John Tenniel

Xin chào, ta là John Tenniel. Ta sinh ra tại Luân Đôn, Anh, vào ngày 28 tháng 2 năm 1820. Ngay từ khi còn rất nhỏ, ta đã biết mình muốn trở thành một nghệ sĩ. Ta yêu thích việc vẽ lại mọi thứ mình thấy và đã dành hàng giờ để luyện tập. Phần lớn ta là tự học, tự khám phá phong cách của riêng mình, mặc dù ta có theo học tại Trường Viện Hàn lâm Hoàng gia trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên, vào năm 1840, một sự kiện đã thay đổi cuộc đời ta mãi mãi. Trong một buổi tập đấu kiếm với cha, một tai nạn đã xảy ra khiến ta mất đi thị lực ở mắt phải. Ta đã giữ bí mật này với hầu hết mọi người trong suốt cuộc đời mình. Các cháu có thể nghĩ rằng điều này sẽ ngăn cản ta, nhưng nó lại có tác dụng ngược lại. Ta càng trở nên quyết tâm hơn để thành công với tư cách là một nghệ sĩ. Ta đã học cách thích nghi, rèn luyện cho mắt trái của mình nhìn thay cho cả hai, và dồn toàn bộ năng lượng vào niềm đam mê hội họa.

Năm 1850, một cơ hội tuyệt vời đã đến với ta. Ta được mời tham gia vào đội ngũ nhân viên của một tạp chí hàng tuần rất nổi tiếng có tên là 'Punch'. Tạp chí 'Punch' nổi tiếng khắp nước Anh nhờ lối viết dí dỏm và quan trọng nhất là các bức vẽ minh họa. Tạp chí này đặc biệt được biết đến với các bức biếm họa chính trị—những bức vẽ sử dụng sự hài hước để bình luận về các sự kiện nghiêm túc đang diễn ra trong chính phủ và xã hội. Công việc của ta là họa sĩ biếm họa chính trị chính. Đó là một vai trò rất quan trọng, và ta đã thực hiện nó một cách nghiêm túc. Trong suốt năm mươi năm tiếp theo, ta đã giữ vị trí đó, tạo ra hơn hai nghìn bức biếm họa. Các bức vẽ của ta xuất hiện trên tạp chí mỗi tuần, và chúng đã giúp định hình cách mọi người suy nghĩ về tin tức thời sự. Đây là thời kỳ Victoria, một thời đại của những thay đổi lớn lao ở Anh, và công việc của ta tại 'Punch' đã khiến ta trở thành một trong những họa sĩ minh họa được công nhận nhất trong nước.

Trong khi công việc tại 'Punch' giúp ta trở nên nổi tiếng, thì chính một dự án mà ta bắt đầu vào năm 1864 mới định hình di sản của ta. Năm đó, ta được một tác giả tên là Charles Dodgson, người viết dưới bút danh Lewis Carroll, tiếp cận. Ông đã viết một câu chuyện kỳ ảo cho một cô bé tên Alice và muốn ta vẽ minh họa. Cuốn sách có tên là 'Cuộc phiêu lưu của Alice ở Xứ sở thần tiên'. Sự hợp tác của chúng ta rất chặt chẽ. Lewis Carroll có những ý tưởng rất rõ ràng và cụ thể về ngoại hình của các nhân vật. Ta đã làm việc tỉ mỉ để biến tầm nhìn của ông thành hiện thực, vẽ nên chú Thỏ Trắng luôn lo lắng với chiếc đồng hồ quả quýt, Mèo Cheshire bí ẩn với nụ cười toe toét, và Người bán mũ điên loạn tuyệt vời tại tiệc trà của ông. Khi cuốn sách được xuất bản vào năm 1865, nó đã thành công vang dội. Các bức vẽ minh họa của ta đã gắn liền với câu chuyện đến mức, đối với nhiều người, không thể tưởng tượng thế giới của Alice mà không có những hình ảnh của ta.

Cuộc hành trình của chúng ta vào Xứ sở thần tiên vẫn chưa kết thúc. Vài năm sau, Lewis Carroll viết phần tiếp theo, và chúng ta lại bắt đầu làm việc cùng nhau. Cuốn sách mới này có tên là 'Đi qua tấm gương, và Alice đã tìm thấy gì ở đó', và nó được xuất bản vào năm 1871. Việc minh họa cho cuốn sách này cũng đòi hỏi sự nỗ lực không kém gì cuốn đầu tiên. Chúng ta phải tạo ra một loạt nhân vật hoàn toàn mới sống trong một thế giới dựa trên một ván cờ. Mặc dù chúng ta làm việc ăn ý với nhau, nhưng cũng có những bất đồng. Ta nhớ một trường hợp cụ thể liên quan đến bức vẽ của ta về con Jabberwock đáng sợ. Ta rất tự hào về bức minh họa đó, nhưng Carroll lại lo rằng nó có thể quá đáng sợ đối với trẻ em. Cuối cùng chúng ta cũng đi đến một thỏa thuận, nhưng quá trình đó cho thấy sự hợp tác sáng tạo có thể thách thức như thế nào. Sau khi hoàn thành 'Đi qua tấm gương', ta cảm thấy mình đã làm tròn vai trò của mình với Xứ sở thần tiên. Ta quyết định quay trở lại tập trung hoàn toàn vào công việc họa sĩ biếm họa chính trị cho 'Punch'.

Ta tiếp tục công việc của mình tại 'Punch' trong nhiều thập kỷ nữa, vẽ những bức biếm họa phản ánh thế giới đang thay đổi xung quanh ta. Cuối cùng, ta đặt bút chì xuống và nghỉ hưu vào năm 1901, sau năm mươi năm gắn bó với tạp chí. Công việc cả đời của ta đã không bị lãng quên. Vào năm 1893, ta nhận được vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp của mình. Nữ hoàng Victoria đã công nhận những đóng góp của ta cho nghệ thuật và đời sống cộng đồng bằng cách phong tước hiệp sĩ cho ta. Đó là một khoảnh khắc đáng nhớ. Kể từ ngày đó, ta được biết đến với tên gọi Ngài John Tenniel. Đối với một nghệ sĩ phần lớn là tự học và đã vượt qua một thử thách về thể chất, đây là một sự tôn vinh tuyệt vời mà ta đã đón nhận với niềm tự hào lớn lao.

Ta đã sống một cuộc đời rất dài và trọn vẹn. Ta đã sống đến 93 tuổi và qua đời vào năm 1914. Ta cảm thấy vô cùng vui mừng khi biết rằng nghệ thuật của mình vẫn tồn tại rất lâu sau khi ta đã ra đi. Trong khi hàng nghìn bức biếm họa chính trị của ta cho 'Punch' là một ghi chép về thời đại Victoria, ta lại được nhớ đến nhiều nhất vì một điều hoàn toàn khác. Ta được nhớ đến vì đã mang lại một khuôn mặt cho Alice và tất cả những nhân vật kỳ lạ, tuyệt vời mà cô bé đã gặp trong các cuộc phiêu lưu của mình. Các bức vẽ của ta đã giúp trẻ em và người lớn hình dung ra thế giới kỳ diệu đó trong hơn một thế kỷ, và đó là một di sản mà ta sẽ luôn trân trọng.