Herodotus

Xin chào! Tên tôi là Herodotus. Tôi sinh ra tại một thành phố cảng nhộn nhịp có tên là Halicarnassus vào khoảng năm 484 TCN. Nơi đây là một phần của Đế quốc Ba Tư vĩ đại nhưng lại có rất nhiều người Hy Lạp sinh sống, vì vậy tôi lớn lên được nghe nhiều ngôn ngữ và câu chuyện khác nhau. Thành phố của tôi là một ngã tư của thế giới, và tôi vô cùng tò mò về những người đến và đi. Tôi muốn biết họ đến từ đâu, họ tin vào điều gì, và tại sao cuộc sống của họ lại khác với tôi. Sự tò mò này đã trở thành kim chỉ nam cho cả cuộc đời tôi.

Khi lớn lên, tôi biết mình không thể chỉ ở một nơi. Tôi phải tự mình khám phá thế giới! Vì vậy, tôi đã bắt đầu một loạt các cuộc hành trình đáng kinh ngạc đưa tôi đi khắp thế giới đã biết trong những năm 460 và 450 TCN. Tôi đã đi thuyền đến vùng đất Ai Cập cổ đại và kinh ngạc trước những kim tự tháp khổng lồ. Tôi đã đi qua trung tâm của Đế quốc Ba Tư, đến các thành phố như Babylon với những bức tường cao chót vót. Tôi đã đến thăm những vùng đất hoang dã của Scythia và bờ biển Đen. Trong các chuyến đi của mình, tôi không chỉ ngắm cảnh; tôi đã nói chuyện với tất cả mọi người tôi gặp—các tu sĩ, binh lính, thương gia và những người hướng dẫn địa phương. Tôi đã đặt câu hỏi về phong tục, tín ngưỡng và quá khứ của họ.

Tất cả những câu chuyện và sự thật mà tôi thu thập được bắt đầu hình thành một bức tranh lớn hơn. Tôi nhận ra mình muốn làm một điều gì đó mà chưa ai từng làm trước đây. Tôi muốn viết một bản tường thuật đầy đủ—một 'cuộc điều tra', trong ngôn ngữ của tôi là 'historia'—về sự kiện vĩ đại nhất của thời đại trước khi tôi ra đời: cuộc chiến tranh quy mô lớn giữa Đế quốc Ba Tư hùng mạnh và các thành bang nhỏ bé của Hy Lạp. Đây được gọi là Chiến tranh Hy Lạp-Ba Tư, diễn ra từ năm 499 đến năm 479 TCN. Tôi muốn hiểu không chỉ điều gì đã xảy ra, mà còn tại sao nó lại xảy ra. Mục tiêu của tôi là bảo tồn ký ức về những thành tựu đáng kinh ngạc của cả hai bên, để chúng không bao giờ bị lãng quên.

Trước thời của tôi, hầu hết các câu chuyện về quá khứ đều là những bài thơ về các vị thần và những anh hùng thần thoại, giống như những câu chuyện được kể bởi nhà thơ vĩ đại Homer. Tôi muốn làm một điều gì đó khác biệt. Tôi đã cố gắng thu thập bằng chứng và lắng nghe các quan điểm khác nhau. Tôi đã viết lại mọi thứ tôi nghe được, ngay cả những câu chuyện có vẻ khó tin. Tôi thường nói với độc giả của mình, 'Tôi có nghĩa vụ phải báo cáo những gì tôi được kể, nhưng tôi không có nghĩa vụ phải tin vào điều đó.' Tôi muốn mọi người tự suy nghĩ. Phương pháp điều tra và kể chuyện mới này là sự khởi đầu của cái mà bây giờ bạn gọi là 'lịch sử'. Vào khoảng năm 430 TCN, tác phẩm vĩ đại của tôi, The Histories, đã gần như hoàn thành.

Sau này trong cuộc đời, vào khoảng năm 443 TCN, tôi đã giúp thành lập một thuộc địa mới của Hy Lạp có tên là Thurii, ngày nay là miền nam nước Ý. Chính tại đó, tôi đã dành nhiều năm còn lại của mình để viết và hoàn thiện tác phẩm. Tôi đã sống đến khoảng 59 tuổi. Mặc dù cuộc đời tôi đã kết thúc, 'historia' của tôi chỉ mới bắt đầu. Vì đã tạo ra một cách hiểu mới về thế giới của chúng ta, mọi người đã gọi tôi là 'Cha đẻ của Lịch sử'. Cuốn sách của tôi vẫn được đọc hàng ngàn năm sau, không chỉ vì những sự thật mà nó chứa đựng, mà còn vì tinh thần tò mò đã thúc đẩy tôi khám phá thế giới và đặt câu hỏi, 'Tại sao?'