Clara Barton

Xin chào, tôi là Clara Barton. Tôi sinh vào ngày Giáng sinh, ngày 25 tháng 12 năm 1821, tại North Oxford, Massachusetts. Khi còn nhỏ, tôi rất nhút nhát, nhưng tôi luôn cảm thấy có một khao khát mãnh liệt được giúp đỡ người khác. Khi tôi mới mười tuổi, vào năm 1833, anh trai David của tôi gặp một tai nạn khủng khiếp. Trong suốt hai năm, tôi đã trở thành y tá của anh, học cách cho anh uống thuốc và chăm sóc anh cho đến khi anh khỏe lại hoàn toàn. Trải nghiệm đó đã cho tôi thấy rằng chăm sóc mọi người là điều tôi sinh ra để làm.

Khi lớn lên, tôi quyết định trở thành một giáo viên. Tôi bắt đầu dạy học vào năm 1839 và rất yêu thích công việc này. Tôi tin rằng mọi đứa trẻ đều xứng đáng được hưởng một nền giáo dục. Vào năm 1852, tôi đã mở một trong những trường công lập miễn phí đầu tiên ở Bordentown, New Jersey. Nó thành công đến nỗi đã phát triển từ chỉ sáu học sinh lên hơn 600 học sinh! Nhưng sau đó, thị trấn đã thuê một người đàn ông để quản lý ngôi trường mà tôi đã xây dựng, và họ trả lương cho ông ta nhiều hơn tôi chỉ vì ông ta là đàn ông. Tôi biết điều đó không đúng, vì vậy vào năm 1854, tôi đã rời đi để tìm một con đường mới nơi tôi có thể được đối xử công bằng.

Con đường mới đã dẫn tôi đến Washington, D.C., nơi tôi trở thành một trong những người phụ nữ đầu tiên làm việc cho chính phủ Hoa Kỳ tại Văn phòng Sáng chế. Nhưng cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi khi cuộc Nội chiến bắt đầu vào năm 1861. Khi tôi thấy những người lính bị thương đến thành phố với rất ít vật tư, tôi biết mình phải hành động. Tôi bắt đầu thu thập băng gạc, thực phẩm và quần áo. Nhưng tôi muốn làm nhiều hơn là chỉ gửi vật tư; tôi muốn ở nơi những người lính cần tôi nhất. Tôi đã đấu tranh để được phép đi thẳng ra chiến trường. Tại những nơi nguy hiểm như Trận Antietam vào năm 1862, tôi đã mang những xe đầy vật tư và chăm sóc những người bị thương ngay trên tiền tuyến. Những người lính bắt đầu gọi tôi là 'Thiên thần của Chiến trường'.

Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1865, công việc của tôi vẫn chưa kết thúc. Rất nhiều gia đình không biết chuyện gì đã xảy ra với con trai và chồng của họ. Với sự giúp đỡ của Tổng thống Abraham Lincoln, tôi đã thành lập Văn phòng Liên lạc với Thân nhân của những Người lính Mất tích. Đội của tôi và tôi đã trả lời hơn 63.000 lá thư và đã có thể xác định và tìm ra hơn 22.000 người lính mất tích. Đó là một công việc khó khăn, nhưng nó đã mang lại sự bình yên cho rất nhiều gia đình đang đau buồn.

Đến năm 1869, tôi đã kiệt sức và bác sĩ bảo tôi nên đi một chuyến đến châu Âu để nghỉ ngơi. Nhưng tôi không bao giờ có thể ngồi yên lâu khi có người cần giúp đỡ! Khi ở Thụy Sĩ, tôi đã biết về một tổ chức tuyệt vời có tên là Hội Chữ thập đỏ Quốc tế. Họ giúp đỡ những người lính bị thương, bất kể họ chiến đấu cho bên nào. Trong Chiến tranh Pháp-Phổ, bắt đầu vào năm 1870, tôi đã tình nguyện với họ và tận mắt chứng kiến họ có thể làm được bao nhiêu điều tốt đẹp. Ngay lúc đó tôi biết rằng mình phải mang ý tưởng này về quê hương Mỹ.

Phải mất nhiều năm làm việc chăm chỉ để thuyết phục chính phủ Mỹ, nhưng tôi không bao giờ bỏ cuộc. Cuối cùng, vào ngày 21 tháng 5 năm 1881, chúng tôi đã thành lập Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ, và tôi trở thành chủ tịch đầu tiên của hội. Tôi có một ý tưởng để làm cho Hội Chữ thập đỏ của chúng ta có một chút khác biệt. Tôi tin rằng chúng ta không chỉ nên giúp đỡ mọi người trong các cuộc chiến tranh, mà còn trong các thảm họa khác như lũ lụt, hỏa hoạn và bão. Tầm nhìn của tôi là Hội Chữ thập đỏ sẽ là một biểu tượng của sự giúp đỡ và hy vọng bất cứ khi nào và bất cứ nơi đâu mọi người đang phải chịu đựng. Tôi đã lãnh đạo tổ chức trong 23 năm, giúp đỡ mọi người qua vô số thảm họa.

Sau nhiều năm phục vụ, tôi đã từ chức khỏi Hội Chữ thập đỏ vào năm 1904. Tôi đã sống đến 90 tuổi, qua đời tại nhà riêng ở Glen Echo, Maryland, vào ngày 12 tháng 4 năm 1912. Cả cuộc đời mình, tôi đã cố gắng giúp đỡ những người gặp khó khăn. Ngày nay, tôi được nhớ đến với tên gọi 'Thiên thần của Chiến trường' và là người sáng lập Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ. Tổ chức mà tôi đã bắt đầu vẫn tiếp tục công việc của tôi, mang lại sự an ủi và viện trợ cho mọi người trên khắp thế giới, đó là di sản lớn nhất mà tôi từng hy vọng.