Fatima al-Fihri

Xin chào! Tên tôi là Fatima al-Fihri. Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu rồi, vào khoảng năm 800, tại một thành phố nhộn nhịp tên là Kairouan, thuộc Tunisia ngày nay. Cha tôi, Mohammed al-Fihri, là một thương gia thành đạt, và ông đảm bảo rằng cả tôi và chị gái tôi, Mariam, đều được hưởng một nền giáo dục tốt. Vào đầu thế kỷ thứ 9, gia đình tôi chuyển đến thành phố vĩ đại Fes ở Morocco. Fes là một nơi sôi động và thú vị, một trung tâm văn hóa và học thuật, và chúng tôi nhanh chóng coi nơi đây là ngôi nhà mới của mình. Tôi yêu thích việc học và say mê các môn nghiên cứu tôn giáo cũng như thế giới xung quanh mình.

Cuộc sống ở Fes tràn đầy cơ hội, nhưng nó cũng mang đến những thay đổi lớn và nỗi buồn sâu sắc. Trong một khoảng thời gian ngắn, người cha thân yêu của tôi đã qua đời. Không lâu sau đó, tôi cũng mất đi chồng và anh trai. Chị Mariam và tôi được thừa hưởng một gia tài rất lớn. Chúng tôi có nhiều tiền hơn mức chúng tôi có thể cần cho bản thân. Chúng tôi biết mình có một sự lựa chọn: chúng tôi có thể sống một cuộc đời sung túc, hoặc chúng tôi có thể dùng tài sản của mình để làm điều gì đó ý nghĩa cho cộng đồng và cho tương lai. Giai đoạn khó khăn này trong cuộc đời đã khiến tôi suy ngẫm sâu sắc về những gì thực sự quan trọng.

Tôi thấy rằng cộng đồng của chúng tôi ở Fes đang phát triển, và chúng tôi cần một nhà thờ Hồi giáo lớn để mọi người tụ tập và cầu nguyện. Nhưng tôi đã mơ về một điều còn hơn thế nữa. Tôi tin rằng kiến thức là một ánh sáng nên được dành cho tất cả những ai tìm kiếm nó. Tầm nhìn của tôi là xây dựng không chỉ một nhà thờ Hồi giáo, mà còn là một madrasa—một ngôi trường nơi sinh viên có thể đến để học về tôn giáo, thiên văn học, toán học, y học, và nhiều hơn nữa. Tôi muốn tạo ra một nơi sẽ phục vụ người dân Fes trong nhiều thế hệ, một nơi sẽ là ngọn hải đăng của tri thức cho toàn thế giới. Chị Mariam của tôi cũng chia sẻ tầm nhìn này, và chị quyết định xây dựng một nhà thờ Hồi giáo xinh đẹp khác gần đó.

Vào năm 859, tôi bắt đầu dự án quan trọng nhất của cuộc đời mình. Tôi đã mua một mảnh đất rộng và bắt đầu xây dựng Nhà thờ Hồi giáo Al-Qarawiyyin và madrasa của nó. Tôi không phải là một người quan sát từ xa; tôi có mặt ở đó mỗi ngày, giám sát từng chi tiết của công trình. Tôi tận tâm với dự án đến mức tôi đã nhịn ăn từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn mỗi ngày cho đến khi tòa nhà được hoàn thành. Đó là một công việc khó khăn, nhưng việc nhìn những bức tường được dựng lên và những khoảng sân xinh đẹp thành hình đã lấp đầy tôi bằng một mục đích. Tôi biết đây không chỉ là một tòa nhà; đó là nền tảng cho một tương lai học tập bất tận.

Tôi đã rời khỏi thế giới này vào khoảng năm 880, nhưng công trình của tôi vẫn tồn tại. Ngôi trường nhỏ tôi bắt đầu đã ngày càng phát triển, trở thành Đại học al-Qarawiyyin. Nó thu hút các học giả và sinh viên từ khắp Châu Phi, Châu Âu và Trung Đông, và ngày nay nó được công nhận là trường đại học hoạt động lâu đời nhất trên thế giới. Tôi thường được gọi là 'Umm al-Banin,' hay 'Mẹ của những đứa trẻ,' bởi vì tôi đã giúp nuôi dưỡng một cộng đồng những người ham học. Điều đó làm tôi cảm thấy bình yên khi biết rằng những hạt giống tri thức tôi đã gieo trồng hơn một nghìn năm trước đã phát triển thành một cây đại thụ vẫn đang che bóng mát và cho quả ngọt cho thế giới.