Charles-Augustin de Coulomb

Xin chào! Tên tôi là Charles-Augustin de Coulomb, và tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Tôi sinh ngày 14 tháng 6 năm 1736 tại một thị trấn có tên là Angoulême ở Pháp. Gia đình tôi chuyển đến Paris khi tôi còn là một cậu bé, và chính tại nơi đó, tình yêu học hỏi của tôi thực sự nảy nở. Tôi bị cuốn hút bởi những con số và cách mọi thứ hoạt động. Tôi quyết định rằng tôi muốn sử dụng tình yêu của mình đối với toán học để xây dựng những công trình tuyệt vời, vì vậy tôi đã đặt mục tiêu trở thành một kỹ sư quân sự.

Sau khi hoàn thành việc học tại Trường Kỹ thuật Hoàng gia Mézières vào năm 1761, tôi đã sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu. Vào năm 1764, quân đội Pháp đã gửi tôi đến một hòn đảo xa xôi ở Caribe có tên là Martinique. Công việc của tôi là một công việc lớn lao: thiết kế và xây dựng một pháo đài mới, tên là Pháo đài Bourbon, để giúp bảo vệ hòn đảo. Trong chín năm, tôi đã làm việc dưới ánh nắng gay gắt, học hỏi về cách các vật liệu khác nhau hoạt động và cách xây dựng các cấu trúc vững chắc có thể tồn tại lâu dài. Đó là một công việc khó khăn, và nó đã ảnh hưởng đến sức khỏe của tôi, nhưng nó đã dạy cho tôi những bài học vô giá về ma sát và sức bền của vật liệu—những ý tưởng mà tôi sẽ nghiên cứu trong suốt phần đời còn lại của mình.

Khi tôi trở về Paris vào năm 1772, tôi rất hào hứng để dành nhiều thời gian hơn cho các thí nghiệm khoa học. Tôi bắt đầu nghiên cứu những điều mà tôi đã thắc mắc ở Martinique, như cách ma sát ảnh hưởng đến máy móc. Vào năm 1781, công trình của tôi về chủ đề này đã được Viện Hàn lâm Khoa học Pháp công nhận, đó là một vinh dự lớn lao! Nhưng một bí ẩn mới đang thu hút sự chú ý của tôi: các lực vô hình của điện và từ. Mọi người biết rằng một số vật thể có thể hút hoặc đẩy nhau mà không cần chạm vào, nhưng không ai biết cách đo lường lực bí ẩn này một cách chính xác.

Tôi biết rằng để hiểu về điện, tôi cần một công cụ có thể đo được những lực rất, rất nhỏ. Vì vậy, vào khoảng năm 1784, tôi đã phát minh ra một thiết bị gọi là cân xoắn. Đó là một dụng cụ rất tinh vi. Hãy tưởng tượng một sợi dây mỏng, giống như một sợi tơ hoặc một sợi dây bạc, treo trên một giá đỡ. Ở cuối sợi dây, tôi gắn một chiếc kim nhỏ, nhẹ. Khi tôi đưa một vật mang điện đến gần một đầu của kim, lực điện vô hình sẽ làm cho kim xoắn lại. Bằng cách đo mức độ xoắn, tôi có thể tính toán chính xác độ mạnh của lực. Nó nhạy đến mức có thể đo được những lực nhỏ hơn một hạt cát!

Với chiếc cân xoắn mới của mình, tôi đã dành nhiều năm, từ năm 1785 đến năm 1789, để tiến hành hàng trăm thí nghiệm cẩn thận. Tôi sẽ tích điện cho những quả cầu kim loại nhỏ và đo lực đẩy hoặc hút giữa chúng ở các khoảng cách khác nhau. Sau tất cả những công việc đó, tôi đã khám phá ra một quy luật—một quy tắc mà dường như tự nhiên luôn tuân theo. Quy tắc này được biết đến với tên gọi Định luật Coulomb. Nó phát biểu rằng lực giữa hai điện tích sẽ mạnh hơn nếu các điện tích lớn hơn và sẽ yếu đi rất nhiều khi các điện tích di chuyển ra xa nhau. Định luật này là một bước tiến lớn trong việc tìm hiểu về điện và đã giúp các nhà khoa học khác xây dựng trên nền tảng công việc của tôi trong nhiều thế kỷ sau này.

Cuộc đời tôi đã chứng kiến nhiều thay đổi, bao gồm cả Cách mạng Pháp, nhưng niềm đam mê khoa học của tôi không bao giờ phai nhạt. Sau một cuộc đời dài và trọn vẹn với kỹ thuật và khám phá, tôi đã sống đến 70 tuổi. Ngày nay, công trình của tôi được ghi nhớ như một nền tảng của vật lý. Trên thực tế, để tôn vinh khám phá của tôi, đơn vị tiêu chuẩn được sử dụng để đo điện tích được gọi là 'coulomb'. Điều đó làm tôi tự hào khi biết rằng sự tò mò của mình về các lực vô hình đã giúp thắp sáng thế giới bằng một sự hiểu biết mới về điện.