Nancy Grace Roman

Xin chào! Tên tôi là Nancy Grace Roman, và tôi luôn bị cuốn hút bởi những vì sao. Tôi sinh ngày 16 tháng 5 năm 1925, tại Nashville, Tennessee. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã thường nằm trên bãi cỏ và ngước nhìn bầu trời đêm, tự hỏi có gì ở ngoài kia. Mẹ tôi, một giáo viên khoa học, đã chỉ cho tôi các chòm sao và kể cho tôi nghe những câu chuyện về mặt trăng. Khi tôi 11 tuổi, tôi thậm chí còn thành lập câu lạc bộ thiên văn học của riêng mình với các bạn! Chúng tôi đọc sách về các hành tinh và cố gắng xác định các ngôi sao khác nhau. Tình yêu vũ trụ đó đã ở lại với tôi suốt cả cuộc đời và đưa tôi đến con đường chinh phục các vì sao.

Trong những năm 1930 và 1940, không nhiều người nghĩ rằng một người phụ nữ nên trở thành nhà khoa học. Khi tôi học trung học, một cố vấn hướng nghiệp thậm chí còn nói với tôi rằng phụ nữ không thể làm nhà khoa học và tôi nên chọn một con đường khác. Nhưng tôi biết mình muốn gì. Tôi yêu khoa học và toán học, và tôi quyết tâm trở thành một nhà thiên văn học. Tôi đã đến trường Cao đẳng Swarthmore và nhận bằng cử nhân thiên văn học vào năm 1946. Sau đó, tôi tiếp tục học tại Đại học Chicago, nơi tôi nhận bằng Tiến sĩ vào năm 1949. Điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng tôi từ chối để bất cứ ai nói với tôi rằng giấc mơ của tôi là không thể chỉ vì tôi là một cô gái.

Sau nhiều năm làm việc tại các đài quan sát, tôi đã có một cơ hội rất thú vị. Vào năm 1959, chỉ một năm sau khi được thành lập, tôi đã tham gia một tổ chức mới có tên là NASA—Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia. Tôi là người đầu tiên giữ chức vụ Trưởng phòng Thiên văn học trong Văn phòng Khoa học Không gian của NASA, và tôi là một trong những nữ giám đốc điều hành đầu tiên của cơ quan này. Công việc của tôi là giúp lập kế hoạch cho các sứ mệnh khám phá không gian. Tôi đã giúp phát triển các chương trình đưa vệ tinh và kính viễn vọng lên quỹ đạo để quan sát mặt trời, các ngôi sao và các thiên hà. Đó là một thời kỳ tuyệt vời để trở thành một nhà thiên văn học!

Tôi đã có một ý tưởng lớn. Tôi biết rằng việc quan sát các vì sao từ Trái đất giống như nhìn lên từ đáy bể bơi—bầu khí quyển của chúng ta làm mờ tầm nhìn. Tôi mơ ước đặt một chiếc kính viễn vọng lớn trong không gian, phía trên bầu khí quyển, để có được những hình ảnh rõ nét nhất về vũ trụ từng thấy. Nhiều người cho rằng nó quá phức tạp và tốn kém. Nhưng tôi biết điều đó rất quan trọng. Trong nhiều năm, tôi đã đi khắp đất nước, nói chuyện với các nhà thiên văn học và kỹ sư để thiết kế kính viễn vọng. Tôi cũng phải thuyết phục các nhà lãnh đạo tại NASA và trong Quốc hội Hoa Kỳ rằng dự án này là xứng đáng. Phải mất rất nhiều công sức, nhưng cuối cùng chúng tôi đã được chấp thuận. Dự án này sau này đã trở thành Kính viễn vọng Không gian Hubble. Đó là lý do tại sao một số người gọi tôi là 'Mẹ của Hubble', một biệt danh mà tôi rất tự hào.

Tôi làm việc tại NASA cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1979, nhưng tôi chưa bao giờ ngừng ngước nhìn các vì sao. Kính viễn vọng Không gian Hubble cuối cùng đã được phóng vào không gian vào năm 1990, và nó đã chụp được những bức ảnh ngoạn mục về vũ trụ của chúng ta kể từ đó. Nó đã cho chúng ta thấy những thiên hà mới, những ngôi sao đang chết, và thậm chí cả các hành tinh quay quanh các mặt trời khác. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn 93 năm, tràn đầy sự kỳ diệu và khám phá. Tôi được nhớ đến vì vai trò của mình trong việc biến Kính viễn vọng Không gian Hubble thành hiện thực, và tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho bạn theo đuổi sự tò mò, đặt ra những câu hỏi lớn và đừng bao giờ để ai ngăn cản bạn vươn tới các vì sao.