Frederick Douglass

Xin chào, tên tôi là Frederick Douglass, mặc dù tôi được sinh ra với một cái tên khác: Frederick Augustus Washington Bailey. Tôi sinh ra trong cảnh nô lệ tại Hạt Talbot, Maryland, vào khoảng năm 1818. Tôi chưa bao giờ biết ngày sinh chính xác của mình, vì vậy sau này trong cuộc đời, tôi đã chọn kỷ niệm nó vào ngày 14 tháng 2. Khi còn là một cậu bé, tôi đã bị tách khỏi mẹ, đó là một thực tế rất buồn và phổ biến trong hệ thống nô lệ tàn khốc. Cuộc sống thật khó khăn, nhưng ngay cả khi còn là một đứa trẻ, một hạt mầm hy vọng nhỏ bé về tự do đã được gieo vào trái tim tôi.

Khi tôi khoảng tám tuổi, vào năm 1826, tôi được gửi đến Baltimore để sống với gia đình Auld. Bà chủ mới của tôi, Sophia Auld, lúc đầu là một người phụ nữ tốt bụng và bắt đầu dạy tôi bảng chữ cái. Nhưng khi chồng bà phát hiện ra, ông đã rất tức giận. Ông nói rằng việc dạy một người nô lệ đọc sẽ khiến anh ta không còn phù hợp với chế độ nô lệ mãi mãi. Đó là lúc tôi hiểu ra: kiến thức chính là chìa khóa. Kể từ ngày đó, tôi quyết tâm học hỏi. Tôi sẽ đổi những mẩu bánh mì với những đứa trẻ da trắng nghèo trong khu phố để lấy những bài học đọc. Tôi đọc mọi tờ báo, sách và tài liệu nhỏ mà tôi có thể tìm thấy. Càng đọc nhiều về tự do và công lý, tôi càng biết rằng mình không thể tiếp tục bị bắt làm nô lệ.

Khao khát tự do của tôi ngày càng lớn mạnh. Sau một lần cố gắng thất bại, cuối cùng tôi đã thành công vào ngày 3 tháng 9 năm 1838. Lúc đó tôi khoảng 20 tuổi. Với sự giúp đỡ của một người phụ nữ da đen tự do dũng cảm và tuyệt vời tên là Anna Murray, người sau này trở thành vợ tôi, tôi đã cải trang thành một thủy thủ và lên một chuyến tàu đi về phía bắc. Đó là một cuộc hành trình đáng sợ, nhưng ý nghĩ về tự do đã kéo tôi về phía trước. Khi tôi cuối cùng đến New York, một tiểu bang tự do, tôi cảm thấy như mình được tái sinh. Để bảo vệ bản thân khỏi bị tìm thấy và bắt lại, tôi đã đổi họ của mình thành Douglass. Anna đã đến với tôi ngay sau đó, và chúng tôi đã kết hôn.

Là một người tự do, tôi không thể im lặng trước những nỗi kinh hoàng của chế độ nô lệ. Năm 1841, tôi được mời phát biểu tại một cuộc họp của những người theo chủ nghĩa bãi nô. Mặc dù lo lắng, tôi đã kể câu chuyện của mình. Mọi người đã xúc động trước những lời nói của tôi, và tôi sớm trở thành một diễn giả nổi tiếng cho sự nghiệp chống chế độ nô lệ. Để chứng minh câu chuyện của mình là sự thật, tôi đã viết cuốn tự truyện đầu tiên vào năm 1845, có tựa đề 'Tường thuật về cuộc đời của Frederick Douglass, một người nô lệ Mỹ.' Cuốn sách đã thành công lớn, nhưng nó cũng khiến tôi gặp nguy hiểm. Vì vậy, tôi đã đến Anh Quốc, nơi tôi tiếp tục lên tiếng chống lại chế độ nô lệ. Năm 1846, những người bạn Anh của tôi đã quyên góp tiền để chính thức mua lại tự do cho tôi. Tôi trở về Mỹ với tư cách là một người đàn ông thực sự tự do và vào năm 1847, tôi đã thành lập tờ báo bãi nô của riêng mình, 'Sao Bắc Đẩu.' Tôi cũng tin vào quyền của tất cả mọi người, và vào năm 1848, tôi tự hào là một trong số ít những người đàn ông tham dự hội nghị về quyền phụ nữ đầu tiên ở Seneca Falls.

Khi Nội chiến bắt đầu vào năm 1861, tôi coi đó là một cuộc chiến vì linh hồn của nước Mỹ. Tôi đã gặp Tổng thống Abraham Lincoln nhiều lần để cố vấn cho ông về vai trò của những người lính da đen trong cuộc chiến. Tôi đã giúp tuyển mộ những người đàn ông người Mỹ gốc Phi chiến đấu cho Liên minh, bao gồm cả hai con trai của tôi. Sau khi chiến tranh kết thúc và chế độ nô lệ bị bãi bỏ vào năm 1865, cuộc đấu tranh cho sự bình đẳng thực sự vẫn còn lâu mới kết thúc. Tôi tiếp tục làm việc vì quyền công dân, quyền bầu cử và công lý cho tất cả người Mỹ. Tôi đã phục vụ đất nước của mình trong một số vai trò chính phủ, bao gồm cả chức vụ Bộ trưởng Hoa Kỳ tại Haiti từ năm 1889 đến năm 1891.

Hành trình cuộc đời tôi kết thúc vào ngày 20 tháng 2 năm 1895, khi tôi khoảng 77 tuổi. Tôi đã cống hiến cả cuộc đời mình cho sự nghiệp tự do và công lý. Tôi tin vào sức mạnh của ngôn từ để thay đổi trái tim và khối óc, và sức mạnh của một cá nhân để đấu tranh cho lẽ phải. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một tác giả, một nhà hùng biện và một nhà lãnh đạo không bao giờ từ bỏ lời hứa của nước Mỹ, một quốc gia nơi mọi người đều có thể thực sự tự do.