Mary Jackson

Xin chào, tôi là Mary Jackson, và tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Tôi sinh ngày 9 tháng 4 năm 1921, tại Hampton, Virginia. Từ khi còn nhỏ, tôi đã có một tình yêu lớn dành cho các con số và khoa học. Thế giới xung quanh tôi thật phức tạp; tôi lớn lên trong một xã hội phân biệt chủng tộc, nơi có những quy tắc không công bằng ngăn cản người Mỹ gốc Phi có được những cơ hội giống như người da trắng. Tuy nhiên, gia đình tôi luôn khuyến khích tôi ước mơ lớn và tin vào khả năng của mình. Sự ủng hộ của họ đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Tôi đã học hành chăm chỉ và vào năm 1942, tôi tốt nghiệp Học viện Hampton với hai bằng về toán học và khoa học vật lý. Tấm bằng đó không chỉ là một mảnh giấy; đó là tấm vé của tôi đến với một tương lai mà tôi quyết tâm xây dựng, một tương lai vượt qua những rào cản mà xã hội đã đặt ra trước mắt tôi.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã làm một vài công việc khác nhau, nhưng tôi luôn cảm thấy mình được định sẵn cho một điều gì đó khác biệt. Cuối cùng, vào năm 1951, tôi đã tìm thấy con đường của mình khi bắt đầu làm việc tại Ủy ban Cố vấn Quốc gia về Hàng không, hay còn gọi là NACA, tiền thân của NASA ngày nay. Tôi được tuyển vào làm một 'máy tính người' trong đơn vị Tính toán Khu vực phía Tây, một bộ phận dành riêng cho phụ nữ Mỹ gốc Phi. Người giám sát đầu tiên của tôi là Dorothy Vaughan, một nhà toán học tài giỏi và là một nhà lãnh đạo đã truyền cảm hứng cho tất cả chúng tôi. Công việc của chúng tôi rất quan trọng. Các kỹ sư đang thiết kế những chiếc máy bay mới có thể bay nhanh hơn và cao hơn bao giờ hết, và họ cần những phép tính chính xác đến không ngờ để biến những thiết kế đó thành hiện thực. Chúng tôi chính là những người thực hiện các phép tính phức tạp đó, từng phương trình một. Chúng tôi là những bộ não đằng sau những con số, đảm bảo rằng mọi tính toán đều hoàn hảo.

Sau một thời gian làm việc trong nhóm tính toán, một cơ hội đã thay đổi cuộc đời tôi. Vào năm 1953, một kỹ sư tên là Kazimierz Czarnecki đã mời tôi làm việc trực tiếp cho ông. Ông nhận thấy tiềm năng trong công việc của tôi và tin rằng tôi có thể làm được nhiều hơn nữa. Ông đã khuyến khích tôi theo đuổi một mục tiêu mà dường như không thể đạt được vào thời điểm đó: trở thành một kỹ sư. Tuy nhiên, có một trở ngại lớn. Các khóa học sau đại học mà tôi cần tham gia chỉ được giảng dạy tại trường trung học Hampton, một trường chỉ dành cho người da trắng. Vào thời điểm đó, luật pháp cấm người da đen và người da trắng học cùng nhau. Nhưng tôi đã không để điều đó ngăn cản mình. Tôi đã phải đệ đơn lên tòa án để xin một giấy phép đặc biệt để được tham gia các lớp học. Tôi đã thành công! Tôi đã hoàn thành các khóa học cần thiết, và vào năm 1958, một khoảnh khắc mà tôi sẽ không bao giờ quên, tôi đã chính thức trở thành nữ kỹ sư da đen đầu tiên của NASA. Tôi đã phá vỡ một rào cản không chỉ cho bản thân mình mà còn cho tất cả những người sẽ theo sau tôi.

Trong gần hai thập kỷ, tôi đã làm việc với tư cách là một kỹ sư, phân tích dữ liệu từ các đường hầm gió để giúp cải thiện thiết kế của máy bay. Tôi yêu công việc của mình và tự hào về những đóng góp của mình cho lĩnh vực hàng không. Tuy nhiên, qua nhiều năm, tôi bắt đầu nhận thấy một thực tế đáng thất vọng: phụ nữ và những người thuộc các nhóm thiểu số như tôi rất khó để được thăng tiến lên các vị trí cao hơn. Bất kể chúng tôi làm việc chăm chỉ đến đâu, dường như luôn có một 'trần kính' vô hình cản đường chúng tôi. Vì vậy, vào năm 1979, tôi đã đưa ra một quyết định lớn. Tôi quyết định thay đổi vai trò của mình và trở thành người quản lý trong văn phòng Cơ hội Bình đẳng của NASA. Trong vai trò mới này, nhiệm vụ của tôi là giúp đỡ những phụ nữ và người thuộc các nhóm thiểu số khác thăng tiến trong sự nghiệp của họ. Tôi đã làm việc để đảm bảo rằng mọi người đều có cơ hội công bằng để thành công dựa trên tài năng và sự chăm chỉ của họ, chứ không phải vì màu da hay giới tính. Tôi tiếp tục công việc này cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1985.

Tôi đã sống đến 83 tuổi, và qua đời vào năm 2005. Nhiều năm sau, câu chuyện của tôi và các đồng nghiệp đáng kinh ngạc của tôi đã được kể cho cả thế giới biết đến qua cuốn sách và bộ phim 'Hidden Figures' (Những nhân vật ẩn giấu). Thật tuyệt vời khi thấy công việc của chúng tôi được công nhận. Vào năm 2020, NASA đã đổi tên trụ sở chính tại Washington, D.C., để vinh danh tôi. Tôi hy vọng rằng hành trình của mình sẽ khuyến khích các bạn trẻ ở khắp mọi nơi hãy theo đuổi ước mơ của mình, phá vỡ các rào cản và biết rằng không có gì là không thể nếu bạn có lòng dũng cảm và quyết tâm.