Jacques Cartier

Xin chào, tôi là Jacques Cartier. Tôi sinh năm 1491 tại thị trấn cảng Saint-Malo của Pháp. Lớn lên bên bờ biển, tôi đã yêu đại dương và luôn mơ về những chuyến phiêu lưu đến những vùng đất xa xôi. Một ngày nọ, Vua Francis I của Pháp đã giao cho tôi một nhiệm vụ quan trọng. Ngài muốn tôi dong buồm về phía tây để tìm một con đường biển mới đến châu Á. Thời đó, châu Á nổi tiếng với những loại gia vị quý giá và vàng bạc châu báu. Vua hy vọng tôi sẽ tìm thấy một tuyến đường tắt và khám phá những vùng đất giàu có chưa ai biết đến. Tôi rất hào hứng với thử thách này và sẵn sàng bắt đầu hành trình khám phá của mình, không hề biết rằng mình sắp tìm thấy một thế giới hoàn toàn mới.

Chuyến hải trình đầu tiên của tôi bắt đầu vào ngày 20 tháng 4 năm 1534. Cùng với hai con tàu và thủy thủ đoàn, tôi đã vượt qua Đại Tây Dương mênh mông. Sau nhiều tuần lênh đênh trên biển, chúng tôi đã đến một vùng đất mới, nơi mà ngày nay các bạn gọi là Canada. Ở đó, tôi đã gặp gỡ những người bản địa, người Mi'kmaq, họ rất thân thiện và tò mò về chúng tôi. Vào ngày 24 tháng 7 năm 1534, để đánh dấu sự hiện diện của mình, tôi đã cho dựng một cây thánh giá lớn trên Bán đảo Gaspé để tuyên bố vùng đất này thuộc về nước Pháp. Trước khi trở về, tôi đã thuyết phục được tù trưởng người Iroquois, Donnacona, cho phép hai người con trai của ông đi cùng tôi về Pháp. Tôi hy vọng họ có thể học tiếng Pháp và trở thành người dẫn đường cho chuyến đi tiếp theo của tôi.

Năm 1535, tôi bắt đầu chuyến hải trình thứ hai, và lần này, hai người dẫn đường mới đã chỉ cho tôi một con sông lớn mà họ gọi là 'Con sông dẫn đến Canada'. Tôi đã đặt tên cho nó là sông St. Lawrence. Chúng tôi đi thuyền ngược dòng sông và đến thăm các ngôi làng của người Iroquois là Stadacona và Hochelaga. Mọi thứ dường như rất hứa hẹn, nhưng rồi mùa đông ập đến. Mùa đông năm 1535-1536 vô cùng khắc nghiệt. Tàu của chúng tôi bị đóng băng trên sông, và tệ hơn nữa, nhiều người trong thủy thủ đoàn của tôi đã mắc một căn bệnh khủng khiếp gọi là bệnh còi do thiếu vitamin C. Chúng tôi đã rất yếu và tuyệt vọng. May mắn thay, người Iroquois đã cứu chúng tôi. Họ chỉ cho chúng tôi cách pha một loại trà đặc biệt từ lá của một loại cây, và loại trà đó đã chữa khỏi bệnh cho chúng tôi. Mặc dù họ đã giúp đỡ, tôi lại đưa ra một quyết định tồi tệ là bắt tù trưởng Donnacona của họ và đưa ông về Pháp, hy vọng ông có thể kể cho nhà vua về sự giàu có của vùng đất này.

Chuyến đi cuối cùng của tôi diễn ra vào năm 1541 với mục tiêu thành lập một thuộc địa của Pháp. Tuy nhiên, mọi chuyện không còn dễ dàng như trước. Người Iroquois không còn thân thiện với chúng tôi nữa, bởi vì họ rất tức giận khi biết Tù trưởng Donnacona đã qua đời ở Pháp và không bao giờ trở về. Mặc dù mối quan hệ trở nên căng thẳng, tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm kho báu. Tôi đã tìm thấy những tảng đá lấp lánh mà tôi tin chắc là vàng và kim cương. Tôi đã chất đầy chúng lên tàu và trở về Pháp vào năm 1542 với niềm hân hoan. Nhưng nỗi thất vọng ập đến khi các chuyên gia ở Pháp cho tôi biết rằng những gì tôi tìm thấy chỉ là thạch anh và pyrit vô giá trị, còn được gọi là 'vàng của kẻ ngốc'.

Nhìn lại các chuyến đi của mình, dù tôi không tìm thấy con đường đến châu Á hay vàng bạc, những cuộc thám hiểm của tôi vẫn rất quan trọng. Tôi là người châu Âu đầu tiên vẽ bản đồ sông St. Lawrence, một tuyến đường thủy quan trọng mở ra cánh cửa vào sâu trong lục địa Bắc Mỹ. Tôi cũng là người đã đặt cho vùng đất này cái tên 'Canada', bắt nguồn từ từ 'kanata' của người Iroquois có nghĩa là 'ngôi làng'. Tôi đã sống đến 65 tuổi. Các chuyến hải trình của tôi đã mở đường cho nước Pháp thiết lập một ngôi nhà mới ở Bắc Mỹ, định hình lịch sử của một quốc gia vĩ đại.