Howard Carter

Xin chào, tôi là Howard Carter. Tôi sinh ngày 9 tháng 5 năm 1874 tại London, Anh. Cha tôi là một nghệ sĩ, và tôi đã thừa hưởng tình yêu hội họa từ ông. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị mê hoặc bởi thế giới Ai Cập cổ đại. Gần nhà tôi có một dinh thự lớn tên là Didlington Hall, nơi trưng bày rất nhiều cổ vật Ai Cập. Tôi đã dành hàng giờ để phác họa những món đồ đó, từ những bức tượng nhỏ đến những mảnh giấy cói được trang trí công phu. Mỗi nét vẽ càng làm bùng cháy trong tôi một ước mơ: được đến Ai Cập và tận mắt chiêm ngưỡng những kỳ quan cổ xưa. Tôi không chỉ muốn vẽ chúng từ những món đồ trong bảo tàng; tôi muốn đứng giữa những sa mạc nóng bỏng, khám phá những ngôi mộ ẩn giấu và chạm vào lịch sử. Giấc mơ đó đã trở thành kim chỉ nam cho cả cuộc đời tôi.

Năm 1891, khi tôi mới 17 tuổi, giấc mơ của tôi đã trở thành hiện thực. Tôi được thuê đến Ai Cập với tư cách là một họa sĩ. Công việc của tôi là sao chép lại những bức tranh và chữ tượng hình tuyệt đẹp bên trong các ngôi mộ cổ để các học giả có thể nghiên cứu chúng. Đó là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và một con mắt tinh tường, những kỹ năng mà tôi đã rèn luyện từ khi còn nhỏ. Trong thời gian ở Ai Cập, tôi đã có cơ hội học hỏi từ nhà khảo cổ học nổi tiếng Flinders Petrie. Ông đã dạy tôi phương pháp khai quật một cách khoa học và cẩn thận, không chỉ đơn thuần là tìm kiếm kho báu. Dưới sự hướng dẫn của ông, tôi dần chuyển từ một họa sĩ thành một nhà khảo cổ học. Sau đó, tôi làm việc cho Cục Cổ vật Ai Cập, công việc này đã giúp tôi hiểu sâu hơn về Thung lũng các vị Vua và củng cố thêm niềm đam mê tìm kiếm những gì vẫn còn ẩn giấu dưới lớp cát hàng ngàn năm.

Sau nhiều năm làm việc, tôi đã hợp tác với một người bảo trợ tên là Lord Carnarvon, một quý tộc người Anh có chung niềm đam mê với tôi. Chúng tôi có một mục tiêu chung: tìm ra lăng mộ bị thất lạc của vị pharaoh trẻ tuổi, Tutankhamun. Vào thời điểm đó, nhiều chuyên gia tin rằng Thung lũng các vị Vua đã được khám phá hết và không còn bí mật nào nữa. Họ cho rằng chúng tôi đang lãng phí thời gian và tiền bạc. Bất chấp sự hoài nghi đó, chúng tôi đã bắt đầu cuộc tìm kiếm vào năm 1917. Những năm tháng sau đó vô cùng khó khăn. Chúng tôi đào bới dưới cái nắng như thiêu như đốt của sa mạc, di chuyển hàng tấn cát và đá nhưng chẳng tìm thấy gì đáng kể. Năm này qua năm khác, hy vọng của chúng tôi cạn dần. Sau năm mùa khai quật đầy thất vọng, ngay cả Lord Carnarvon cũng đã sẵn sàng từ bỏ. Nhưng tôi đã thuyết phục ông cho chúng tôi thêm một mùa nữa, một cơ hội cuối cùng.

Và rồi, điều kỳ diệu đã xảy ra. Vào ngày 4 tháng 11 năm 1922, một trong những người công nhân của chúng tôi đã phát hiện ra một bậc thang ẩn mình dưới lớp sỏi đá. Tim tôi đập thình thịch. Chúng tôi cẩn thận dọn dẹp và phát hiện ra cả một cầu thang dẫn sâu xuống lòng đất. Ở cuối cầu thang là một ô cửa được niêm phong bằng thạch cao. Trên lớp niêm phong vẫn còn dấu ấn của Tutankhamun. Chúng tôi biết mình đã tìm thấy thứ gì đó quan trọng. Chúng tôi đã mất vài tuần để dọn dẹp hành lang một cách cẩn thận. Cuối cùng, vào ngày 26 tháng 11 năm 1922, tôi đứng trước một ô cửa bị niêm phong thứ hai. Với bàn tay run rẩy, tôi tạo một lỗ nhỏ ở góc trên cùng, cầm một ngọn nến và nhìn vào bên trong. Không khí nóng từ trong lăng mộ thoát ra làm ngọn nến chập chờn. Mắt tôi dần quen với bóng tối. Lord Carnarvon đứng sau tôi, sốt ruột hỏi: "Ông có thấy gì không?". Tôi chỉ có thể thốt lên: "Có, những điều tuyệt vời".

Khi mắt tôi đã quen với ánh sáng leo lét của ngọn nến, những hình ảnh bên trong căn phòng dần hiện ra. Đó là một cảnh tượng ngoạn mục. Khắp nơi là những đồ vật bằng vàng lấp lánh—những chiếc giường dát vàng, những cỗ xe ngựa, những bức tượng và những chiếc hòm được chế tác tinh xảo. Mọi thứ dường như vẫn còn nguyên vẹn sau hơn 3.000 năm. Lăng mộ tuy nhỏ nhưng chứa đầy kho báu, với hơn 5.000 cổ vật được tìm thấy. Tôi và đội của mình đã phải đối mặt với một nhiệm vụ khổng lồ: ghi chép, chụp ảnh và di dời một cách an toàn từng món đồ. Công việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn và cẩn trọng đến kinh ngạc. Chúng tôi đã mất gần một thập kỷ để hoàn thành việc dọn dẹp và bảo quản tất cả các kho báu, trong đó có chiếc mặt nạ chôn cất bằng vàng ròng tuyệt đẹp của Vua Tut, một trong những tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng nhất thế giới.

Khám phá lăng mộ của Tutankhamun đã tạo ra một làn sóng quan tâm đến Ai Cập cổ đại trên toàn thế giới, và niềm đam mê đó vẫn còn tiếp tục cho đến ngày nay. Nó đã dạy cho chúng ta rất nhiều điều về cuộc sống và cái chết của một vị pharaoh. Tôi đã dành phần đời còn lại của mình để cống hiến cho việc bảo tồn những kho báu vô giá này. Tôi đã sống đến 64 tuổi và qua đời vào năm 1939. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng với sự kiên nhẫn, làm việc chăm chỉ và niềm tin vào ước mơ của mình, bạn có thể khám phá ra những điều kỳ diệu mà bạn khó có thể tưởng tượng được.