Lucretia Mott

Xin chào, tôi là Lucretia Mott. Tôi sinh ngày 3 tháng 1 năm 1793, trên hòn đảo Nantucket, Massachusetts. Tôi lớn lên trong một gia đình theo giáo phái Quaker, và niềm tin của chúng tôi đã định hình con người tôi. Người Quaker tin vào một thứ gọi là "Ánh sáng Nội tâm" tồn tại trong mỗi người. Ý tưởng này dạy tôi rằng mọi người, bất kể chủng tộc hay giới tính, đều bình đẳng trước mắt Chúa. Niềm tin sâu sắc vào sự bình đẳng này đã trở thành nền tảng cho toàn bộ cuộc đời hoạt động của tôi. Cha mẹ tôi là Thomas Coffin Jr. và Anna Folger. Trên đảo Nantucket, những người đàn ông thường ra khơi trong nhiều năm để săn cá voi, vì vậy phụ nữ phải quản lý mọi thứ ở nhà. Tôi đã chứng kiến những người phụ nữ mạnh mẽ, có năng lực điều hành các doanh nghiệp và quản lý cộng đồng. Họ cho tôi thấy ngay từ khi còn nhỏ rằng phụ nữ có khả năng làm được nhiều điều vĩ đại, và tôi không bao giờ quên bài học đó.

Năm 1806, khi tôi 13 tuổi, tôi được gửi đến Trường Nine Partners, một trường nội trú của giáo phái Quaker. Tôi yêu thích việc học và say mê các môn học của mình đến nỗi sau khi tốt nghiệp, tôi đã ở lại trường để trở thành một giáo viên. Chính tại đây, tôi đã trải qua một trải nghiệm đã mở rộng tầm mắt của mình về sự bất công trên thế giới. Tôi phát hiện ra rằng các giáo viên nam được trả lương cao gấp đôi so với các giáo viên nữ, mặc dù chúng tôi làm cùng một công việc và có cùng trách nhiệm. Điều này khiến tôi vô cùng tức giận. Tại sao một người lại được trả lương ít hơn chỉ vì giới tính của họ? Sự bất công rõ ràng này đã thắp lên trong tôi ngọn lửa đấu tranh cho quyền của phụ nữ, một ngọn lửa sẽ không bao giờ tắt. Cũng tại trường Nine Partners, tôi đã gặp một giáo viên khác tên là James Mott. Anh ấy chia sẻ niềm tin của tôi về sự bình đẳng và công lý. Chúng tôi đã yêu nhau và kết hôn vào ngày 10 tháng 4 năm 1811, bắt đầu một mối quan hệ đối tác lâu dài cả trong cuộc sống và trong công việc đấu tranh cho một thế giới tốt đẹp hơn.

Sau khi kết hôn, James và tôi chuyển đến Philadelphia, một thành phố lớn nơi cam kết của tôi đối với công lý ngày càng sâu sắc. Vào năm 1821, tôi trở thành một mục sư được công nhận của giáo phái Quaker. Vị trí này đã cho tôi một nền tảng, một cơ hội hiếm có đối với một người phụ nữ thời đó, để nói trước công chúng. Tôi đã sử dụng giọng nói của mình để thuyết giảng về những điều tôi tin tưởng sâu sắc nhất, đặc biệt là sự độc ác của chế độ nô lệ. Tôi đã đi khắp đất nước, lên án chế độ nô lệ là một tội lỗi và kêu gọi bãi bỏ ngay lập tức. Tuy nhiên, tôi sớm nhận ra rằng ngay cả trong phong trào chống chế độ nô lệ, phụ nữ cũng thường bị gạt sang một bên. Các tổ chức do nam giới lãnh đạo không cho phép phụ nữ trở thành thành viên đầy đủ hoặc phát biểu tại các cuộc họp của họ. Không nản lòng, tôi đã giúp thành lập Hội Phụ nữ Chống Chế độ Nô lệ Philadelphia vào năm 1833. Chúng tôi đã làm việc không mệt mỏi, viết các cuốn sách nhỏ, tổ chức các cuộc họp và khuyến khích mọi người tẩy chay các sản phẩm như đường và bông được sản xuất bởi những người bị bắt làm nô lệ. Công việc của chúng tôi rất nguy hiểm, và chúng tôi thường phải đối mặt với những đám đông giận dữ phản đối thông điệp của chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn kiên định.

Cam kết chống chế độ nô lệ của tôi đã đưa tôi vượt qua cả Đại Tây Dương. Vào năm 1840, tôi đã đi đến London, Anh, với tư cách là một đại biểu chính thức tham dự Hội nghị Chống Chế độ Nô lệ Thế giới. Tôi đã rất hào hứng được gặp gỡ và làm việc với các nhà hoạt động bãi nô từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, khi đến nơi, tôi và các nữ đại biểu khác đã bị sốc. Các nhà tổ chức nam của hội nghị đã bỏ phiếu không cho phép phụ nữ tham gia. Họ nói rằng việc phụ nữ phát biểu trước công chúng là không phù hợp. Chúng tôi bị buộc phải ngồi trong một khu vực riêng biệt, bị che khuất sau một tấm rèm, và không được phép phát biểu hay tham gia vào các cuộc tranh luận. Tôi cảm thấy vô cùng tức giận và bị sỉ nhục. Chúng tôi đã đi hàng ngàn dặm để giúp đỡ một sự nghiệp vĩ đại, chỉ để bị bịt miệng vì chúng tôi là phụ nữ. Trong những khoảnh khắc thất vọng đó, tôi đã gặp một phụ nữ trẻ thông minh tên là Elizabeth Cady Stanton, người cũng cảm thấy phẫn nộ như tôi. Chúng tôi đã đi dạo cùng nhau qua các đường phố London, và chính ở đó, chúng tôi đã hứa với nhau rằng khi trở về nhà, chúng tôi sẽ tổ chức một hội nghị để đấu tranh cho quyền của phụ nữ.

Tám năm trôi qua, nhưng chúng tôi không bao giờ quên lời hứa đã hẹn ở London. Vào ngày 19 và 20 tháng 7 năm 1848, chúng tôi đã biến lời hứa đó thành hiện thực. Cùng với Elizabeth Cady Stanton và một vài người phụ nữ khác, tôi đã giúp tổ chức hội nghị về quyền phụ nữ đầu tiên ở Seneca Falls, New York. Đó là một khoảnh khắc lịch sử. Chúng tôi đã tập hợp lại để thảo luận về tình trạng xã hội, dân sự và tôn giáo của phụ nữ. Nhiệm vụ trung tâm của chúng tôi là soạn thảo một tài liệu mạnh mẽ mà chúng tôi gọi là Tuyên ngôn Tình cảm. Chúng tôi đã lấy Tuyên ngôn Độc lập làm khuôn mẫu, nhưng chúng tôi đã thực hiện một thay đổi quan trọng. Trong khi tài liệu đó tuyên bố "tất cả đàn ông đều được tạo ra bình đẳng", phiên bản của chúng tôi lại mạnh dạn tuyên bố rằng "tất cả đàn ông và phụ nữ đều được tạo ra bình đẳng". Tuyên ngôn của chúng tôi đã liệt kê những bất công mà phụ nữ phải chịu đựng và đưa ra một danh sách các yêu cầu, bao gồm quyền được học hành, quyền sở hữu tài sản, và một ý tưởng được coi là cực đoan vào thời điểm đó: quyền bầu cử.

Tôi đã cống hiến cả cuộc đời mình cho cuộc đấu tranh vì công lý. Ngay cả khi về già, tôi vẫn tiếp tục đi khắp nơi và lên tiếng chống lại chế độ nô lệ, ủng hộ quyền của phụ nữ và thúc đẩy hòa bình. Tôi tin rằng giáo dục là chìa khóa để tiến bộ, và vào năm 1864, tôi đã giúp thành lập Trường Cao đẳng Swarthmore, một nơi mà cả nam và nữ đều có thể học tập cùng nhau trên cơ sở bình đẳng. Tôi đã sống đến 87 tuổi. Mặc dù tôi không sống để thấy phụ nữ giành được quyền bầu cử hay thấy tất cả những giấc mơ của mình trở thành hiện thực, tôi được nhớ đến là một trong những người mẹ của phong trào nữ quyền ở Mỹ. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi truyền cảm hứng cho những người khác sử dụng "Ánh sáng Nội tâm" của chính họ để lên tiếng cho những gì đúng đắn và làm việc vì một thế giới nơi mỗi một người được đối xử với phẩm giá và sự bình đẳng.