Mary Cassatt

Xin chào, tôi là Mary Cassatt. Tôi sinh ngày 22 tháng 5 năm 1844, tại Thành phố Allegheny, Pennsylvania. Tôi lớn lên trong một gia đình khá giả, nơi tin rằng du lịch là một phần quan trọng của giáo dục. Chính niềm tin này đã định hình cuộc đời tôi. Từ năm 1851 đến năm 1855, gia đình tôi chuyển đến châu Âu, sống ở Pháp và Đức. Trong những năm tháng đó, tôi đã được chiêm ngưỡng những tác phẩm nghệ thuật vĩ đại trong các viện bảo tàng. Chính những bức tranh đó đã thắp lên trong tôi một ngọn lửa. Tôi nhận ra rằng mình muốn trở thành một họa sĩ chuyên nghiệp. Vào những năm 1800, đây là một giấc mơ rất lạ thường đối với một cô gái. Hầu hết phụ nữ thời đó không được mong đợi sẽ có sự nghiệp, đặc biệt là trong lĩnh vực nghệ thuật. Nhưng tôi đã quyết tâm, và thế giới nghệ thuật châu Âu đã cho tôi thấy điều gì là có thể.

Khi trở về Mỹ, tôi đã bắt đầu con đường thực hiện ước mơ của mình. Năm 1861, tôi đăng ký học tại Học viện Mỹ thuật Pennsylvania. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng cảm thấy thất vọng. Chương trình học diễn ra quá chậm chạp, và các cơ hội dành cho sinh viên nữ rất hạn chế. Tôi biết rằng nếu muốn trở thành một nghệ sĩ thực thụ, tôi phải trở lại châu Âu, trung tâm của thế giới nghệ thuật. Vì vậy, vào năm 1866, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo là chuyển đến Paris, mặc dù cha tôi phản đối kịch liệt. Tại Paris, tôi phải đối mặt với một thử thách khác: trường nghệ thuật chính không nhận phụ nữ. Không nản lòng, tôi đã tìm ra con đường học tập của riêng mình. Tôi đã xin được giấy phép để sao chép các kiệt tác tại Bảo tàng Louvre, học hỏi trực tiếp từ những bậc thầy vĩ đại. Tôi cũng theo học các lớp tư với các giáo viên nghệ thuật. Sự chăm chỉ của tôi đã được đền đáp vào năm 1868, khi bức tranh của tôi, 'Người chơi đàn Mandoline', được chấp nhận bởi Triển lãm Paris Salon danh giá. Đó là thành công lớn đầu tiên của tôi và là một sự khẳng định rằng tôi đã đi đúng hướng.

Cuộc sống của tôi lại bị gián đoạn vào năm 1870 khi Chiến tranh Pháp-Phổ nổ ra, buộc tôi phải trở về Mỹ. Xa rời thế giới nghệ thuật sôi động của Paris, tôi gần như đã từ bỏ việc vẽ. May mắn thay, vào năm 1871, một đơn đặt hàng đã cho tôi cơ hội trở lại châu Âu. Một bước ngoặt thực sự trong sự nghiệp của tôi đã đến vào năm 1877, khi tôi gặp họa sĩ Edgar Degas. Chúng tôi ngay lập tức có một sự kết nối về nghệ thuật. Ông ấy đã nhìn thấy điều gì đó đặc biệt trong tác phẩm của tôi và mời tôi tham gia một nhóm các nghệ sĩ nổi loạn được gọi là các họa sĩ Ấn tượng. Chủ nghĩa Ấn tượng là một phong cách hoàn toàn mới vào thời điểm đó. Thay vì vẽ những bức chân dung hoàn hảo hoặc những cảnh lịch sử, chúng tôi vẽ cuộc sống hàng ngày. Chúng tôi muốn nắm bắt những khoảnh khắc thoáng qua—cách ánh sáng chiếu lên một vật thể, một cử chỉ nhanh chóng—bằng cách sử dụng màu sắc táo bạo và những nét cọ rõ ràng. Tôi vô cùng tự hào khi là người Mỹ duy nhất chính thức triển lãm cùng họ. Cuối cùng, tôi cảm thấy mình đã tìm thấy ngôi nhà nghệ thuật của mình.

Khi đã là một phần của nhóm các họa sĩ Ấn tượng, tôi đã tìm thấy tiếng nói độc đáo của mình. Trong khi nhiều nghệ sĩ nam vẽ những cảnh lớn, hoành tráng của cuộc sống thành phố, tôi lại bị thu hút bởi thế giới riêng tư, yên tĩnh của phụ nữ và trẻ em. Tôi muốn thể hiện vẻ đẹp và phẩm giá trong cuộc sống hàng ngày của họ. Trong các tác phẩm của mình, như 'Cô bé trên ghế bành xanh' từ năm 1878 hay 'Em bé tắm' từ năm 1893, tôi đã cố gắng nắm bắt những khoảnh khắc chân thực và dịu dàng giữa mẹ và con, hoặc một đứa trẻ chìm trong suy tư. Ngoài hội họa, tôi còn làm việc trong lĩnh vực in ấn. Tôi cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa trường phái Ấn tượng đến Mỹ. Tôi đã tư vấn cho bạn bè và gia đình người Mỹ của mình về những bức tranh nên mua, giúp xây dựng một số bộ sưu tập nghệ thuật Ấn tượng đầu tiên ở Mỹ. Bên cạnh nghệ thuật, tôi cũng tin tưởng vào quyền của phụ nữ. Năm 1915, tôi đã trưng bày các tác phẩm của mình trong một cuộc triển lãm để ủng hộ phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ.

Khi tôi già đi, một căn bệnh đã dần dần làm suy giảm thị lực của tôi, và đến năm 1914, tôi không thể vẽ được nữa. Dù không còn có thể sáng tạo nghệ thuật, tôi nhìn lại hành trình của mình với niềm tự hào. Tôi đã sống đến 82 tuổi, trải qua những năm cuối đời tại ngôi nhà ở vùng quê nước Pháp. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi là một trong những họa sĩ Ấn tượng vĩ đại và là một nữ nghệ sĩ tiên phong người Mỹ không ngại đi theo con đường riêng của mình. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho thấy rằng với sự quyết tâm, bạn có thể tạo ra một cái gì đó đẹp đẽ và bền vững trên thế giới.