Ibn Khaldun

Xin chào! Tên tôi là Ibn Khaldun. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện về cuộc đời tôi, một cuộc đời đầy những chuyến phiêu lưu, học hỏi và những ý tưởng lớn lao. Tôi sinh ra tại thành phố Tunis, ở Bắc Phi, vào ngày 27 tháng 5 năm 1332. Gia đình tôi có một lịch sử lâu đời phục vụ trong chính quyền, và từ khi còn nhỏ, tôi đã được kỳ vọng sẽ học hành chăm chỉ. Và tôi rất thích điều đó! Tôi đã học về tôn giáo, logic, toán học và triết học. Nhưng khi tôi ở tuổi thiếu niên, một bệnh dịch khủng khiếp, Cái Chết Đen, đã quét qua thành phố của chúng tôi vào năm 1348. Tôi đã mất cha mẹ và nhiều thầy cô giáo. Đó là một thời gian buồn bã và khó khăn, nhưng nó đã khiến tôi suy nghĩ sâu sắc về cách các xã hội thay đổi, đặc biệt là trong những thử thách lớn.

Khi còn là một thanh niên, tôi đã đi theo con đường của gia đình và bước vào thế giới chính trị. Thế giới mà tôi sống rất hỗn loạn, với các nhà cai trị và vương quốc liên tục thay đổi. Tôi đã làm thư ký, cố vấn và nhà ngoại giao cho các vị vua khác nhau ở những nơi như Tunis, Fez ở Morocco và Granada ở Tây Ban Nha. Tôi làm tốt công việc của mình, nhưng nó cũng rất nguy hiểm. Tôi đã tận mắt chứng kiến các chính phủ có thể trỗi dậy nắm quyền rồi sụp đổ như thế nào. Khoảng năm 1357, một vị vua ở Fez đã nghi ngờ tôi và tống tôi vào tù gần hai năm! Thời gian này đã cho tôi nhiều điều để suy ngẫm hơn nữa. Tôi nhận ra rằng chỉ viết lại những gì đã xảy ra trong lịch sử là không đủ; tôi muốn hiểu tại sao nó lại xảy ra.

Sau nhiều năm sống trong cuộc sống chính trị thú vị nhưng căng thẳng, tôi trở nên mệt mỏi với những âm mưu và nguy hiểm liên miên. Tôi cần một nơi yên bình để tập hợp những suy nghĩ của mình và viết ra tất cả những ý tưởng đã xoay vần trong đầu. Vì vậy, vào khoảng năm 1375, tôi đã chuyển gia đình đến một thị trấn nhỏ, yên tĩnh ở Algeria tên là Qalat Ibn Salama. Trong bốn năm, tránh xa sự hỗn loạn của các triều đình, cuối cùng tôi đã có thời gian để làm việc. Chính tại nơi đó, tôi đã bắt đầu dự án quan trọng nhất của mình: một bộ lịch sử thế giới đồ sộ.

Trước khi viết bộ lịch sử, tôi đã viết một lời giới thiệu dài cho nó. Tôi gọi nó là Muqaddimah. Trong cuốn sách này, tôi đã giải thích lý thuyết mới của mình về cách xã hội loài người hoạt động. Tôi cho rằng lịch sử không chỉ là một tập hợp ngẫu nhiên các câu chuyện về các vị vua và các trận chiến. Thay vào đó, nó tuân theo các quy luật, gần giống như một ngành khoa học. Ý tưởng lớn nhất của tôi là một thứ mà tôi gọi là 'asabiyyah', giống như một tinh thần đồng đội mạnh mẽ hay lòng trung thành của một nhóm. Tôi nhận thấy rằng khi một nhóm người có 'asabiyyah' mạnh mẽ, họ có thể cùng nhau xây dựng các thành phố, tạo ra các triều đại và đạt được những điều tuyệt vời. Nhưng theo thời gian, khi họ trở nên thoải mái và giàu có, tinh thần đồng đội này sẽ phai nhạt, và nền văn minh của họ cuối cùng sẽ suy tàn, nhường chỗ cho một nhóm mới có mối liên kết mạnh mẽ hơn. Đây là một cách nhìn hoàn toàn mới về quá khứ, và một số người ngày nay gọi tôi là nhà xã hội học đầu tiên chính vì điều này.

Khoảng năm 1382, tôi chuyển đến Cairo, Ai Cập, một trong những thành phố tráng lệ nhất thế giới. Tôi đã trở thành một giáo viên nổi tiếng và một chánh án. Cuộc đời tôi lại có một bước ngoặt phiêu lưu khác vào năm 1401 khi tôi đến Damascus. Ở đó, tôi đã gặp một trong những nhà chinh phạt quyền lực và đáng sợ nhất thời bấy giờ, Timur, còn được gọi là Tamerlane. Ông ta đã nghe về sự thông thái của tôi và muốn nói chuyện với tôi. Chúng tôi đã dành vài tuần để thảo luận về lịch sử, chính trị và những vùng đất mà tôi đến. Đó là cuộc gặp gỡ của hai thế giới rất khác nhau—nhà tư tưởng và chiến binh—và là một khoảnh khắc tôi không bao giờ quên.

Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình ở Cairo, giảng dạy, viết lách và làm thẩm phán. Tôi đã sống đến 73 tuổi, và cuộc đời tôi đầy những thăng trầm đáng kinh ngạc. Ngày nay, tôi được nhớ đến như một nhà tư tưởng vĩ đại đã thay đổi cách chúng ta nghiên cứu quá khứ. Tôi không chỉ là một nhà sử học ghi lại các sự kiện; tôi là một nhà khoa học xã hội tìm kiếm những lý do đằng sau chúng. Cuốn sách của tôi, Muqaddimah, vẫn được sinh viên và các học giả trên khắp thế giới đọc để hiểu cách các xã hội trỗi dậy, sụp đổ và thay đổi theo thời gian.