục tiêu của tôi không bao giờ chỉ là giàu có, mà là trao cho mọi người công cụ tri thức và cơ hội để xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn cho chính họ.