Eadweard Muybridge

Xin chào, tôi là Eadweard Muybridge, nhưng đó không phải là tên khai sinh của tôi. Tôi sinh ra với tên Edward James Muggeridge ở Kingston upon Thames, Anh, vào ngày 9 tháng 4 năm 1830. Từ nhỏ, tôi đã có một tinh thần phiêu lưu, luôn khao khát khám phá thế giới. Chính tinh thần đó đã thúc đẩy tôi lên thuyền đến Mỹ vào khoảng năm 1850. Cuộc hành trình của tôi bắt đầu ở New York, nhưng rồi tôi đã đi một chặng đường dài đến tận San Francisco. Trước khi bắt đầu sự nghiệp nhiếp ảnh, tôi quyết định thay đổi tên mình. Tôi chọn cái tên 'Eadweard' để nghe có vẻ độc đáo và cổ xưa hơn, phản ánh đúng tính cách của tôi. Đó là khởi đầu cho một chương mới trong cuộc đời tôi, một chương đầy những khám phá và sáng tạo.

Niềm đam mê của tôi là nhiếp ảnh, và vào những năm 1860, đây là một công việc đầy thử thách. Máy ảnh của tôi rất lớn và nặng, tôi đặt tên cho nó là 'Helios'. Mỗi khi đi chụp ảnh, tôi phải mang theo một phòng tối di động để xử lý những tấm ảnh thủy tinh mỏng manh ngay tại chỗ. Bất chấp những khó khăn, tôi đã thực hiện những chuyến đi nổi tiếng đến Thung lũng Yosemite, bắt đầu từ năm 1867. Ở đó, tôi đã chụp những bức ảnh ngoạn mục về những ngọn núi khổng lồ và những thác nước hùng vĩ. Những bức ảnh này không chỉ là những tác phẩm nghệ thuật, chúng còn cho những người ở miền Đông nước Mỹ thấy được vẻ đẹp đáng kinh ngạc của miền Tây hoang dã. Chính nhờ những bức ảnh này mà tôi trở nên nổi tiếng và được công nhận là một nhiếp ảnh gia tài năng.

Cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi vào năm 1872, khi một người đàn ông giàu có tên là Leland Stanford thuê tôi để giải quyết một câu đố. Ông ấy và bạn bè của mình đã tranh cãi về một câu hỏi: khi một con ngựa phi nước đại, liệu có lúc nào cả bốn móng của nó cùng lúc rời khỏi mặt đất không? Đây là một câu hỏi mà mắt thường không thể trả lời được. Để tìm ra sự thật, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo. Tôi sắp đặt một hàng máy ảnh đặc biệt dọc theo một đường đua ngựa. Vào ngày 15 tháng 6 năm 1878, một con ngựa tên là Sallie Gardner đã phi nước đại qua đó. Khi nó chạy, nó đã vướng vào những sợi dây mỏng được nối với các máy ảnh. Mỗi sợi dây bị đứt đã kích hoạt một máy ảnh, giúp tôi chụp được một loạt ảnh liên tiếp, ghi lại từng khoảnh khắc nhỏ nhất trong chuyển động của nó. Khi tôi xem lại những bức ảnh, câu trả lời đã rõ ràng. Các bức ảnh đã chứng minh rằng, trong một khoảnh khắc cực ngắn, con ngựa đã hoàn toàn ở trên không trung! Chúng tôi đã giải được câu đố.

Sau thí nghiệm với con ngựa, một ý tưởng mới nảy ra trong đầu tôi. Nếu tôi có thể chiếu những bức ảnh này thật nhanh, liệu chúng có trông giống như đang chuyển động không? Với suy nghĩ đó, vào năm 1879, tôi đã phát minh ra một thiết bị mà tôi gọi là zoopraxiscope. Đó là một cỗ máy có thể quay một đĩa thủy tinh, trên đó tôi đã vẽ các hình ảnh của mình. Khi một luồng sáng chiếu qua chiếc đĩa đang quay, nó sẽ chiếu các hình ảnh lên một màn hình, tạo ra những hình ảnh chuyển động đầu tiên trên thế giới. Đây là một bước đột phá lớn. Tôi đã đi khắp nơi để thuyết trình, làm khán giả kinh ngạc với những 'bức ảnh chuyển động' của mình. Họ chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy trước đây, và đó là khoảnh khắc mà phim ảnh bắt đầu thành hình.

Công việc của tôi đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học, những người nhận ra tiềm năng của nó trong việc nghiên cứu chuyển động. Vào năm 1884, tôi bắt đầu làm việc tại Đại học Pennsylvania, nơi tôi được giao nhiệm vụ chụp ảnh tất cả các loại chuyển động. Tôi đã dành nhiều năm để chụp hàng ngàn bức ảnh về các loài động vật—như voi, chim và hổ—cũng như con người đang đi bộ, chạy và thực hiện các công việc hàng ngày. Vào năm 1887, tôi đã xuất bản bộ sưu tập đồ sộ này trong một tác phẩm có tên là 'Animal Locomotion' (Chuyển động của Động vật). Nó giống như một cuốn từ điển về cách mọi thứ di chuyển, giúp các nghệ sĩ và nhà khoa học hiểu về chuyển động theo một cách mà họ chưa bao giờ có thể làm được trước đây. Công trình của tôi đã trở thành một công cụ vô giá cho việc nghiên cứu và nghệ thuật.

Sau này, tôi trở về quê hương ở Anh và tiếp tục công việc của mình. Tôi đã sống đến 74 tuổi, qua đời vào năm 1904. Nhìn lại, thật đáng kinh ngạc khi sự tò mò của tôi về một con ngựa phi nước đại đã dẫn đến một điều gì đó lớn lao hơn nhiều. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một trong những 'cha đẻ của điện ảnh'. Những bức ảnh dừng-chuyển động và chiếc máy zoopraxiscope của tôi là những bước đi quan trọng đã truyền cảm hứng cho các nhà phát minh khác tạo ra những bộ phim mà tất cả chúng ta đều yêu thích ngày nay. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng đôi khi, một câu hỏi đơn giản có thể thay đổi cả thế giới.