Casimir Funk

Xin chào! Tên tôi là Casimir Funk, và tôi là một nhà khoa học đã giúp khám phá ra một thứ giúp các bạn khỏe mạnh mỗi ngày. Tôi sinh ngày 23 tháng 2 năm 1884 tại Warsaw, Ba Lan. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị cuốn hút bởi thế giới xung quanh và cách mọi thứ hoạt động. Tôi yêu thích đọc sách và học hỏi, và cha mẹ tôi đã khuyến khích trí tò mò của tôi. Tôi sớm biết rằng mình muốn dành cả cuộc đời trong phòng thí nghiệm, giải quyết những câu đố có thể giúp ích cho mọi người. Niềm đam mê này đã đưa tôi rời Ba Lan vào năm 1900 để theo học ngành hóa học và sinh học tại các trường đại học ở Thụy Sĩ và Đức, nơi tôi đã lấy bằng tiến sĩ vào năm 1904.

Sau khi hoàn thành việc học, tôi đã làm việc tại một số phòng thí nghiệm tốt nhất ở châu Âu, bao gồm cả Viện Pasteur ở Paris. Khoảng thời gian này, các bác sĩ đang rất bối rối trước một căn bệnh gọi là beriberi. Đó là một căn bệnh nghiêm trọng ảnh hưởng đến thần kinh và tim, và nó phổ biến ở các vùng châu Á nơi người dân ăn nhiều gạo trắng đã xay xát kỹ. Nhiều năm trước đó, vào những năm 1890, một bác sĩ người Hà Lan tên là Christiaan Eijkman đã nhận thấy rằng những con gà chỉ được cho ăn gạo xay xát kỹ cũng mắc một căn bệnh tương tự, nhưng chúng sẽ hồi phục nếu được cho ăn cám gạo—lớp vỏ ngoài đã bị loại bỏ. Ông ấy cho rằng một độc tố trong gạo trắng là nguyên nhân, nhưng tôi lại có một ý tưởng khác. Vào năm 1910, tôi chuyển đến London để làm việc tại Viện Y học Dự phòng Lister, và tôi quyết tâm giải quyết bí ẩn này một lần và mãi mãi.

Tại Viện Lister, tôi đã dành vô số giờ để thí nghiệm với cám gạo. Tôi tin rằng không phải có thứ gì đó xấu trong gạo trắng, mà là có thứ gì đó tốt đã bị thiếu. Mục tiêu của tôi là phân lập chính xác chất trong cám gạo giúp ngăn ngừa bệnh beriberi. Đó là một công việc vô cùng khó khăn. Sau nhiều nỗ lực, vào năm 1912, cuối cùng tôi đã thành công! Tôi đã chiết xuất được một lượng rất nhỏ một hợp chất hóa học cần thiết cho sức khỏe. Bởi vì nó là một loại hóa chất được biết đến với tên gọi amin và nó rất quan trọng đối với sự sống, tôi quyết định gọi nó là 'vitamine'. Chất này sau đó được xác định là thiamine, hay vitamin B1.

Khám phá của tôi không chỉ đơn thuần là tìm ra cách chữa trị cho một căn bệnh. Cũng trong năm 1912 đó, tôi đã công bố ý tưởng lớn của mình: Tôi đề xuất rằng beriberi không phải là căn bệnh duy nhất thuộc loại này. Tôi cho rằng các bệnh khác, như bệnh scorbut (do thiếu vitamin C), bệnh pellagra (do thiếu niacin), và bệnh còi xương (do thiếu vitamin D), cũng là do sự thiếu hụt—sự thiếu thốn—những 'vitamine' đặc biệt này. Đây là một khái niệm mang tính cách mạng. Trước công trình của tôi, hầu hết các bác sĩ tin rằng bệnh tật chỉ do vi trùng hoặc độc tố gây ra. Tôi đã giúp cho thế giới thấy rằng bạn cũng có thể bị bệnh nếu thiếu những chất dinh dưỡng nhỏ bé, thiết yếu trong chế độ ăn uống của mình.

Công trình của tôi về vitamin chỉ là sự khởi đầu. Vào năm 1915, trong Thế chiến thứ nhất, tôi chuyển đến Hoa Kỳ và trở thành công dân vào năm 1920. Tôi tiếp tục nghiên cứu trong nhiều thập kỷ, nghiên cứu các chất quan trọng khác trong cơ thể, như hormone, và điều tra các bệnh như ung thư. Tôi đã thành lập viện nghiên cứu của riêng mình, Quỹ Funk cho Nghiên cứu Y học, và cống hiến cả cuộc đời mình để sử dụng hóa học nhằm cải thiện sức khỏe con người. Khoa học là cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất của tôi, và tôi chưa bao giờ ngừng đặt câu hỏi.

Tôi đã sống đến 83 tuổi và qua đời vào năm 1967. Dù cuộc đời tôi đã kết thúc, công trình của tôi vẫn tiếp tục giúp đỡ mọi người trên khắp thế giới. Chữ 'e' cuối cùng đã bị lược bỏ khỏi từ ban đầu của tôi, nhưng mỗi khi bạn nghe thấy từ 'vitamin', bạn đang nghe một phần câu chuyện của tôi. Những khám phá của tôi đã giúp khởi đầu lĩnh vực dinh dưỡng và cho mọi người thấy một chế độ ăn uống cân bằng quan trọng như thế nào đối với một cuộc sống khỏe mạnh. Tôi tự hào rằng trí tò mò của mình đã giúp giải quyết một bí ẩn y học lớn và tiếp tục giúp mọi người luôn khỏe mạnh.