James Watt

Xin chào! Tên tôi là James Watt, và tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 19 tháng 1 năm 1736 tại một thị trấn tên là Greenock ở Scotland. Khi còn nhỏ, tôi không phải lúc nào cũng đủ khỏe để đến trường, vì vậy mẹ tôi đã dạy tôi ở nhà. Xưởng của cha tôi là nơi tôi yêu thích nhất trên đời! Ông đóng tàu và chế tạo các loại dụng cụ, và tôi rất thích xem ông làm việc. Tôi bị mê hoặc bởi cách mọi thứ được lắp ráp lại với nhau và luôn tháo dỡ đồ chơi của mình để xem các bộ phận bên trong. Tôi đặc biệt thích nhìn hơi nước bốc lên từ ấm nước đang sôi và suy nghĩ về sức mạnh ẩn giấu bên trong làn khói trắng đó.

Khi tôi 18 tuổi, vào khoảng năm 1754, tôi đã đến Glasgow và sau đó là London để trở thành một người chế tạo dụng cụ toán học. Tôi học cách chế tạo và sửa chữa các công cụ chính xác như la bàn và cân. Vào năm 1757, tôi đã có một cơ hội tuyệt vời để mở xưởng riêng của mình tại Đại học Glasgow. Các giáo sư ở đó đã trở thành bạn của tôi và mang đến cho tôi đủ loại máy móc thú vị để sửa chữa. Một ngày nọ vào năm 1764, họ đã giao cho tôi một thử thách đặc biệt: sửa chữa một mô hình động cơ hơi nước Newcomen. Những động cơ này được sử dụng để bơm nước ra khỏi các hầm mỏ, nhưng chúng rất chậm và lãng phí rất nhiều năng lượng. Khi tôi mày mò với nó, tôi biết rằng phải có một cách tốt hơn để làm cho nó hoạt động.

Tôi đã suy nghĩ về chiếc động cơ Newcomen cục mịch đó trong một thời gian dài. Vấn đề lớn nhất của nó là bộ phận chính, xi-lanh, liên tục bị đun nóng và làm nguội. Điều này làm lãng phí một lượng lớn hơi nước và than đá. Sau đó, vào năm 1765, khi tôi đang đi dạo, tôi đã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời! Sẽ ra sao nếu tôi tạo ra một buồng riêng, nhỏ hơn chỉ để làm nguội hơi nước? Tôi gọi nó là một buồng ngưng tụ riêng. Bằng cách này, xi-lanh chính có thể giữ nóng mọi lúc, tiết kiệm được một lượng nhiên liệu đáng kinh ngạc. Ý tưởng này là một bước đột phá! Mặc dù tốn rất nhiều công sức, nhưng tôi đã chế tạo được một động cơ mới, hiệu quả hơn nhiều. Tôi đã nhận được bằng sáng chế cho phát minh của mình vào năm 1769 để đảm bảo ý tưởng đó được bảo vệ là của riêng tôi.

Việc chế tạo những động cơ mới của tôi là một công việc lớn và tốn kém. Vào năm 1775, tôi đã hợp tác với một doanh nhân thông minh tên là Matthew Boulton. Công ty của chúng tôi, Boulton & Watt, bắt đầu chế tạo những cỗ máy tuyệt vời này cho khách hàng. Ban đầu, chúng chủ yếu được sử dụng để bơm nước ra khỏi các hầm mỏ, giống như những động cơ cũ. Nhưng tôi vẫn tiếp tục cải tiến. Vào năm 1781, tôi đã tìm ra cách làm cho động cơ của mình quay một bánh xe theo vòng tròn. Đây là một bước tiến lớn! Điều đó có nghĩa là động cơ hơi nước của tôi có thể cung cấp năng lượng cho tất cả các loại máy móc trong nhà máy, giúp kéo sợi bông và xay bột nhanh hơn bao giờ hết. Để giúp mọi người hiểu được động cơ của tôi mạnh mẽ như thế nào, tôi thậm chí còn nghĩ ra một đơn vị đo lường mới gọi là 'mã lực'.

Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình như một nhà phát minh, luôn tò mò và không ngừng học hỏi. Tôi đã sống đến 83 tuổi. Những phát minh của tôi đã góp phần tạo nên một thứ gọi là Cách mạng Công nghiệp, thay đổi thế giới mãi mãi. Động cơ hơi nước của tôi được lắp đặt trong các nhà máy, xe lửa và tàu thủy. Ngày nay, tên của tôi vẫn được dùng để đo công suất. Lần tới khi bạn nhìn thấy một con số theo sau là chữ 'W' trên bóng đèn, bạn đang nhìn vào một 'watt'—một lời nhắc nhở nhỏ về cậu bé tò mò đến từ Scotland, người đã nhìn thấy sức mạnh trong một làn hơi nước.