Bernardo O'Higgins

Xin chào! Tên tôi là Bernardo O'Higgins, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cách đất nước Chile của tôi giành được tự do. Tôi sinh ngày 20 tháng 8 năm 1778, tại một thị trấn tên là Chillán. Cha tôi, Ambrosio O'Higgins, là một người đàn ông rất quan trọng—một sĩ quan gốc Ireland phục vụ cho hoàng gia Tây Ban Nha và sau này trở thành thống đốc của Chile. Mẹ tôi là Isabel Riquelme, xuất thân từ một gia đình danh giá ở Chile. Vì cha mẹ tôi không kết hôn, cuộc sống ban đầu của tôi khá kín đáo. Tôi sống với gia đình bên mẹ, nhưng cha tôi đã đảm bảo tôi có được nền giáo dục tốt nhất có thể. Ông đã gửi tôi đi xa nhà, đầu tiên đến Lima ở Peru, và sau đó vượt cả đại dương đến Anh để học. Chính tại châu Âu, cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi.

Khi còn là sinh viên ở London vào khoảng năm 1798, tôi đã gặp một người đã thay đổi cách suy nghĩ của tôi. Tên ông là Francisco de Miranda, một người Venezuela mơ về một Nam Mỹ tự do, độc lập khỏi sự cai trị của Tây Ban Nha. Niềm đam mê của ông thật lan tỏa! Ông nói về tự do, quyền tự quyết, và một tương lai nơi chúng tôi tự quyết định vận mệnh của mình. Tôi đã tham gia một nhóm bí mật của những người trẻ Nam Mỹ cùng chia sẻ giấc mơ này. Khi cha tôi qua đời, tôi trở về Chile vào năm 1802 để quản lý đất đai của gia đình. Vài năm sau, vào năm 1808, những thay đổi lớn đang diễn ra ở châu Âu. Hoàng đế Pháp, Napoleon Bonaparte, đã xâm lược Tây Ban Nha. Điều này tạo ra sự hỗn loạn và làm suy yếu quyền kiểm soát của Tây Ban Nha đối với các thuộc địa của mình. Đối với tôi và nhiều người khác, đây dường như là thời điểm hoàn hảo để đấu tranh cho tự do của chúng tôi.

Vào năm 1810, cuộc đấu tranh giành độc lập của Chile bắt đầu, và tôi đã tham gia với tất cả trái tim mình. Tôi không phải là một người lính được đào tạo, nhưng tôi học rất nhanh và sớm trở thành một chỉ huy quân sự. Những trận chiến đầu tiên của chúng tôi rất khó khăn. Vào năm 1814, chúng tôi đã phải chịu một thất bại khủng khiếp trong Trận Rancagua. Lực lượng Tây Ban Nha quá mạnh, và chúng tôi phải trốn thoát. Một nhóm chúng tôi đã chạy trốn qua dãy núi Andes hùng vĩ đến Argentina. Chính tại đó, tôi đã gặp một nhà lãnh đạo vĩ đại khác, José de San Martín. Ông là một vị tướng người Argentina có cùng giấc mơ giải phóng Nam Mỹ như tôi. Chúng tôi quyết định hợp lực. Cùng nhau, chúng tôi đã tổ chức một đội quân mới, Quân đội Andes. Vào tháng 1 năm 1817, chúng tôi đã làm một điều dường như không thể: chúng tôi đã dẫn hàng ngàn binh sĩ trong một cuộc hành trình nguy hiểm qua những đỉnh núi Andes băng giá, cao chót vót để trở lại Chile. Cuộc tấn công bất ngờ của chúng tôi đã thành công! Vào ngày 12 tháng 2 năm 1817, chúng tôi đã giành được một chiến thắng lớn trong Trận Chacabuco, cho phép chúng tôi tiến vào thủ đô Santiago của mình.

Sau chiến thắng của chúng tôi, người dân Chile đã yêu cầu tôi lãnh đạo họ, và tôi đã trở thành người đứng đầu nhà nước đầu tiên, với danh hiệu Giám đốc Tối cao. Đó là một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong cuộc đời tôi. Để chính thức hóa, vào ngày 12 tháng 2 năm 1818—đúng một năm sau chiến thắng của chúng tôi tại Chacabuco—tôi đã chính thức ký Tuyên ngôn Độc lập của Chile. Chile cuối cùng đã là một quốc gia tự do! Với tư cách là nhà lãnh đạo, tôi đã làm việc chăm chỉ để xây dựng đất nước mới của chúng tôi. Tôi đã thành lập một học viện quân sự để đào tạo binh lính, thành lập Thư viện Quốc gia Chile, và giúp soạn thảo một hiến pháp mới. Tôi cũng đã thực hiện những thay đổi mà tôi tin rằng sẽ làm cho xã hội của chúng ta công bằng hơn, như việc bãi bỏ các tước vị quý tộc chính thức. Tuy nhiên, không phải ai cũng thích những thay đổi này, và tôi đã tạo ra một số kẻ thù quyền lực.

Đến năm 1823, nhiều người quyền lực đã không hài lòng với sự cai trị của tôi. Tôi thấy rằng đất nước đang trở nên chia rẽ, và tôi sợ một cuộc nội chiến sẽ nổ ra. Sự thống nhất của Chile quan trọng với tôi hơn cả quyền lực của chính mình, vì vậy tôi đã đưa ra quyết định khó khăn là từ chức. Tôi rời Chile và sống phần còn lại của cuộc đời mình lưu vong ở Peru, luôn hy vọng một ngày nào đó sẽ được trở về quê hương mà tôi đã chiến đấu gian khổ để giải phóng. Tôi sống đến 64 tuổi. Ngày nay, người dân Chile nhớ đến tôi như một trong những người cha sáng lập và là 'Người Giải phóng Chile.' Tôi rất vinh dự khi tên của mình được đặt cho các con đường, công viên, và thậm chí cả một vùng của đất nước, tất cả chỉ vì tôi đã dám mơ về một Chile tự do và độc lập.