John Bardeen

Xin chào, tôi là John Bardeen. Tôi muốn chia sẻ với các bạn câu chuyện của mình, một câu chuyện về sự tò mò và khám phá. Tôi sinh ngày 23 tháng 5 năm 1908 tại Madison, Wisconsin. Cha tôi là một giáo sư, và ngôi nhà của chúng tôi luôn tràn ngập sách vở và những ý tưởng. Tôi là một cậu bé trầm tính, nhưng tâm trí tôi luôn không ngừng suy nghĩ. Tôi yêu toán học vì nó giống như một câu đố hoàn hảo, logic. Tôi ham học đến nỗi đã học vượt nhiều lớp, tốt nghiệp trung học khi chỉ mới mười lăm tuổi vào năm 1923.

Tôi quyết định theo học ngành kỹ thuật điện tại Đại học Wisconsin-Madison. Ngành học này rất hấp dẫn, nhưng tôi nhận ra niềm đam mê thực sự của mình là tìm hiểu 'tại sao' mọi thứ hoạt động, đó chính là trái tim của vật lý. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1928, tôi đã đi làm vài năm nhưng biết rằng mình cần phải học hỏi thêm. Tôi quay lại trường và nhận bằng Tiến sĩ vật lý toán tại Đại học Princeton vào năm 1936. Việc học của tôi bị gián đoạn bởi Thế chiến thứ hai, nơi tôi làm việc cho Hải quân Hoa Kỳ, nhưng tâm trí tôi luôn hướng về những bí ẩn cơ bản của vũ trụ.

Năm 1945, tôi tham gia một nhóm nghiên cứu đặc biệt tại Phòng thí nghiệm Bell Telephone, hay Bell Labs. Công việc của tôi là tìm ra một cách tốt hơn để kiểm soát dòng điện. Vào thời điểm đó, mọi người đều sử dụng những ống thủy tinh to, nóng và dễ vỡ gọi là ống chân không. Các đồng nghiệp của tôi, Walter Brattain và William Shockley, và tôi tin rằng phải có một cách tốt hơn bằng cách sử dụng các vật liệu rắn gọi là chất bán dẫn. Chúng tôi đã làm việc trong nhiều tháng, thử vô số thí nghiệm. Sau đó, vào ngày 16 tháng 12 năm 1947, chúng tôi đã thành công! Chúng tôi đã tạo ra bóng bán dẫn điểm tiếp xúc đầu tiên. Đó là một thiết bị nhỏ bé có thể chuyển mạch và khuếch đại tín hiệu điện. Chúng tôi biết nó quan trọng, nhưng không thể tưởng tượng được rằng nó sẽ trở thành nền tảng cho gần như tất cả các thiết bị điện tử hiện đại—từ radio đến máy tính. Với khám phá này, ba chúng tôi đã được trao giải Nobel Vật lý vào năm 1956.

Bạn có thể nghĩ rằng việc giành được giải Nobel sẽ là đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng tôi vẫn còn tò mò. Năm 1951, tôi trở thành giáo sư tại Đại học Illinois. Ở đó, tôi bị cuốn hút bởi một hiện tượng kỳ lạ gọi là siêu dẫn. Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học biết rằng một số vật liệu nhất định, khi được làm lạnh đến nhiệt độ cực thấp, có thể dẫn điện mà không có điện trở—một cách hoàn hảo! Nhưng không ai biết tại sao. Tôi đã hợp tác với hai nhà vật lý trẻ xuất sắc, Leon Cooper và John Robert Schrieffer. Cùng nhau, chúng tôi đã nghiên cứu những ý tưởng phức tạp về cách các electron hoạt động trong kim loại lạnh. Năm 1957, chúng tôi đã công bố lời giải thích của mình, được biết đến với tên gọi lý thuyết BCS—viết tắt của Bardeen, Cooper và Schrieffer. Đó là một bước đột phá lớn trong việc tìm hiểu thế giới ở cấp độ lượng tử nhỏ bé.

Với công trình về siêu dẫn, tôi và các đồng nghiệp đã được trao một giải Nobel Vật lý khác vào năm 1972. Tôi là người duy nhất từng nhận được vinh dự đáng kinh ngạc này hai lần trong lĩnh vực vật lý. Tôi chưa bao giờ là người thích ánh đèn sân khấu; tôi thích công việc thầm lặng giải quyết vấn đề hơn. Nhưng tôi tự hào rằng những khám phá của mình đã có tác động lớn như vậy. Bóng bán dẫn mà tôi đã giúp phát minh ra hiện có hàng tỷ chiếc bên trong thiết bị mà bạn có thể đang dùng để đọc những dòng này. Lý thuyết BCS giúp các nhà khoa học tạo ra các nam châm mạnh cho những thứ như máy MRI trong bệnh viện. Tôi đã sống đến 82 tuổi, qua đời vào năm 1991. Tôi hy vọng câu chuyện của mình cho bạn thấy rằng với sự tò mò, làm việc nhóm và rất nhiều nỗ lực, bạn có thể giúp khám phá những bí mật của vũ trụ và thay đổi thế giới theo những cách bạn không thể tưởng tượng được.