Dolores Huerta

Xin chào, tôi là Dolores Huerta. Tôi sinh ngày 10 tháng 4 năm 1930, tại một thị trấn mỏ nhỏ tên là Dawson, New Mexico. Tuy nhiên, phần lớn thời gian trưởng thành của tôi là ở Stockton, California, một cộng đồng nông nghiệp đa dạng. Cuộc sống của tôi được định hình sâu sắc bởi cha mẹ tôi, những người đã ly hôn khi tôi còn nhỏ. Cha tôi, Juan Fernández, là một công nhân nông trường và thợ mỏ, người đã trở thành một nhà hoạt động công đoàn và một nhà lập pháp tiểu bang. Mẹ tôi, Alicia Chávez, là một người phụ nữ mạnh mẽ và độc lập, người đã điều hành một khách sạn và nhà hàng. Bà luôn chào đón những gia đình công nhân có hoàn cảnh khó khăn và dạy tôi về tầm quan trọng của lòng nhân ái và sự chăm chỉ. Lớn lên, tôi đã trực tiếp trải qua sự bất công. Tôi nhớ có một lần ở trường, một giáo viên đã buộc tội tôi gian lận trong bài tập vì cô ấy không tin rằng một học sinh gốc Tây Ban Nha có thể làm tốt như vậy. Những trải nghiệm đó đã thắp lên trong tôi một ngọn lửa đấu tranh cho công lý. Mong muốn tạo ra một môi trường tốt hơn cho trẻ em đã thôi thúc tôi trở thành một giáo viên vào những năm 1950.

Khi trở thành một giáo viên, tôi yêu công việc của mình, nhưng trái tim tôi tan nát mỗi ngày khi chứng kiến ​​hoàn cảnh của các học sinh. Nhiều em là con của những người lao động nông trường. Các em đến lớp với đôi chân trần và bụng đói cồn cào, quá mệt mỏi để có thể tập trung học. Tôi nhận ra rằng việc dạy các em đọc và viết là chưa đủ nếu những nhu cầu cơ bản nhất của các em không được đáp ứng. Tôi biết mình phải làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ gia đình các em. Đó là khoảnh khắc tôi quyết định rời bỏ lớp học và bước vào con đường hoạt động xã hội. Năm 1955, tôi cùng với Fred Ross đồng sáng lập một chi hội của Tổ chức Dịch vụ Cộng đồng (CSO), một tổ chức dân quyền quan trọng của người Latinh. Tại đây, tôi đã học được những kỹ năng thiết yếu về tổ chức cộng đồng, vận động đăng ký cử tri và đấu tranh cho các dịch vụ địa phương. Chính trong thời gian làm việc tại CSO vào cuối những năm 1950, tôi đã gặp một người đàn ông trầm lặng nhưng đầy quyết tâm tên là César Chávez. Chúng tôi có chung một tầm nhìn: trao quyền cho những người lao động nông trường, những người đã làm việc cật lực để nuôi sống cả quốc gia nhưng lại bị đối xử bất công.

César và tôi biết rằng để tạo ra sự thay đổi thực sự, chúng tôi cần phải tự mình tổ chức các công nhân nông trường. Vì vậy, vào năm 1962, chúng tôi đã đưa ra một quyết định khó khăn là rời CSO để thành lập Hiệp hội Công nhân Nông nghiệp Quốc gia (NFWA), sau này trở thành Công nhân Nông nghiệp Thống nhất (UFW). Điều kiện làm việc của công nhân nông trường lúc bấy giờ vô cùng khắc nghiệt. Họ phải làm việc nhiều giờ dưới cái nắng như thiêu đốt với mức lương rất thấp, không được nghỉ ngơi, không có nước uống sạch hay nhà vệ sinh. Họ thường xuyên phải tiếp xúc với các loại thuốc trừ sâu nguy hiểm mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào. Chúng tôi đã sử dụng các phương pháp phi bạo lực như đình công, tuần hành và tẩy chay để đấu tranh. Năm 1965, chúng tôi tham gia cuộc đình công nho Delano do các công nhân người Philippines khởi xướng. Tôi là nhà đàm phán chính của công đoàn, một vai trò hiếm có đối với phụ nữ vào thời điểm đó. Cuộc đấu tranh kéo dài năm năm, và chúng tôi đã kêu gọi một cuộc tẩy chay nho trên toàn quốc, thu hút sự chú ý của cả nước về hoàn cảnh của công nhân nông trường. Trong một chiến dịch ở Arizona vào năm 1972, để vực dậy tinh thần của mọi người, tôi đã hô vang một khẩu hiệu mà sau này đã trở nên nổi tiếng: "¡Sí, se puede!", có nghĩa là "Yes, we can!" (Vâng, chúng ta có thể!). Cuối cùng, vào năm 1970, nỗ lực của chúng tôi đã được đền đáp khi các chủ trồng nho ký hợp đồng đầu tiên với công đoàn.

Cuộc đình công nho có thể đã kết thúc vào năm 1970, nhưng cuộc đấu tranh cho công lý của tôi thì chưa. Một chiến thắng không có nghĩa là cuộc chiến đã kết thúc. Tôi tiếp tục làm việc không mệt mỏi, vận động hành lang cho các luật lệ bảo vệ người lao động khỏi những điều kiện làm việc nguy hiểm. Cuộc đấu tranh của tôi không chỉ giới hạn ở quyền của người lao động. Tôi cũng trở thành một người ủng hộ mạnh mẽ cho nữ quyền, đấu tranh cho sự bình đẳng giới trong phong trào của chúng tôi và trong xã hội nói chung. Tôi đã đi khắp đất nước để nói về công lý môi trường, đặc biệt là việc chống lại việc sử dụng các loại thuốc trừ sâu độc hại gây hại cho cả công nhân và người tiêu dùng. Tôi tin rằng để có sự thay đổi lâu dài, chúng ta cần có tiếng nói của mình trong chính phủ. Vì vậy, tôi đã nỗ lực khuyến khích nhiều người Latinh và phụ nữ hơn tham gia chính trị và ứng cử vào các chức vụ công. Để đảm bảo rằng ngọn lửa hoạt động xã hội sẽ tiếp tục cháy, vào năm 2002, tôi đã thành lập Quỹ Dolores Huerta. Sứ mệnh của quỹ là đào tạo và truyền cảm hứng cho thế hệ các nhà tổ chức và lãnh đạo cộng đồng tiếp theo.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn là một nhà hoạt động. Công việc của tôi vẫn chưa kết thúc. Tôi tiếp tục đi khắp đất nước, nói chuyện với mọi người, đặc biệt là những người trẻ tuổi, về sức mạnh mà họ nắm giữ để tạo ra sự thay đổi. Một trong những khoảnh khắc đáng tự hào nhất trong cuộc đời tôi là vào năm 2012, khi tôi được Tổng thống Barack Obama trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống. Đó không chỉ là một vinh dự cho cá nhân tôi, mà còn là sự công nhận cho toàn bộ phong trào và vô số những người đã đứng lên đấu tranh cho công lý. Tôi muốn các bạn biết rằng mỗi người trong các bạn đều có khả năng tạo ra sự khác biệt. Đừng bao giờ đánh giá thấp tiếng nói của mình. Hãy nhớ lời kêu gọi hành động mạnh mẽ của chúng tôi, một lời nhắc nhở rằng khi chúng ta cùng nhau đoàn kết, không gì là không thể: ¡Sí, se puede!