George Boole

Xin chào! Tên tôi là George Boole. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại một thành phố nhỏ ở Anh tên là Lincoln, nơi tôi sinh ra vào ngày 2 tháng 11 năm 1815. Cha tôi, John, là một thợ đóng giày, nhưng niềm đam mê thực sự của ông là khoa học và toán học. Ông đã tự chế tạo kính thiên văn và kính hiển vi và dạy tôi nhìn thế giới như một câu đố tuyệt vời. Chúng tôi không có nhiều tiền, vì vậy tôi không thể theo học một trường lớp sang trọng nào, nhưng điều đó không bao giờ dập tắt sự tò mò của tôi. Tôi đã đọc ngấu nghiến mọi cuốn sách tôi có thể tìm thấy và tự học các ngôn ngữ như Latinh, Hy Lạp và Pháp, điều khá bất thường đối với một cậu bé có hoàn cảnh như tôi.

Để phụ giúp gia đình, tôi bắt đầu làm giáo viên khi mới mười sáu tuổi, vào khoảng năm 1831. Đến năm hai mươi tuổi, vào năm 1835, tôi đã mở một ngôi trường nhỏ của riêng mình. Trong khi ban ngày tôi dạy người khác, thì ban đêm tôi lại tự dạy cho chính mình. Tôi đắm mình vào những cuốn sách toán học cao cấp nhất mà tôi có thể tìm thấy, nghiên cứu các công trình của những bộ óc vĩ đại như Isaac Newton. Đây chính là trường đại học của tôi. Chính trong những giờ học yên tĩnh này, tôi bắt đầu băn khoăn về một câu hỏi rất lớn: liệu cách chúng ta suy nghĩ, logic của chúng ta, có thể được mô tả bằng toán học không?

Con người dùng từ ngữ để lý luận và đưa ra lập luận, nhưng từ ngữ đôi khi có thể khó hiểu hoặc mang nhiều ý nghĩa khác nhau. Tôi đã nghĩ, 'Sẽ ra sao nếu mình có thể thay thế từ ngữ bằng các ký hiệu, giống như trong đại số?' Tôi đã hình dung ra một hệ thống nơi mọi phát biểu đều có thể được rút gọn thành hai giá trị đơn giản: 'đúng' hoặc 'sai'. Tôi quyết định biểu thị 'đúng' bằng số 1 và 'sai' bằng số 0. Năm 1847, tôi xuất bản những ý tưởng của mình trong một cuốn sách nhỏ có tên 'Phân tích Toán học của Logic'. Tôi đã chỉ ra cách bạn có thể sử dụng các phép toán đơn giản như VÀ, HOẶC, và KHÔNG để kết hợp các số 1 và 0 này để giải các bài toán logic, giống như giải một phương trình. Đó là một cách nhìn hoàn toàn mới về chính tư duy.

Công trình của tôi bắt đầu được chú ý. Năm 1849, tôi nhận được một vinh dự to lớn: tôi được mời trở thành Giáo sư Toán học đầu tiên tại Đại học Queen's ở Cork, Ireland. Thật kinh ngạc khi nghĩ rằng tôi, một người gần như hoàn toàn tự học, giờ đây đã là một giáo sư đại học! Chính tại Ireland, tôi đã viết cuốn sách quan trọng nhất của mình, được xuất bản vào năm 1854. Tôi gọi nó là 'Một cuộc điều tra về các quy luật của tư duy'. Trong đó, tôi đã phát triển đầy đủ hệ thống của mình, mà sau này người ta bắt đầu gọi là 'Đại số Boole'. Tôi đã giải thích làm thế nào hệ thống đơn giản gồm các số 1 và 0 này có thể hình thành nền tảng cho mọi lý luận logic. Tôi cũng bắt đầu xây dựng gia đình, kết hôn với Mary Everest vào năm 1855, và chúng tôi có năm cô con gái tuyệt vời.

Một ngày mưa năm 1864, tôi đi bộ một quãng đường dài dưới trời mưa to để giảng bài và sau đó bị ốm rất nặng. Tôi đã sống đến 49 tuổi. Trong nhiều năm sau khi tôi ra đi, công trình của tôi chủ yếu chỉ được các nhà toán học khác biết đến. Nhưng gần một thế kỷ sau, một kỹ sư lỗi lạc đã nhận ra rằng hệ thống 1 và 0 của tôi là ngôn ngữ hoàn hảo cho các công tắc điện tử, vốn chỉ có thể ở trạng thái 'bật' hoặc 'tắt'. Logic Boole của tôi đã trở thành viên gạch xây dựng nên tất cả các máy tính kỹ thuật số. Ngày nay, mỗi khi bạn tìm kiếm trên internet, sử dụng điện thoại thông minh hay chơi một trò chơi điện tử, bạn đang sử dụng 'các quy luật của tư duy' mà tôi đã lần đầu tiên hình dung ra trong ngôi trường nhỏ của mình. Những ý tưởng của tôi đã giúp tạo ra thế giới kỹ thuật số mà tất cả chúng ta đang sống ngày nay.