Frederick Sanger

Xin chào! Tên tôi là Frederick Sanger, nhưng các bạn có thể gọi tôi là Fred. Tôi sinh ngày 13 tháng 8 năm 1918, tại một ngôi làng nhỏ ở Gloucestershire, Anh. Khi lớn lên, tôi không suốt ngày ngồi trong nhà đọc sách. Thay vào đó, tôi thích ở ngoài trời, khám phá thiên nhiên và tìm hiểu về tất cả các sinh vật sống xung quanh mình. Cha tôi là một bác sĩ, và tôi đã nghĩ có lẽ mình cũng sẽ trở thành bác sĩ. Nhưng khi tôi vào Đại học Cambridge năm 1936, tôi đã yêu một ngành khoa học khác: hóa sinh, ngành hóa học của sự sống! Tôi muốn tìm hiểu về những viên gạch nhỏ nhất cấu tạo nên mọi sinh vật sống.

Sau khi hoàn thành việc học vào năm 1943, tôi bắt đầu nghiên cứu một câu đố rất quan trọng. Các nhà khoa học đã biết về một loại protein gọi là insulin, rất quan trọng để kiểm soát lượng đường trong cơ thể chúng ta, nhưng không ai biết chính xác nó được tạo thành từ gì hay được lắp ráp như thế nào. Hãy tưởng tượng bạn đang cố gắng tìm ra cách xây một lâu đài LEGO khổng lồ mà không có bất kỳ hướng dẫn nào! Cảm giác lúc đó chính là như vậy. Tôi đã dành mười năm dài, cẩn thận tách insulin ra từng mảnh và tìm ra thứ tự chính xác của các khối cấu tạo của nó, được gọi là axit amin. Vào năm 1955, cuối cùng tôi đã làm được! Tôi đã có 'bản hướng dẫn' hoàn chỉnh cho insulin. Đây là một khám phá to lớn vì nó đã chứng minh rằng các protein có một cấu trúc cụ thể.

Với công trình nghiên cứu về insulin, tôi đã được trao một giải thưởng rất đặc biệt vào năm 1958 gọi là Giải Nobel Hóa học. Đó là một vinh dự tuyệt vời! Tôi cảm thấy rất tự hào, nhưng sự tò mò của tôi vẫn chưa dừng lại. Tôi nhanh chóng bị cuốn hút bởi một câu đố thậm chí còn lớn hơn và phức tạp hơn bên trong cơ thể chúng ta: DNA. Bạn có thể nghĩ DNA giống như cuốn sách hướng dẫn bậc thầy cho mọi sinh vật sống. Nó chỉ cho cơ thể chúng ta cách phát triển và hoạt động. Vào thời điểm đó, chúng ta biết DNA tồn tại, nhưng việc đọc các hướng dẫn gần như là không thể. Tôi muốn tìm ra cách để đọc mã của chính sự sống.

Đội của tôi và tôi đã làm việc nhiều năm trong phòng thí nghiệm. Chúng tôi đã thử tất cả các loại ý tưởng thông minh để đọc các chuỗi mã dài trong DNA. Cuối cùng, vào năm 1977, chúng tôi đã phát minh ra một phương pháp mới để làm điều đó. Chúng tôi gọi nó là 'phương pháp dideoxy', nhưng hầu hết mọi người chỉ gọi nó là 'giải trình tự Sanger'. Đó là một cách nhanh chóng và chính xác để đọc các chữ cái của mã DNA. Cảm giác giống như cuối cùng cũng học được bảng chữ cái cho ngôn ngữ của sự sống! Phát minh này quan trọng đến nỗi vào năm 1980, tôi đã được trao Giải Nobel Hóa học lần thứ hai! Tôi là một trong số rất ít người từng nhận được hai giải thưởng này.

Sau một sự nghiệp dài cống hiến cho khám phá, tôi nghỉ hưu vào năm 1983 để dành thời gian làm vườn và ở bên gia đình. Tôi đã sống đến 95 tuổi. Những phương pháp mà tôi đã giúp tạo ra đã mở ra một thế giới hoàn toàn mới cho các nhà khoa học. Họ đã sử dụng kỹ thuật giải trình tự của tôi để đọc toàn bộ cuốn sách hướng dẫn của con người—Dự án Bộ gen Người! Ngày nay, các bác sĩ và nhà khoa học sử dụng công trình của tôi mỗi ngày để tìm hiểu về bệnh tật, tìm ra phương pháp chữa trị và học hỏi thêm về thế giới kỳ diệu của các sinh vật sống. Tôi rất vui vì sự tò mò của mình đã giúp chúng ta có một cách để đọc cuốn sách của sự sống.