Mark Twain

Xin chào! Các bạn có thể biết đến tôi qua bút danh Mark Twain, nhưng tôi tên thật là Samuel Langhorne Clemens, sinh ngày 30 tháng 11 năm 1835. Ngôi nhà đầu tiên của tôi là một căn nhà gỗ nhỏ ở Florida, Missouri, nhưng nơi tôi thực sự gọi là quê hương thời thơ ấu là Hannibal, một thị trấn nhộn nhịp ngay bên bờ sông Mississippi hùng vĩ. Con sông đó vừa là sân chơi, vừa là trường học của tôi. Tôi đã ngắm nhìn những chiếc tàu hơi nước lướt qua, tưởng tượng về tất cả những cuộc phiêu lưu có thể có trên mặt nước. Cha tôi qua đời vào năm 1847 khi tôi mới 11 tuổi, và những ngày tháng đi học của tôi cũng kết thúc. Tôi phải đi làm, đầu tiên là làm thợ học việc cho một nhà in, học cách sắp chữ cho các tờ báo.

Ngay cả khi đang làm việc, tôi chưa bao giờ ngừng mơ về dòng sông. Tham vọng lớn nhất của tôi là trở thành một người lái tàu hơi nước, công việc được kính trọng nhất trên sông Mississippi. Vào năm 1857, cuối cùng tôi đã có cơ hội học việc dưới sự hướng dẫn của một người lái tàu dày dạn kinh nghiệm tên là Horace E. Bixby. Công việc này khó hơn tôi tưởng tượng rất nhiều! Tôi phải ghi nhớ từng khúc cua, khúc ngoặt và bãi cát của con sông dài đó. Đến năm 1859, tôi đã lấy được bằng lái tàu. Trong vài năm tuyệt vời, tôi đã là vua của cung điện nổi của riêng mình, nhưng tất cả đã dừng lại vào năm 1861 khi cuộc Nội chiến làm đóng cửa dòng sông đối với giao thông thương mại.

Khi sự nghiệp trên sông của tôi kết thúc, tôi cùng anh trai Orion đi về phía Tây đến Lãnh thổ Nevada vào năm 1861. Tôi đã thử sức với việc khai thác bạc, nhưng phải nói rằng tôi kể chuyện về việc khai thác giỏi hơn nhiều so với việc thực sự làm nó. Tôi sớm tìm được một công việc phóng viên cho một tờ báo, và chính tại đó, vào năm 1863, lần đầu tiên tôi ký tên 'Mark Twain' dưới một bài báo. Đó là một thuật ngữ cũ trên sông có nghĩa là nước sâu hai sải, tức là mười hai feet—an toàn cho tàu hơi nước đi qua. Tôi cảm thấy cái tên đó thật phù hợp. Bước ngoặt lớn của tôi đến vào năm 1865 khi một câu chuyện kỳ quặc mà tôi viết, 'Con Ếch Nhảy Nổi Tiếng Của Hạt Calaveras,' được xuất bản và trở thành một cú hit trên toàn quốc. Mọi người dường như thích khiếu hài hước của tôi.

Câu chuyện nhỏ về con ếch đó đã mở ra cả thế giới cho tôi. Tôi đã đi du lịch đến Châu Âu và Trung Đông, viết những câu chuyện hài hước về các cuộc phiêu lưu của mình và chúng đã trở thành cuốn sách bán chạy đầu tiên của tôi, 'Những Kẻ Ngây Thơ Ở Nước Ngoài,' vào năm 1869. Năm sau, vào năm 1870, tôi kết hôn với tình yêu của đời mình, Olivia Langdon. Chúng tôi định cư tại Hartford, Connecticut, nơi tôi đã thực hiện những tác phẩm nổi tiếng nhất của mình. Tôi đã nhúng bút vào những ký ức về Hannibal và sông Mississippi để tạo ra những nhân vật được yêu mến nhất của mình. Năm 1876, tôi xuất bản 'Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer,' một câu chuyện về một cậu bé tinh nghịch và những cuộc phiêu lưu của cậu. Vài năm sau, vào năm 1884, người bạn thân nhất của cậu đã có cuốn sách của riêng mình, 'Những cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn.' Tôi muốn viết những câu chuyện nghe giống như người thật đang nói, nắm bắt được tinh thần và những thách thức của nước Mỹ.

Cuộc sống của tôi không phải lúc nào cũng toàn niềm vui. Tôi thích phát minh ra mọi thứ, nhưng tôi đã có một số khoản đầu tư rất tồi tệ, đặc biệt là vào một chiếc máy gọi là Paige Compositor, và tôi đã mất rất nhiều tiền. Để trả lại từng đồng cho những người tôi nợ, gia đình tôi và tôi đã bắt đầu một chuyến đi diễn thuyết vòng quanh thế giới vào năm 1895. Đó là một hành trình dài và gian khổ, nhưng tôi đã làm được. Những năm cuối đời của tôi cũng mang đến nỗi buồn lớn lao với sự ra đi của người vợ yêu quý và hai trong số các cô con gái của tôi. Chính trong thời gian này, tôi bắt đầu mặc bộ đồ màu trắng nổi tiếng của mình quanh năm. Một số người nghĩ điều đó thật kỳ quặc, nhưng tôi thấy nó vui vẻ và thoải mái.

Tôi sinh năm 1835, không lâu sau khi sao chổi Halley rực sáng trên bầu trời. Tôi luôn có cảm giác rằng chúng tôi có mối liên hệ với nhau, và tôi từng nói: 'Tôi đến cùng với sao chổi Halley... Nó sẽ trở lại vào năm sau, và tôi mong sẽ ra đi cùng với nó.' Và đó chính là những gì đã xảy ra. Sao chổi trở lại vào năm 1910, và tôi đã rời khỏi thế giới này vào ngày 21 tháng 4 năm đó. Tôi đã sống đến 74 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một trong những người kể chuyện vĩ đại nhất của nước Mỹ. Tôi đã sử dụng sự hài hước để làm mọi người cười, nhưng cũng để khiến họ suy nghĩ về điều gì đúng và điều gì sai. Hy vọng của tôi là những câu chuyện của tôi, giống như sông Mississippi, sẽ tiếp tục trôi chảy, truyền cảm hứng cho những cuộc phiêu lưu mới trong nhiều năm tới.