Neil Armstrong

Chào các bạn. Các bạn đã bao giờ nhìn lên Mặt Trăng và mơ ước được đi dạo trên đó chưa. Tôi đã từng như vậy. Tên tôi là Neil Armstrong, và tôi là người đầu tiên làm được điều đó. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại một thị trấn nhỏ ở Ohio, nơi tôi sinh ra vào năm 1930. Từ khi còn nhỏ, tôi đã bị mê hoặc bởi việc bay lượn. Tôi nhớ lần đầu tiên cha đưa tôi đi máy bay khi tôi mới sáu tuổi. Thế giới bên dưới trông như một tấm bản đồ nhỏ xíu, và ngay lúc đó tôi biết rằng bầu trời là nơi tôi thuộc về. Tôi đã dành cả tuổi thơ để lắp ráp các mô hình máy bay, tìm hiểu mọi thứ có thể về chúng. Tôi háo hức được bay đến nỗi đã lấy được bằng phi công vào sinh nhật lần thứ mười sáu, năm 1946, thậm chí trước cả khi có bằng lái xe ô tô. Niềm đam mê này đã đưa tôi đến với ngành kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Purdue. Tuy nhiên, việc học của tôi bị gián đoạn khi tôi được gọi đi phục vụ với tư cách là một phi công của Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Triều Tiên, bắt đầu từ năm 1949. Việc thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu đã dạy tôi cách giữ bình tĩnh và đưa ra quyết định nhanh chóng dưới áp lực lớn. Những kỹ năng đó sau này đã chứng tỏ còn quý giá hơn cả những gì tôi có thể tưởng tượng.

Sau chiến tranh, tôi có được một trong những công việc thú vị nhất mà một phi công có thể mơ ước: tôi trở thành phi công thử nghiệm. Tôi đã lái những chiếc máy bay vượt qua giới hạn về tốc độ và độ cao, như chiếc máy bay tên lửa X-15 đáng kinh ngạc. Vào năm 1961, tôi đã lái nó đến tận rìa không gian, cao hơn 63 kilômét so với Trái Đất. Đó là một thời kỳ đầy hứng khởi và cạnh tranh. Hoa Kỳ và Liên Xô đang trong một 'Cuộc đua không gian', mỗi bên đều cố gắng trở thành người đầu tiên khám phá vũ trụ. Cùng năm đó, Tổng thống John F. Kennedy đã đặt ra một mục tiêu táo bạo: đưa một người lên Mặt Trăng và trở về Trái Đất an toàn trước khi thập kỷ kết thúc. Tôi biết mình phải là một phần của hành trình đó. Năm 1962, tôi được chọn tham gia nhóm phi hành gia thứ hai của NASA. Quá trình huấn luyện là điều khó khăn nhất tôi từng làm. Chúng tôi đã luyện tập cho mọi tình huống có thể xảy ra. Chuyến bay vào không gian đầu tiên của tôi là sứ mệnh Gemini 8 vào năm 1966. Đó được cho là một nhiệm vụ thông thường để kết nối với một tàu vũ trụ khác, nhưng mọi thứ đã trở nên tồi tệ. Một động cơ đẩy trên tàu của chúng tôi bị kẹt, khiến con tàu quay tròn mất kiểm soát một cách nguy hiểm. Chúng tôi đang nhào lộn trong không gian, và tôi phải suy nghĩ thật nhanh. Sử dụng những kỹ năng học được khi còn là phi công thử nghiệm, tôi đã cố gắng giành lại quyền kiểm soát và đưa chúng tôi trở về nhà. Đó là một tình huống ngàn cân treo sợi tóc, nhưng nó đã chứng minh rằng chúng tôi có thể xử lý các trường hợp khẩn cấp trong không gian.

Cả thế giới đã dõi theo vào ngày 16 tháng 7 năm 1969. Đó là ngày mà các đồng đội của tôi, Buzz Aldrin, Michael Collins, và tôi, bước lên tàu vũ trụ Apollo 11. Đích đến của chúng tôi là Mặt Trăng. Điều quan trọng cần nhớ là không chỉ có ba chúng tôi. Sứ mệnh của chúng tôi là kết quả của sự làm việc chăm chỉ của khoảng 400,000 người—các nhà khoa học, kỹ sư và kỹ thuật viên. Chúng tôi ngồi trên đỉnh của tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo, Saturn V. Khi nó phóng lên, sức mạnh thật không thể tin được. Cảm giác như cả thế giới đang rung chuyển. Chúng tôi bị ép chặt vào ghế khi tên lửa gầm rú bay vút lên bầu trời, bỏ lại Trái Đất phía sau. Bốn ngày sau, Buzz và tôi tiến vào Mô-đun Mặt Trăng, mà chúng tôi gọi là 'Eagle' (Đại Bàng). Michael vẫn ở lại trên quỹ đạo trong Mô-đun Chỉ huy, Columbia. Việc hạ cánh là phần khó khăn và nguy hiểm nhất của toàn bộ sứ mệnh. Khi chúng tôi hạ xuống, tôi thấy rằng hệ thống hạ cánh tự động đang đưa chúng tôi đến một miệng núi lửa lớn đầy đá sắc nhọn và những tảng đá khổng lồ. Đó không phải là một nơi an toàn để hạ cánh. Chỉ còn vài khoảnh khắc và nhiên liệu của chúng tôi sắp cạn kiệt một cách nguy hiểm, tôi đã giành quyền điều khiển thủ công chiếc Eagle. Tôi tìm kiếm một chỗ bằng phẳng, tim tôi đập thình thịch. Cuối cùng, với chưa đầy 30 giây nhiên liệu còn lại, tôi tìm thấy một khu vực trống và nhẹ nhàng đáp xuống. Tôi ngay lập tức báo tin cho trung tâm điều khiển của chúng tôi trên Trái Đất bằng những lời mà họ đã chờ đợi để nghe: 'Houston, đây là Căn cứ Tranquility. Đại Bàng đã hạ cánh.'

Nhìn ra ngoài cửa sổ của chiếc Eagle, bề mặt của Mặt Trăng không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy. Đó là một khung cảnh đẹp đẽ, khắc nghiệt mà sau này tôi gọi là 'sự hoang vắng tráng lệ'. Vài giờ sau, vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, cửa hầm mở ra. Tôi cẩn thận đi xuống thang. Khi chiếc ủng của tôi chạm vào lớp bụi Mặt Trăng mịn màng, tôi đã nói những lời mà tôi hy vọng sẽ nắm bắt được ý nghĩa của khoảnh khắc này cho mọi người ở quê nhà: 'Đây là một bước đi nhỏ của một người, nhưng là một bước nhảy vọt khổng lồ của nhân loại.' Ý của tôi là mặc dù đó chỉ là bước chân của riêng tôi, nhưng nó đại diện cho một thành tựu to lớn của toàn thể nhân loại. Đi bộ trên Mặt Trăng là một trải nghiệm đáng kinh ngạc. Lực hấp dẫn yếu hơn nhiều, vì vậy tôi có thể bật nhảy và di chuyển nhẹ nhàng. Nhưng cảnh tượng tuyệt vời nhất là nhìn lại ngôi nhà của chúng ta. Trái Đất lơ lửng trong bóng tối của không gian như một viên bi xanh trắng xinh đẹp và tỏa sáng. Sau khi trở về từ Mặt Trăng, cuộc sống của tôi đã thay đổi mãi mãi. Tôi trở thành một giáo sư và sống một cuộc đời bình lặng, luôn nhớ về cuộc hành trình đáng kinh ngạc đó. Tôi qua đời vào năm 2012, nhưng tôi hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho các bạn. Nó cho thấy rằng với sự tò mò, làm việc chăm chỉ và lòng dũng cảm đối mặt với thử thách, chúng ta có thể đạt được những điều từng có vẻ bất khả thi. Đừng bao giờ ngừng khám phá, và đừng bao giờ ngừng mơ ước.