Erik Đỏ

Xin chào, tên tôi là Eiríkr Þorvaldsson, nhưng hầu hết mọi người biết đến tôi với cái tên Erik Tóc Đỏ. Tôi có biệt danh này vì mái tóc và bộ râu màu đỏ rực của mình. Tôi sinh ra ở Na Uy vào khoảng năm 950. Thế giới khi đó là một nơi của những nhà thám hiểm dũng cảm và những vùng đất chưa được khám phá, và cuộc đời tôi cũng không ngoại lệ. Khi tôi khoảng mười tuổi, vào khoảng năm 960, cha tôi, Thorvald Asvaldsson, đã bị trục xuất. Điều này có nghĩa là ông đã bị buộc phải rời khỏi quê hương. Gia đình chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giong buồm về phía tây đến một vùng đất mới, gồ ghề được gọi là Iceland. Chúng tôi đã bỏ lại tất cả những gì mình biết để bắt đầu một cuộc sống mới. Chuyến đi này là khởi đầu cho cuộc đời phiêu lưu của tôi, một hành trình sẽ đưa tôi vượt ra ngoài những bản đồ đã biết.

Ở Iceland, tôi đã gây dựng cuộc sống cho riêng mình. Tôi lập một trang trại, kết hôn và có con. Cuộc sống được chi phối bởi những luật lệ nghiêm ngặt và một quy tắc danh dự mà mọi người phải tuân theo. Tuy nhiên, không may là tính khí nóng nảy của tôi đôi khi lại gây ra rắc rối. Vào khoảng năm 982, tôi đã vướng vào một cuộc tranh chấp nghiêm trọng với những người hàng xóm. Cuộc tranh cãi trở nên tồi tệ hơn và kết thúc bằng một trận ẩu đả. Vì hành động của mình, tôi đã bị đưa ra trước Althing, là hội đồng tối cao của Iceland. Họ tuyên bố tôi là một kẻ ngoài vòng pháp luật và trục xuất tôi khỏi Iceland trong ba năm. Đây là một hình phạt khắc nghiệt, khiến tôi phải rời bỏ gia đình và trang trại của mình. Lúc đó, tôi cảm thấy như cuộc đời mình đã sụp đổ, nhưng hình phạt này lại vô tình đặt tôi lên con đường dẫn đến khám phá vĩ đại nhất của mình.

Thay vì chỉ ngồi chờ đợi ba năm lưu đày trôi qua, tôi quyết định hành động. Tôi đã nghe những câu chuyện cũ của các thủy thủ về một vùng đất rộng lớn ở phía tây xa xôi, một nơi mà chưa ai từng định cư. Vào năm 982, tôi tập hợp một thủy thủ đoàn, chuẩn bị một chiếc thuyền dài và giong buồm ra vùng biển Bắc Đại Tây Dương xa lạ. Chuyến đi vô cùng gian nan. Chúng tôi phải đối mặt với những tảng băng trôi khổng lồ, cao như những ngọn núi, và chống chọi với những cơn bão dữ dội có thể nuốt chửng con tàu của chúng tôi. Trong ba năm tiếp theo, tôi đã cẩn thận khám phá đường bờ biển của vùng đất mới này. Đúng là phần lớn nó bị bao phủ bởi băng, nhưng tôi cũng tìm thấy những vịnh hẹp xanh tươi tuyệt đẹp, nơi cỏ mọc um tùm—hoàn hảo để canh tác và chăn nuôi. Để khuyến khích những người khác tham gia cùng tôi trong cuộc phiêu lưu này, tôi quyết định đặt cho nó một cái tên hấp dẫn. Tôi gọi nó là Greenland (Vùng đất xanh).

Khi ba năm lưu đày của tôi kết thúc vào năm 985, tôi đã giong buồm trở lại Iceland, lòng đầy phấn khích. Tôi kể cho mọi người nghe những câu chuyện hoành tráng về Greenland, mô tả những đồng cỏ xanh tươi và những cơ hội đang chờ đợi họ. Những câu chuyện của tôi đã có tác dụng! Mọi người đã bị cuốn hút bởi viễn cảnh về một khởi đầu mới. Cuối năm đó, tôi đã dẫn đầu một hạm đội gồm 25 con tàu, chở hàng trăm người, cùng với gia súc, hạt giống và tất cả các vật dụng chúng tôi cần để xây dựng một cuộc sống mới. Cuộc hành trình qua đại dương một lần nữa đầy hiểm nguy, và một cơn bão dữ dội đã khiến chúng tôi mất một số tàu. Chỉ có 14 con tàu đến được đích, nhưng thế là đủ. Chúng tôi đã thành lập hai khu định cư, được gọi là Khu định cư phía Đông và Khu định cư phía Tây. Tôi trở thành tù trưởng của cộng đồng, cai quản từ trang trại của mình, Brattahlíð. Chúng tôi đã cùng nhau tạo ra một ngôi nhà mới của người Bắc Âu, một ngôi nhà sẽ tồn tại trong nhiều thế kỷ.

Tôi có những đứa con nổi tiếng, đặc biệt là con trai tôi, Leif Erikson. Nó đã thừa hưởng tình yêu thám hiểm của tôi và giong buồm đi xa hơn cả tôi, đến những vùng đất mà người châu Âu chưa từng thấy. Các khu định cư mà tôi thành lập ở Greenland đã tồn tại gần 500 năm, một minh chứng cho sức mạnh và sự kiên cường của dân tộc tôi. Tôi sống cho đến khoảng năm 1003, khi một trận dịch bệnh ập đến khu định cư của chúng tôi. Tôi sống được khoảng 53 tuổi. Mặc dù tính khí nóng nảy đã gây cho tôi không ít rắc rối, nhưng tôi được nhớ đến như một nhà lãnh đạo và một người tiên phong dám giong buồm vượt ra ngoài bản đồ đã biết. Những chuyến đi của tôi đã mở ra vùng Bắc Đại Tây Dương và mở đường cho Thời đại Khám phá vĩ đại sau này.