Arthur Eddington

Xin chào, tên tôi là Ngài Arthur Eddington, và tôi muốn kể cho các bạn nghe về hành trình khám phá những bí mật lớn nhất của vũ trụ. Tôi sinh ngày 28 tháng 12 năm 1882, tại một thị trấn nhỏ tên là Kendal ở Anh. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị mê hoặc bởi hai điều: bầu trời đêm vô tận đầy những vì sao lấp lánh và logic tuyệt đẹp của toán học. Sau khi cha tôi qua đời lúc tôi còn rất nhỏ, mẹ và tôi đã chuyển đi nơi khác, và tôi đã vùi mình vào việc học. Tôi thích giải các câu đố và tìm hiểu cách thế giới vận hành. Năm 1902, tôi tốt nghiệp trường Cao đẳng Owens và sau đó đến trường Đại học Cambridge danh tiếng. Tại đó, vào năm 1905, tôi đã trở thành sinh viên năm thứ hai đầu tiên giành được vinh dự cao nhất về toán học, điều này đã gây ngạc nhiên cho mọi người.

Sau khi tốt nghiệp Cambridge, tôi bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà thiên văn học, và vào năm 1906, tôi bắt đầu làm việc tại Đài thiên văn Hoàng gia ở Greenwich. Công việc của tôi là lập bản đồ các vì sao, nhưng tâm trí tôi luôn băn khoăn về câu hỏi 'tại sao' đằng sau chúng. Trong thời gian khó khăn của Thế chiến thứ nhất, các nhà khoa học Anh như tôi rất khó để có được tin tức từ các nhà khoa học Đức. Nhưng vào năm 1916, một bài báo kỳ lạ và tuyệt vời đã đến tay tôi. Nó đến từ một người đàn ông tên là Albert Einstein, và nó mô tả thuyết tương đối rộng của ông. Đó là một cách suy nghĩ hoàn toàn mới về lực hấp dẫn. Ông nói rằng lực hấp dẫn không phải là một lực kéo chúng ta xuống, mà là một đường cong trong không gian và thời gian, được tạo ra bởi các vật thể khổng lồ như Mặt Trời. Hãy tưởng tượng đặt một quả bóng nặng lên một tấm cao su—nó tạo ra một chỗ lõm, và những viên bi nhỏ hơn lăn qua sẽ cong về phía nó. Ông nói rằng, đó là lý do tại sao các hành tinh quay quanh Mặt Trời.

Tôi bị cuốn hút bởi ý tưởng của Einstein, nhưng một lý thuyết khoa học cần có bằng chứng. Lý thuyết của ông đã đưa ra một dự đoán rất cụ thể: nếu chính không gian bị Mặt Trời bẻ cong, thì ánh sáng từ các ngôi sao xa xôi sẽ bị uốn cong khi đi qua Mặt Trời trên đường đến Trái Đất. Vấn đề duy nhất là bạn không thể nhìn thấy các ngôi sao vào ban ngày vì Mặt Trời quá sáng. Thời điểm duy nhất có thể kiểm tra điều này là trong một lần nhật thực toàn phần, khi Mặt Trăng che khuất hoàn toàn ánh sáng của Mặt Trời. Một cơ hội hoàn hảo sắp đến vào ngày 29 tháng 5 năm 1919. Vì vậy, tôi đã tổ chức hai nhóm nhà khoa học. Tôi dẫn một nhóm đến đảo Príncipe ngoài khơi châu Phi, trong khi một nhóm khác đến Sobral, Brazil. Trong vài phút quý giá của bóng tối hoàn toàn, chúng tôi đã chụp ảnh các ngôi sao gần Mặt Trời. Vài tháng sau, khi trở về Anh, chúng tôi đã đo đạc cẩn thận vị trí của các ngôi sao trên các tấm ảnh của mình. Chúng đã dịch chuyển, đúng như Einstein đã dự đoán. Khám phá của chúng tôi đã được công bố vào tháng 11 năm 1919 và gây chấn động khắp thế giới, chứng minh lý thuyết của Einstein và thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ mãi mãi.

Sau sự kiện nhật thực đầy hứng khởi, tôi quay trở lại chú ý đến chính các ngôi sao. Tôi muốn biết chúng được làm từ gì và điều gì khiến chúng tỏa sáng rực rỡ trong hàng tỷ năm. Vào năm 1920, tôi đã đề xuất một ý tưởng rất táo bạo. Tôi cho rằng trung tâm của các ngôi sao cực kỳ nóng và đặc, và chúng được cung cấp năng lượng bằng cách biến hydro thành heli. Quá trình này, mà ngày nay chúng ta gọi là phản ứng tổng hợp hạt nhân, giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ—chính là năng lượng làm cho các ngôi sao tỏa sáng. Nhiều nhà khoa học vào thời điểm đó cho rằng ý tưởng của tôi chỉ là suy đoán, nhưng nó đã trở thành câu trả lời đúng cho một trong những bí ẩn lớn nhất của thiên văn học. Tôi cũng rất thích chia sẻ niềm đam mê của mình với vũ trụ, vì vậy tôi đã viết nhiều cuốn sách cho công chúng, giải thích những ý tưởng tuyệt vời này theo cách mà mọi người đều có thể hiểu được.

Tôi đã dành phần còn lại của sự nghiệp của mình tại Cambridge, luôn đặt ra những câu hỏi mới về vũ trụ. Vì công việc của mình, tôi đã được nhà vua phong tước hiệp sĩ vào năm 1930. Tôi đã sống đến 61 tuổi, tiếp tục nghiên cứu của mình cho đến khi qua đời vào năm 1944. Ngày nay, tôi được nhớ đến là một trong những người sáng lập ra vật lý thiên văn hiện đại. Mọi người nhớ đến tôi vì đã cung cấp bằng chứng đầu tiên cho thuyết tương đối rộng của Einstein và là người đầu tiên hiểu rằng các ngôi sao được cung cấp năng lượng bởi năng lượng hạt nhân. Công việc của tôi đã giúp chúng ta nhìn nhận vũ trụ không chỉ là một tập hợp các ánh sáng trên bầu trời, mà là một nơi chứa đầy những định luật vật lý đáng kinh ngạc đang chờ được khám phá.