Mary Leakey

Xin chào, tôi là Mary Leakey, và tôi đã dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm những manh mối về tổ tiên loài người xa xưa nhất của chúng ta. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại London, Anh, nơi tôi sinh ra vào ngày 6 tháng 2 năm 1913. Cha tôi là một nghệ sĩ, và ông đã dạy tôi cách nhìn thế giới bằng đôi mắt cẩn trọng và vẽ lại những gì tôi thấy. Chúng tôi đi du lịch rất nhiều, và khi tôi khoảng mười hai tuổi, chúng tôi đã đến thăm một hang động ở Pháp có tên là Pech Merle. Việc nhìn thấy những bức tranh cổ đại trên tường, do những người từ hàng ngàn năm trước tạo ra, cảm giác như một phép màu. Chính lúc đó, vào khoảng năm 1925, tôi biết mình muốn dành cả cuộc đời để khám phá quá khứ xa xôi. Ngay cả sau khi cha tôi qua đời vào năm 1926, tôi vẫn giữ vững giấc mơ đó và quyết định theo học ngành khảo cổ học.

Trở lại London trong những năm đầu thập niên 1930, tôi đã lao vào việc học. Tôi trở nên rất giỏi trong việc vẽ các công cụ bằng đá cổ đại với độ chính xác hoàn hảo. Vào năm 1933, những bức vẽ của tôi đã thu hút sự chú ý của một nhà săn hóa thạch nổi tiếng tên là Louis Leakey. Ông ấy đã mời tôi vẽ minh họa cho một trong những cuốn sách của ông, và chẳng bao lâu chúng tôi nhận ra rằng cả hai cùng chia sẻ niềm đam mê về nguồn gốc loài người. Chúng tôi quyết định trở thành đối tác trong công việc và trong cuộc sống. Chúng tôi kết hôn vào năm 1936 và chuyển đến Đông Phi. Đó là một sự thay đổi lớn so với nước Anh, nhưng tôi đã vô cùng phấn khích. Tôi biết rằng những vùng đồng bằng bụi bặm của Kenya và Tanzania đang nắm giữ những bí mật mà tôi hằng mơ ước tìm thấy.

Louis và tôi đã dành nhiều năm làm việc tại một nơi gọi là Hẻm núi Olduvai ở Tanzania. Đó là một hẻm núi sâu nơi các lớp đất lộ ra, giống như những trang sách lịch sử ngược dòng hàng triệu năm. Trong một thời gian dài, chúng tôi tìm thấy các công cụ bằng đá nhưng không tìm thấy người đã tạo ra chúng. Sau đó, vào năm 1948, tôi đã tìm thấy hộp sọ của một loài vượn cổ đại có tên là Proconsul africanus, một mảnh ghép quan trọng của câu đố. Nhưng khám phá lớn nhất của chúng tôi tại Olduvai đã đến vào một buổi sáng nóng nực, ngày 17 tháng 7 năm 1959. Khi Louis đang ốm trên giường, tôi ra ngoài tìm kiếm và thấy một mảnh xương nhô ra khỏi mặt đất. Đó là một phần của một hộp sọ. Chúng tôi cẩn thận đào nó lên và nhận ra nó thuộc về một họ hàng của loài người sơ khai sống cách đây 1,75 triệu năm. Chúng tôi đặt cho nó biệt danh là 'Cậu bé thân mến'. Khám phá này, mà chúng tôi gọi là Zinjanthropus boisei, đã làm chúng tôi nổi tiếng và chứng minh rằng câu chuyện của nhân loại cổ xưa hơn nhiều so với những gì mọi người từng biết.

Sau khi Louis qua đời vào năm 1972, tôi tiếp tục công việc của chúng tôi. Tôi tập trung vào một địa điểm có tên là Laetoli, không xa Olduvai. Vào năm 1976, đội của tôi và tôi đang nghiên cứu cảnh quan thì chúng tôi tìm thấy các dấu chân động vật được bảo quản hoàn hảo trong tro núi lửa cổ đại đã cứng lại như xi măng. Hai năm sau, vào năm 1978, chúng tôi đã tìm thấy một thứ khiến tim tôi ngừng đập. Đó là một bộ dấu chân khác, nhưng chúng không phải của động vật. Chúng là những dấu chân, được tạo ra một cách rõ ràng bởi những sinh vật giống người đã đi bằng hai chân. Chúng tôi đã khám phá ra một vệt dấu chân của họ, cho thấy hai người lớn đi cạnh nhau, với một cá thể nhỏ hơn có thể đang đi trong dấu chân của người lớn hơn. Lớp tro núi lửa đã 3,6 triệu năm tuổi. Lần đầu tiên, chúng tôi có bằng chứng cho thấy tổ tiên của chúng ta đã đi thẳng đứng, giống như chúng ta, từ rất lâu về trước. Cảm giác như đang nhìn vào một khoảnh khắc duy nhất, một cuộc dạo chơi của gia đình, bị đóng băng trong thời gian.

Cuộc đời tôi là một cuộc phiêu lưu vĩ đại vào quá khứ. Tôi thích ở ngoài thực địa, với những chú chó và công cụ của mình, cẩn thận phủi lớp bụi khỏi một khám phá mới. Công việc của tôi không phải vì danh tiếng; đó là về việc tìm kiếm sự thật và ghép nối lại câu chuyện đáng kinh ngạc về nguồn gốc của tất cả chúng ta. Tôi đã sống đến 83 tuổi, dành phần lớn cuộc đời mình ở châu Phi thân yêu. Những khám phá mà tôi đã thực hiện, đặc biệt là dấu chân Laetoli, đã giúp cho thế giới thấy rằng cội nguồn của nhân loại được gieo sâu trong lòng đất châu Phi. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi khuyến khích các bạn hãy luôn tò mò, đặt ra những câu hỏi lớn, và nhận ra rằng những manh mối cho những câu chuyện tuyệt vời nhất đôi khi đang chờ đợi ngay dưới chân mình.