Georgia O'Keeffe

Xin chào, tôi là Georgia O’Keeffe. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện cuộc đời mình, một cuộc đời tràn ngập màu sắc, ánh sáng và lòng dũng cảm để nhìn thế giới theo một cách khác. Tôi sinh ra tại một trang trại bò sữa lớn gần Sun Prairie, Wisconsin, vào ngày 15 tháng 11 năm 1887. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã biết chính xác mình muốn trở thành ai. Đến năm mười tuổi, tôi đã quyết định mình sẽ trở thành một họa sĩ. Trong khi những đứa trẻ khác chơi đùa, tôi lại dành thời gian để phác họa, chú ý đến hình dạng của những đám mây và những đường nét tinh tế trên một cánh hoa. Thế giới của tôi là những thảo nguyên rộng mở, và nó đã dạy tôi cách quan sát kỹ lưỡng và nhìn thấy sự vĩ đại trong những điều nhỏ bé.

Để trở thành người nghệ sĩ mà tôi hằng mơ ước, tôi đã phải rời xa trang trại. Vào năm 1905, tôi đến học tại Trường của Viện Nghệ thuật Chicago, và sau đó, vào năm 1907, tôi chuyển đến thành phố New York để học tại Art Students League. Các giáo viên muốn tôi vẽ theo phong cách truyền thống của châu Âu, nhưng tôi cảm thấy đó không phải là con người mình. Trong một thời gian, tôi thậm chí đã ngừng vẽ bằng sơn dầu. Tôi nhận công việc dạy nghệ thuật ở Texas, và ở đó, dưới bầu trời bao la, tôi bắt đầu tìm lại tiếng nói của riêng mình. Tôi bắt đầu vẽ những bức tranh trừu tượng bằng than, cố gắng nắm bắt cảm xúc và ý tưởng của mình, chứ không chỉ những gì tôi thấy. Vào năm 1916, một người bạn đã mang những bức vẽ này cho một nhiếp ảnh gia và chủ phòng trưng bày nổi tiếng ở New York tên là Alfred Stieglitz xem mà tôi không hề hay biết. Ông đã nhìn thấy điều gì đó đặc biệt trong chúng.

Alfred Stieglitz tin tưởng vào tác phẩm của tôi đến mức đã tổ chức cho tôi buổi triển lãm cá nhân đầu tiên tại phòng trưng bày nổi tiếng của ông, 291, vào năm 1917. Ông khuyến khích tôi quay trở lại New York và tập trung hoàn toàn vào việc vẽ. Ông trở thành người ủng hộ lớn nhất của tôi, và cũng là tình yêu lớn nhất của đời tôi. Chúng tôi kết hôn vào năm 1924. Trong những năm đó, tôi đã vẽ thế giới xung quanh mình theo một cách mới. Tôi vẽ những bông hoa khổng lồ, cận cảnh, lớn đến mức bạn có thể cảm thấy như đang bước vào bên trong chúng. Tôi muốn mọi người dừng lại và thực sự nhìn vào vẻ đẹp mà họ thường vội vã bỏ qua. Tôi cũng vẽ những tòa nhà chọc trời cao chót vót của thành phố New York, thể hiện cả sức mạnh và sự cô đơn của chúng.

Dù yêu New York đến mấy, một phần khác của đất nước vẫn luôn vẫy gọi tôi. Vào mùa hè năm 1929, tôi thực hiện một chuyến đi đến New Mexico, và cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi. Khoảnh khắc tôi đến nơi, tôi cảm thấy như mình đã về nhà. Bầu trời xanh rực rỡ, vô tận, và mặt đất được tô điểm bởi các sắc thái của màu đỏ, vàng và trắng. Đó là một nơi có vẻ đẹp hoang sơ và tuyệt đẹp. Tôi đi bộ hàng dặm, thu thập những khúc xương động vật đã bạc trắng dưới nắng và những viên đá nhẵn mịn. Phong cảnh sa mạc—những ngọn núi đỉnh bằng, những ngọn đồi thoai thoải và những dãy núi xa xôi—đã trở thành nguồn cảm hứng mới của tôi. Tôi biết mình phải vẽ nơi này.

Trong nhiều năm, tôi đã dành cả mùa hè để vẽ ở New Mexico. Cuối cùng, tôi quyết định biến nơi đây thành ngôi nhà vĩnh viễn của mình. Vào năm 1940, tôi mua một ngôi nhà nhỏ ở một nơi gọi là Ghost Ranch, được bao quanh bởi những vách đá đầy màu sắc. Sau đó, vào năm 1945, tôi mua một ngôi nhà gạch bùn đổ nát ở làng Abiquiú và dành nhiều năm để xây dựng lại nó. Ngôi nhà này, với khoảng sân đơn giản và cánh cửa màu đen, đã trở thành một trong những chủ đề yêu thích của tôi để vẽ. Sau khi Alfred qua đời vào năm 1946, tôi đã giải quyết các công việc của ông và chuyển hẳn đến New Mexico thân yêu của mình vào năm 1949. Sa mạc là người bạn đồng hành thầm lặng và là nàng thơ bất tận của tôi.

Tôi đã tiếp tục vẽ trong nhiều thập kỷ nữa. Các chủ đề của tôi là những thứ tôi yêu thích: những ngọn đồi đỏ của Ghost Ranch, những cây thánh giá tôi thấy trên nền trời, và những hộp sọ động vật tôi tìm thấy trong các chuyến đi bộ, mà tôi xem là biểu tượng cho vẻ đẹp của sa mạc, chứ không phải của cái chết. Vào những năm 1950, tôi bắt đầu đi du lịch khắp thế giới, và một góc nhìn hoàn toàn mới đã mở ra trước mắt tôi—từ cửa sổ máy bay. Tôi đã vẽ một loạt tranh về bầu trời và những đám mây, ghi lại cảm giác lơ lửng trên thế giới. Khi tôi già đi, thị lực của tôi bắt đầu suy giảm vào đầu những năm 1970, khiến việc vẽ trở nên khó khăn. Nhưng tinh thần của một nghệ sĩ không bao giờ ngừng sáng tạo. Với sự giúp đỡ của một trợ lý, tôi đã học cách làm việc với đất sét, dùng tay nặn những chiếc bình.

Tôi đã sống một cuộc đời dài và trọn vẹn, sáng tạo nghệ thuật gần như mỗi ngày. Tôi đã sống đến 98 tuổi. Ngày nay, mọi người gọi tôi là 'Mẹ đẻ của Chủ nghĩa Hiện đại Mỹ' vì tôi đã giúp tạo ra một phong cách nghệ thuật mới, thực sự của Mỹ, tách biệt khỏi các quy tắc cũ của châu Âu. Các bức tranh của tôi được treo trong các bảo tàng trên khắp thế giới. Tôi hy vọng rằng khi bạn nhìn vào tác phẩm của tôi, bạn sẽ được nhắc nhở hãy sống chậm lại, quan sát kỹ lưỡng và tìm thấy vẻ đẹp đáng kinh ngạc tồn tại xung quanh bạn, trong một bông hoa đơn sơ, một khúc xương đã bạc màu theo thời gian, hay một bầu trời sa mạc bao la.