Francis Bacon

Xin chào, tên tôi là Francis Bacon, và tôi muốn kể cho các bạn nghe về một cuộc đời dành để đặt câu hỏi. Tôi sinh ra tại Luân Đôn, Anh, vào ngày 22 tháng 1 năm 1561. Cha tôi là một người đàn ông rất quan trọng tên là Ngài Nicholas Bacon, và mẹ tôi, Phu nhân Anne, nổi tiếng với trí tuệ sắc bén của mình. Lớn lên trong một gia đình như vậy, tôi luôn được bao quanh bởi sách vở và những ý tưởng lớn lao. Nhưng từ khi còn nhỏ, tôi đã cảm thấy có điều gì đó còn thiếu. Tôi quan tâm đến việc tự mình khám phá mọi thứ hơn là chỉ đọc những gì các tác giả cổ đại đã viết từ nhiều thế kỷ trước. Vào năm 1573, khi tôi mới 12 tuổi, tôi đã đến học tại trường Trinity, Cambridge. Ngay cả ở đó, tôi vẫn cảm thấy cách mọi người học tập đã bị mắc kẹt trong quá khứ. Dường như mọi người chỉ chấp nhận kiến thức cũ mà không bao giờ đặt câu hỏi về nó. Tôi tin rằng phải có một cách tốt hơn để hiểu thế giới.

Khi còn trẻ, tôi đã theo đuổi con đường luật pháp và chính trị, giống như cha tôi. Năm 1581, tôi được bầu vào Nghị viện, nơi tôi giúp làm luật cho đất nước. Tôi đã phục vụ dưới thời Nữ hoàng Elizabeth I vĩ đại, đưa ra lời khuyên và làm việc vì lợi ích của nước Anh. Sự nghiệp của tôi thực sự thăng tiến khi Vua James I lên ngôi. Ngài đã phong tước hiệp sĩ cho tôi vào năm 1603, biến tôi thành Ngài Francis Bacon. Tôi tiếp tục thăng tiến trong các cấp bậc của chính phủ, và đến năm 1618, tôi đã trở thành Đại Chưởng ấn, một trong những chức vụ quyền lực nhất trong toàn vương quốc. Công việc của tôi là giám sát hệ thống pháp luật của đất nước. Tuy nhiên, thời gian của tôi ở đỉnh cao đã kết thúc đột ngột. Vào năm 1621, tôi bị buộc tội nhận hối lộ—nhận tiền để đổi lấy những phán quyết có lợi. Tôi đã mất đi vị trí quyền lực của mình và buộc phải rời bỏ cuộc đời chính trị mãi mãi. Đó là một trải nghiệm khó khăn và tủi nhục.

Sau khi sự nghiệp chính trị của tôi kết thúc, tôi được tự do cống hiến hết mình cho niềm đam mê thực sự của mình: triết học và khoa học. Tôi luôn tin rằng những cách học cũ kỹ đã có sai sót. Thay vì chỉ chấp nhận những ý tưởng được truyền lại qua nhiều thế hệ, tôi đã đề xuất một cách tư duy mới. Tôi gọi đây là phương pháp khoa học. Ý tưởng của tôi là để tìm ra sự thật, trước tiên mọi người phải quan sát thế giới xung quanh một cách cẩn thận. Sau đó, họ nên hình thành một giả thuyết, hoặc một lời giải thích khả thi, và thiết kế các thí nghiệm để kiểm tra nó. Bằng cách thu thập bằng chứng và phân tích kết quả, chúng ta có thể xây dựng kiến thức trên một nền tảng vững chắc của sự thật, chứ không chỉ là ý kiến. Để chia sẻ những ý tưởng này, tôi đã viết một cuốn sách rất quan trọng có tên là Novum Organum, được xuất bản vào năm 1620. Trong đó, tôi đã giải thích về “công cụ” tư duy mới của mình. Tôi tin tưởng mãnh liệt rằng “tri thức là sức mạnh”, và thông qua khoa học, nhân loại có thể cải thiện cuộc sống cho tất cả mọi người.

Cuộc tìm kiếm tri thức của tôi vẫn tiếp tục cho đến tận cuối đời. Vào mùa xuân năm 1626, khi đang đi trên cỗ xe của mình qua trời tuyết, một ý tưởng bất chợt nảy ra trong đầu tôi. Tôi nhìn thấy tuyết trên mặt đất và tự hỏi liệu cái lạnh có thể được sử dụng để bảo quản thực phẩm, ngăn chúng bị hỏng không. Tôi phải kiểm tra giả thuyết này ngay lập tức. Tôi ra lệnh cho cỗ xe dừng lại, đến một ngôi nhà gần đó và mua một con gà. Ngay bên vệ đường, tôi bắt đầu nhồi tuyết vào con gà để xem liệu nhiệt độ đóng băng có giữ cho nó tươi không. Trong sự phấn khích, tôi đã không nhận ra mình đang bị lạnh như thế nào. Tôi bị cảm lạnh nặng trong suốt cuộc thí nghiệm, và nó nhanh chóng phát triển thành một căn bệnh phổi nghiêm trọng gọi là viêm phổi.

Thí nghiệm cuối cùng của tôi đã dẫn đến những ngày cuối cùng của cuộc đời tôi. Tôi qua đời vào ngày 9 tháng 4 năm 1626. Tôi đã sống đến 65 tuổi. Mặc dù sự nghiệp chính trị của tôi kết thúc trong buồn bã và tủi nhục, những ý tưởng của tôi về khoa học và học tập đã tồn tại qua nhiều thế kỷ. Ngày nay, tôi được nhớ đến không phải với tư cách là một chính trị gia thất bại, mà là cha đẻ của phương pháp khoa học. Cách mà các nhà khoa học trên toàn thế giới làm việc—quan sát, thử nghiệm và yêu cầu bằng chứng—đều dựa trên những nguyên tắc mà tôi đã bênh vực từ rất lâu trước đây. Công việc của tôi đã giúp soi đường cho một kỷ nguyên khám phá mới, chứng minh rằng công cụ mạnh mẽ nhất mà chúng ta có là một bộ óc tò mò và ham học hỏi.