Julia Morgan

Xin chào! Tên tôi là Julia Morgan, và tôi là một kiến trúc sư. Điều đó có nghĩa là tôi thiết kế các tòa nhà—rất nhiều tòa nhà! Tôi sinh ngày 20 tháng 1 năm 1872, tại San Francisco, California. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã bị mê hoặc bởi cách mọi thứ được ghép lại với nhau. Trong khi những đứa trẻ khác chơi với búp bê, tôi lại thích thú hơn với việc xây dựng các công trình. Gia đình đã khuyến khích sự tò mò của tôi. Khi đến lúc vào đại học, tôi quyết định học ngành kỹ thuật dân dụng tại Đại học California, Berkeley. Vào những năm 1890, điều này rất bất thường đối với một phụ nữ, nhưng tôi không để điều đó ngăn cản mình. Năm 1894, tôi tốt nghiệp, là một trong những phụ nữ đầu tiên nhận được bằng kỹ sư của trường đại học. Tôi biết rằng hành trình xây dựng của mình chỉ mới bắt đầu.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi biết mình muốn học kiến trúc tại ngôi trường tốt nhất thế giới: École des Beaux-Arts ở Paris, Pháp. Chỉ có một vấn đề lớn—họ chưa bao giờ nhận một phụ nữ nào vào chương trình kiến trúc của mình. Dù vậy, tôi vẫn đến Paris, quyết tâm chứng minh rằng tôi thuộc về nơi đó. Tôi đã tham gia kỳ thi tuyển sinh và được thông báo rằng điểm số của tôi đủ cao, nhưng họ vẫn không cho tôi vào. Tôi đã không bỏ cuộc. Tôi học tập, làm việc với một kiến trúc sư người Pháp và thử lại. Và thử lại một lần nữa! Cuối cùng, trong lần thử thứ ba vào năm 1898, họ đã chấp nhận tôi. Tôi đã làm việc vô cùng chăm chỉ trong vài năm tiếp theo, chứng tỏ rằng tôi cũng tài năng và tận tâm như bất kỳ người đàn ông nào. Tôi đã trở thành người phụ nữ đầu tiên tốt nghiệp với chứng chỉ đầy đủ về kiến trúc từ ngôi trường này. Đó là một chiến thắng không chỉ cho riêng tôi, mà cho tất cả những người phụ nữ mơ ước xây dựng.

Tôi trở về California với đầy ắp ý tưởng và mở văn phòng kiến trúc của riêng mình vào năm 1904. Cũng trong năm đó, tôi trở thành người phụ nữ đầu tiên được cấp giấy phép hành nghề kiến trúc sư tại tiểu bang. Sự nghiệp của tôi chỉ mới bắt đầu thì thảm họa ập đến. Vào ngày 18 tháng 4 năm 1906, một trận động đất và hỏa hoạn lớn đã phá hủy phần lớn thành phố San Francisco thân yêu của tôi. Đó là một bi kịch khủng khiếp, nhưng nó cũng tạo ra một nhu cầu lớn về các kiến trúc sư lành nghề để tái thiết thành phố. Nhiều tòa nhà đầu tiên của tôi, mà tôi đã thiết kế bằng bê tông cốt thép chắc chắn, đã chống chọi với cơn địa chấn tốt hơn nhiều so với các tòa nhà gạch cũ. Danh tiếng của tôi về việc xây dựng các công trình vững chắc, an toàn ngày càng lan rộng, và tôi sớm được thuê cho nhiều dự án quan trọng, bao gồm cả việc giúp tái thiết Khách sạn Fairmont nổi tiếng. Tôi đã giúp tạo ra một San Francisco mới, mạnh mẽ hơn từ đống tro tàn.

Trong số hàng trăm tòa nhà tôi đã thiết kế, có một công trình nổi tiếng hơn tất cả. Năm 1919, một nhà xuất bản báo chí giàu có tên là William Randolph Hearst đã liên lạc với tôi. Ông sở hữu một trang trại khổng lồ ở một vùng hẻo lánh của California tên là San Simeon, và ông nói với tôi, 'Thưa cô Morgan, chúng tôi đã chán cảnh cắm trại ngoài trời rồi... Tôi muốn xây một cái gì đó nho nhỏ.' 'Cái gì đó nho nhỏ' đó đã trở thành một trong những ngôi nhà đáng kinh ngạc nhất trên thế giới: Lâu đài Hearst. Trong gần 28 năm, tôi đã làm việc với ông Hearst để thiết kế một khu dinh thự tráng lệ trên đỉnh của nơi mà ông gọi là 'Ngọn đồi Mê hoặc.' Nó giống như xây dựng một thành phố nhỏ, với những ngôi nhà lớn, những hồ bơi lấp lánh và những khu vườn xinh đẹp. Ông có một bộ sưu tập nghệ thuật khổng lồ từ khắp nơi trên thế giới, và công việc của tôi là thiết kế một lâu đài có thể trưng bày tất cả. Đó là một thử thách lớn lao, phức tạp và tuyệt vời, đã trở thành dự án của cả cuộc đời tôi.

Tôi đã thiết kế hơn 700 tòa nhà trong suốt sự nghiệp của mình, từ những ngôi nhà ấm cúng và trường học đến những nhà thờ và biệt thự lớn. Tôi luôn thích để công việc của mình tự lên tiếng hơn là tìm kiếm danh vọng. Tôi đóng cửa văn phòng vào năm 1951 và sống một cuộc sống yên tĩnh cho đến khi tôi 85 tuổi. Trong một thời gian dài, tên của tôi không được biết đến nhiều như những tòa nhà nổi tiếng của tôi. Nhưng mọi người bắt đầu khám phá lại câu chuyện của tôi và con đường tôi đã mở ra cho phụ nữ trong ngành kiến trúc và kỹ thuật. Vào năm 2014, rất lâu sau thời của tôi, tôi đã được trao tặng Huy chương Vàng của Viện Kiến trúc sư Hoa Kỳ. Tôi là người phụ nữ đầu tiên nhận được vinh dự này, giải thưởng cao quý nhất trong ngành kiến trúc Mỹ. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho bạn để xây dựng những giấc mơ của riêng mình, bất kể chúng lớn đến đâu hay có những trở ngại nào cản đường.