Nellie Bly

Xin chào! Hầu hết mọi người biết tôi với tên Nellie Bly, nhưng tôi tên thật là Elizabeth Jane Cochran, sinh ngày 5 tháng 5 năm 1864, tại một thị trấn nhỏ ở Pennsylvania tên là Cochran's Mills, được đặt theo tên cha tôi! Gia đình và bạn bè đều gọi tôi là 'Pink' vì mẹ tôi thường cho tôi mặc đồ màu hồng. Tôi là một đứa trẻ hoạt bát và tò mò, nhưng vào thời đó, các cô gái không được kỳ vọng sẽ có sự nghiệp lớn. Sau khi cha tôi qua đời, gia đình tôi gặp khó khăn, và tôi biết mình cần phải tự đi con đường riêng. Tôi mơ ước làm một điều gì đó quan trọng, một điều gì đó có thể tạo ra sự khác biệt.

Con đường đến với nghề báo của tôi bắt đầu từ một tia lửa giận. Năm 1885, tôi đọc một bài báo trên tờ Pittsburgh Dispatch có tựa đề 'Con gái giỏi việc gì', trong đó cho rằng vị trí của phụ nữ là ở nhà. Tôi đã rất bực bội và viết một lá thư nặc danh đầy nhiệt huyết gửi cho biên tập viên để phản hồi. Biên tập viên, ông George Madden, đã rất ấn tượng với bài viết của tôi đến nỗi ông đã đăng một mẩu quảng cáo yêu cầu tác giả tự nhận diện. Tôi đã đến văn phòng báo, và ông ấy đã mời tôi làm việc! Vì việc một phụ nữ viết báo dưới tên thật của mình không được xem là đúng đắn, ông đã đặt cho tôi bút danh Nellie Bly, lấy từ một bài hát nổi tiếng. Các bài báo đầu tiên của tôi tập trung vào cuộc sống khó khăn của những người phụ nữ làm việc trong các nhà máy, nhưng các chủ nhà máy đã phàn nàn, và tôi bị chuyển sang chuyên mục xã hội. Tôi thấy điều đó thật nhàm chán, nên tôi quyết định làm một điều gì đó phiêu lưu hơn.

Tôi rời Pittsburgh đến thành phố New York vào năm 1887, quyết tâm làm việc cho tờ báo thú vị nhất lúc bấy giờ, New York World của Joseph Pulitzer. Để có được công việc, tôi đã đề xuất một ý tưởng táo bạo: tôi sẽ giả vờ bị bệnh tâm thần để vào Trại tâm thần dành cho Phụ nữ trên Đảo Blackwell và báo cáo về điều kiện ở đó. Trong mười ngày, tôi sống giữa các bệnh nhân và trực tiếp trải nghiệm sự đối xử tồi tệ mà họ phải chịu đựng—thức ăn kinh khủng, nước bẩn, và các y tá thường rất tàn nhẫn. Khi tờ báo của tôi sắp xếp cho tôi được ra viện, tôi đã viết một loạt bài báo gây chấn động cả nước. Bài phóng sự của tôi, sau này được xuất bản thành sách Mười ngày trong nhà điên, đã dẫn đến các cuộc điều tra và những cải cách lớn, cải thiện cuộc sống cho nhiều người không thể tự lên tiếng.

Sau câu chuyện về trại tâm thần, tôi muốn một cuộc phiêu lưu lớn hơn nữa. Tôi được truyền cảm hứng từ một cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của Jules Verne có tên Vòng quanh thế giới trong tám mươi ngày. Tôi nói với biên tập viên của mình rằng tôi có thể phá kỷ lục hư cấu của nhân vật chính, Phileas Fogg. Vào ngày 14 tháng 11 năm 1889, tôi khởi hành từ Hoboken, New Jersey, chỉ với một chiếc túi nhỏ. Tôi đã đi bằng tàu hơi nước, xe lửa, xe kéo, và cả lừa! Tôi gửi báo cáo về bằng điện báo bất cứ khi nào có thể, và mọi người trên khắp nước Mỹ đã theo dõi hành trình của tôi, đoán thời gian tôi đến trong một cuộc thi trên báo. Tôi thậm chí còn gặp chính Jules Verne ở Pháp! Tôi đã chạy đua qua các đại dương và lục địa, và vào ngày 25 tháng 1 năm 1890, tôi đã trở lại New York. Tôi đã đi vòng quanh thế giới trong 72 ngày, 6 giờ, 11 phút và 14 giây—một kỷ lục thế giới mới!

Chuyến đi vòng quanh thế giới đã khiến tôi trở thành một trong những người phụ nữ nổi tiếng nhất ở Mỹ. Tôi tiếp tục viết lách, nhưng cuộc đời tôi rẽ sang một hướng khác vào năm 1895 khi tôi kết hôn với một nhà công nghiệp giàu có tên là Robert Seaman. Khi ông qua đời, tôi đã tiếp quản công việc kinh doanh của ông, công ty Iron Clad Manufacturing Co. Tôi đã tự mình trở thành một nhà phát minh, được cấp bằng sáng chế cho một thiết kế mới cho bình đựng sữa và thùng dầu bằng thép 55 gallon vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Tôi đã điều hành công ty trong vài năm, đảm bảo rằng nhân viên của tôi được đối xử tốt. Về sau trong cuộc đời, tôi trở lại với nghề báo, đưa tin từ tiền tuyến của Thế chiến thứ nhất ở châu Âu và viết về phong trào đòi quyền bầu cử của phụ nữ, luôn đấu tranh cho quyền lợi của người khác.

Tôi đã lấp đầy cuộc sống của mình với nhiều cuộc phiêu lưu và mục đích nhất có thể. Tôi đã sống đến 57 tuổi, qua đời vì bệnh viêm phổi vào năm 1922. Ngày nay, tôi được nhớ đến như một người tiên phong trong lĩnh vực báo chí điều tra, một người không ngại dấn thân để khám phá sự thật và giúp đỡ những người gặp khó khăn. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi cho các bạn thấy rằng với lòng dũng cảm, sự tò mò và niềm tin vào bản thân, bạn có thể thách thức những kỳ vọng và thậm chí thay đổi thế giới.