Dolley Madison

Xin chào! Tên tôi là Dolley Payne, mặc dù các bạn có thể biết tôi qua tên của chồng tôi, Dolley Madison. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 20 tháng 5 năm 1768, khi tôi được sinh ra ở North Carolina. Tôi lớn lên ở Virginia trong một gia đình theo giáo phái Quaker. Tín ngưỡng của chúng tôi dạy rằng phải sống giản dị và hòa bình, và tôi đã trải qua thời thơ ấu của mình với những giá trị này. Vào năm 1783, khi tôi còn là một thiếu nữ, gia đình tôi chuyển đến thành phố Philadelphia nhộn nhịp, đó là một thay đổi lớn lao và thú vị đối với tôi.

Tại Philadelphia, tôi kết hôn với một luật sư tốt bụng tên là John Todd vào năm 1790, và chúng tôi sớm có hai cậu con trai tuyệt vời. Nhưng hạnh phúc của chúng tôi không kéo dài được bao lâu bởi một trận dịch sốt vàng da khủng khiếp đã quét qua thành phố vào năm 1793. Tôi đã mất đi người chồng thân yêu và một trong những cậu con trai bé bỏng của mình vì căn bệnh này, một nỗi buồn đã ở lại với tôi mãi mãi. Một năm sau, vào năm 1794, một người bạn đã giới thiệu tôi với một chính khách sâu sắc và quan trọng tên là James Madison. Chúng tôi đã yêu nhau và kết hôn, một quyết định đã dẫn tôi đến một con đường mới và một cuộc sống mới bên ngoài cộng đồng Quaker của mình.

Khi James trở thành Ngoại trưởng cho Tổng thống Thomas Jefferson vào năm 1801, chúng tôi chuyển đến thủ đô mới, Washington, D.C. Vì Tổng thống Jefferson là người góa vợ, tôi thường đóng vai trò là nữ chủ nhân chính thức của ông, lên kế hoạch cho các sự kiện tại Dinh Tổng thống. Tôi phát hiện ra mình có tài năng trong việc kết nối mọi người, ngay cả những người có bất đồng chính kiến mạnh mẽ. Khi James trở thành tổng thống thứ tư vào năm 1809, tôi trở thành Đệ nhất Phu nhân. Tôi yêu thích việc trang trí Nhà Trắng và tổ chức các bữa tiệc, được gọi là 'những buổi tiệc chen chúc' vì chúng rất đông người, để làm cho mọi người cảm thấy được chào đón và giúp các nhà lãnh đạo của đất nước non trẻ của chúng ta làm việc cùng nhau.

Cuộc phiêu lưu nổi tiếng nhất của tôi xảy ra trong Chiến tranh năm 1812. Vào tháng 8 năm 1814, binh lính Anh đang hành quân để tấn công Washington! James đang ở xa cùng quân đội, còn tôi thì ở Nhà Trắng. Mọi người thúc giục tôi chạy trốn, nhưng tôi từ chối rời đi cho đến khi tôi đã bảo vệ được các giấy tờ quan trọng của chính phủ. Tôi đặc biệt quyết tâm cứu bức chân dung lộng lẫy, kích thước thật của George Washington. Đối với tôi, đó là một biểu tượng cho tinh thần của quốc gia chúng ta. Vào ngày 24 tháng 8 năm 1814, khi kẻ thù chỉ còn cách vài giờ đồng hồ, tôi đã cho gỡ tấm vải bạt ra khỏi khung và gửi đến nơi an toàn, thoát đi ngay trước khi quân Anh đến và đốt cháy Nhà Trắng.

Sau khi nhiệm kỳ tổng thống của James kết thúc vào năm 1817, chúng tôi lui về ngôi nhà của mình, Montpelier, ở Virginia. Sau khi ông qua đời vào năm 1836, tôi trở lại Washington, D.C., nơi tôi luôn được đối xử với sự kính trọng lớn lao. Tôi đã sống đến 81 tuổi, và qua đời vào năm 1849. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi không chỉ vì những bữa tiệc hay vì đã cứu bức chân dung nổi tiếng đó, mà còn vì đã giúp xác định vai trò của Đệ nhất Phu nhân. Tôi đã cho thấy lòng hiếu khách và sự tử tế có thể là những công cụ mạnh mẽ trong việc xây dựng một quốc gia vững mạnh và đoàn kết.