Luigi Galvani

Xin chào! Tên tôi là Luigi Galvani, và tôi muốn kể cho các bạn nghe về một khám phá đã tạo ra một cú giật cho thế giới khoa học. Tôi sinh ngày 9 tháng 9 năm 1737, tại một thành phố xinh đẹp ở Ý tên là Bologna. Lớn lên, ngôi nhà của chúng tôi tràn ngập sách vở và sự tò mò. Ban đầu, tôi nghĩ mình sẽ cống hiến cuộc đời cho nhà thờ, nhưng tôi sớm nhận ra niềm đam mê thực sự của mình là tìm hiểu về cơ chế hoạt động kỳ diệu của cơ thể con người. Vì vậy, tôi đã ghi danh vào trường Đại học Bologna danh tiếng, một trong những trường đại học lâu đời nhất thế giới. Tôi học y khoa và triết học, háo hức tìm hiểu mọi thứ có thể về giải phẫu học—ngành khoa học nghiên cứu về cấu tạo của các sinh vật sống. Tôi đã dành vô số giờ để đọc sách, tham dự các bài giảng và chuẩn bị cho tương lai của mình với tư cách là một bác sĩ, không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó, một con ếch đơn giản sẽ khiến tôi trở nên nổi tiếng.

Sau khi tốt nghiệp với bằng y khoa vào năm 1759, cuộc sống của tôi bắt đầu định hình. Vào năm 1762, tôi kết hôn với tình yêu của đời mình, Lucia Galeazzi. Cha của cô ấy, Gusmano Galeazzi, là một trong những giáo sư yêu thích của tôi, và ông đã trở thành một người thầy tuyệt vời đối với tôi. Cùng năm đó, tôi được vinh dự trở thành giáo sư giải phẫu học tại trường Đại học Bologna thân yêu của mình. Tôi cũng được bổ nhiệm để giảng dạy về phẫu thuật. Những ngày của tôi rất bận rộn! Tôi dành buổi sáng để dạy sinh viên về xương, cơ và dây thần kinh, còn buổi chiều và tối thì làm việc như một bác sĩ phẫu thuật, giúp đỡ người dân Bologna. Tôi yêu công việc của mình, nhưng một phần trong tôi luôn đặt ra những câu hỏi. Tôi đặc biệt bị cuốn hút bởi công trình của các nhà khoa học như Benjamin Franklin và các thí nghiệm của họ với điện. Tôi bắt đầu tự hỏi: liệu lực lượng bí ẩn của điện này có liên quan gì đến cách cơ thể chúng ta chuyển động không?

Khám phá lớn nhất của tôi xảy ra khá tình cờ vào những năm 1780. Một buổi tối, tôi đang ở trong phòng thí nghiệm chuẩn bị mổ một con ếch. Trên cùng một chiếc bàn, một trong những trợ lý của tôi đang làm việc với một cỗ máy tạo ra tĩnh điện. Trợ lý của tôi tình cờ chạm một con dao mổ bằng kim loại vào một dây thần kinh lộ ra ở chân ếch. Ngay lập tức, chân con ếch co giật, như thể nó vẫn còn sống! Tất cả chúng tôi đều kinh ngạc. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Khoảnh khắc bất ngờ duy nhất này đã khơi dậy một nỗi ám ảnh trong tôi. Tôi phải tìm hiểu mối liên hệ giữa điện và sự sống. Tôi bắt đầu một loạt các thí nghiệm. Vào năm 1786, tôi mang chân ếch ra ngoài trời trong những cơn giông, gắn chúng vào một sợi dây kim loại dài để thu hút sét. Khi sét lóe lên, những chiếc chân co giật dữ dội! Sau đó, tôi phát hiện ra mình có thể làm cho chân co giật ngay cả khi không có bão, chỉ bằng cách chạm vào các dây thần kinh và cơ bắp bằng hai loại kim loại khác nhau, như đồng thau và sắt. Rõ ràng là có một loại điện nào đó đang hoạt động.

Sau nhiều năm thí nghiệm cẩn thận, tôi đã đi đến một kết luận đột phá. Tôi tin rằng động vật tự sản xuất ra một loại điện đặc biệt của riêng chúng bên trong cơ thể. Tôi gọi nó là 'điện động vật'. Tôi hình dung nó là một chất lỏng chảy từ não, qua các dây thần kinh, và vào các cơ bắp, khiến chúng co lại và chuyển động. Đối với tôi, đây chính là tia lửa bí mật của sự sống! Năm 1791, tôi đã công bố tất cả những phát hiện của mình trong một cuốn sách để các nhà khoa học khác đọc. Tin tức về khám phá của tôi lan nhanh như cháy rừng khắp châu Âu. Các nhà khoa học ở khắp mọi nơi đều bị mê hoặc và bắt đầu cố gắng lặp lại các thí nghiệm của tôi với những chiếc chân ếch co giật. Đó là một thời kỳ thú vị, và công trình của tôi đã mở ra một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới chuyên nghiên cứu về điện trong các sinh vật sống.

Không phải ai cũng đồng ý với lý thuyết của tôi về 'điện động vật'. Một nhà khoa học người Ý tài ba khác tên là Alessandro Volta rất quan tâm đến công trình của tôi, nhưng ông lại có một ý tưởng khác. Ông tin rằng dòng điện không đến từ chính con ếch, mà thay vào đó được tạo ra bởi hai loại kim loại khác nhau mà tôi đang sử dụng. Chúng tôi đã viết thư qua lại, mỗi người bảo vệ ý tưởng của mình. Sự bất đồng thân thiện nhưng nghiêm túc này đã thúc đẩy cả hai chúng tôi tiến hành nhiều thí nghiệm hơn nữa. Trong khi tôi tiếp tục chứng minh rằng mô động vật có thể tạo ra dòng điện, thì nghiên cứu của Volta về 'điện kim loại' đã dẫn ông đến việc phát minh ra một thứ đáng kinh ngạc: pin điện đầu tiên trên thế giới. Những năm cuối đời của tôi cũng gặp khó khăn vì những thay đổi chính trị. Vào năm 1797, tôi đã từ chối tuyên thệ trung thành với một chính phủ mới mà tôi không ủng hộ, và vì nguyên tắc của mình, tôi đã mất việc tại trường đại học.

Tôi trở về nhà ở Bologna, nơi tôi qua đời vào ngày 4 tháng 12 năm 1798. Tôi đã sống đến 61 tuổi. Mặc dù cuộc tranh luận của tôi với Volta rất nổi tiếng, nhưng lịch sử đã cho thấy rằng cả hai chúng tôi đều đúng theo cách riêng của mình. Công trình của ông đã mang lại cho thế giới pin điện, nhưng khám phá của tôi đã tiết lộ bản chất điện cơ bản của chính cơ thể chúng ta. Nghiên cứu của tôi về 'điện động vật' đã tạo ra một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới gọi là điện sinh lý học, nghiên cứu về cách điện hoạt động trong cơ thể. Ngày nay, các bác sĩ sử dụng khoa học này để hiểu về tim và não của chúng ta. Tất cả bắt đầu từ một quan sát tò mò về chân của một con ếch, chứng tỏ rằng đôi khi cú co giật nhỏ nhất có thể dẫn đến những bước nhảy vọt lớn nhất trong tri thức của nhân loại.