Marie Tharp

Xin chào, tôi là Marie Tharp, và hôm nay tôi sẽ kể cho các bạn nghe câu chuyện về cách tôi đã tạo ra tấm bản đồ đầu tiên của toàn bộ đáy đại dương. Tôi sinh ngày 30 tháng 7 năm 1920, tại Ypsilanti, Michigan. Cha tôi, William, là người chuyên vẽ bản đồ cho chính phủ, vì vậy gia đình tôi thường xuyên phải di chuyển. Tôi rất thích xem cha làm việc và phụ ông tô màu các tấm bản đồ. Cảm giác như thể cả thế giới đang hiện ra sống động trên trang giấy vậy. Mặc dù thời đó không có nhiều cô gái trở thành nhà khoa học, nhưng tôi biết mình muốn dành cả cuộc đời để khám phá những bí mật của thế giới.

Khi tôi lớn lên, một sự kiện lớn có tên là Chiến tranh Thế giới thứ hai đang diễn ra. Vì nhiều nam giới phải ra trận, những cơ hội mới đã mở ra cho phụ nữ trong lĩnh vực khoa học. Tôi quyết định theo học ngành địa chất, là ngành nghiên cứu về Trái Đất. Vào năm 1944, tôi đã nhận bằng thạc sĩ tại Đại học Michigan. Tôi vô cùng háo hức được vận dụng những kiến thức đã học. Vài năm sau, vào năm 1948, tôi nhận được một công việc tại một trung tâm nghiên cứu nổi tiếng có tên là Phòng thí nghiệm Địa chất Lamont thuộc Đại học Columbia ở New York. Đây chính là nơi cuộc phiêu lưu lớn nhất của tôi bắt đầu.

Tại Lamont, tôi bắt đầu làm việc với một nhà khoa học tên là Bruce Heezen. Công việc của ông là đi trên những con tàu lớn và sử dụng một công cụ đặc biệt gọi là sonar để đo độ sâu của đại dương. Nhưng vào thời đó, phụ nữ không được phép lên các con tàu nghiên cứu. Vì vậy, nhiệm vụ của tôi là ở lại văn phòng, lấy tất cả các số liệu mà Bruce thu thập được và biến chúng thành một bức tranh. Công việc này giống như một trò chơi nối điểm khổng lồ dưới nước vậy. Tôi cẩn thận vẽ lại từng số đo độ sâu để từ từ hé lộ những dãy núi và thung lũng ẩn mình dưới đáy biển. Trước đây chưa từng có ai được nhìn thấy đáy đại dương thực sự trông như thế nào.

Vào một ngày năm 1952, khi đang vẽ bản đồ Đại Tây Dương, tôi nhận thấy một điều đáng kinh ngạc. Có một dãy núi khổng lồ chạy dọc giữa đại dương, nhưng điều thú vị hơn nữa là một thung lũng sâu, hay còn gọi là 'vết nứt', cắt thẳng qua trung tâm của nó. Tôi nhận ra đây hẳn là nơi lớp vỏ Trái Đất đang tách ra. Đây là một tin tức chấn động vì nó đã giúp chứng minh một ý tưởng cũ gọi là 'thuyết trôi dạt lục địa'—thuyết cho rằng các lục địa di chuyển. Ban đầu, Bruce không tin tôi. Nhưng tôi vẫn tiếp tục vẽ bản đồ, và khi chúng tôi so sánh thung lũng nứt của tôi với bản đồ các trận động đất dưới nước, chúng hoàn toàn trùng khớp. Cuối cùng ông ấy cũng biết tôi đã đúng. Chúng tôi đã công bố tấm bản đồ đầu tiên về Bắc Đại Tây Dương vào năm 1957.

Bruce và tôi đã tiếp tục làm việc cùng nhau trong nhiều năm, vẽ bản đồ hết đại dương này đến đại dương khác. Cuối cùng, vào năm 1977, chúng tôi đã hoàn thành kiệt tác của mình. Với sự giúp đỡ của một họa sĩ tên là Heinrich Berann, chúng tôi đã công bố tấm bản đồ hoàn chỉnh đầu tiên về toàn bộ đáy đại dương trên thế giới. Lần đầu tiên, mọi người có thể nhìn thấy cảnh quan hùng vĩ và tuyệt đẹp ẩn dưới làn nước sâu thẳm—những ngọn núi khổng lồ, những rãnh sâu hun hút và những dãy núi dài uốn lượn.

Công trình của tôi đã giúp thay đổi cách tất cả chúng ta nhìn nhận về hành tinh của mình. Tôi đã sống đến 86 tuổi, và những tấm bản đồ của tôi vẫn được các nhà khoa học sử dụng cho đến ngày nay. Tôi hy vọng câu chuyện của mình cho các bạn thấy rằng nếu bạn luôn giữ sự tò mò và tin tưởng vào công việc của mình, bạn có thể khám phá ra những điều phi thường về thế giới của chúng ta.