Phillis Wheatley

Xin chào. Tên tôi là Phillis Wheatley. Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu, vào khoảng năm 1753, tại một nơi đầy nắng ở Tây Phi. Khi tôi khoảng bảy tuổi, vào năm 1761, tôi bị bắt khỏi quê nhà và đưa lên một con tàu lớn vượt qua Đại Tây Dương bao la. Chuyến đi thật dài và đáng sợ, và khi chúng tôi đến Boston, Massachusetts, một người đàn ông tên là John Wheatley đã mua tôi về làm người hầu cho vợ ông, bà Susanna. Họ đặt cho tôi cái tên Phillis, theo tên con tàu đã đưa tôi đến đó.

Cuộc sống trong nhà Wheatley rất khác. Thay vì chỉ giao cho tôi những công việc vặt, bà Susanna và các con của bà, Mary và Nathaniel, đã thấy rằng tôi rất ham học hỏi. Họ bắt đầu dạy tôi đọc và viết tiếng Anh, điều này rất khác thường đối với một người trong hoàn cảnh của tôi. Tôi yêu thích việc đó. Tôi đọc mọi cuốn sách tôi có thể tìm thấy. Chẳng bao lâu, tôi không chỉ đọc tiếng Anh mà còn học cả tiếng Latin và tiếng Hy Lạp. Tôi thường thức khuya, đọc sách dưới ánh nến, khám phá những câu chuyện về các anh hùng và những vùng đất xa xôi. Ngôn từ đã trở thành những người bạn thân nhất của tôi và là cửa sổ để tôi nhìn ra thế giới.

Khi tôi đọc ngày càng nhiều thơ, tôi bắt đầu tự viết những bài thơ của riêng mình. Tôi viết về những điều tôi thấy, những câu chuyện tôi đọc, và những cảm xúc trong trái tim mình. Khi tôi khoảng mười bốn tuổi, vào năm 1767, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Một tờ báo ở Newport, Rhode Island, đã đăng một trong những bài thơ của tôi. Nó có tên là 'On Messrs. Hussey and Coffin.' Nhìn thấy những từ ngữ của chính mình được in ra cho người khác đọc là một trong những khoảnh khắc thú vị nhất trong cuộc đời tôi. Điều đó khiến tôi mơ ước rằng mình có thể trở thành một nhà thơ thực thụ.

Tôi tiếp tục viết và chẳng bao lâu đã có đủ thơ để lấp đầy cả một cuốn sách. Nhưng khi chúng tôi cố gắng xuất bản nó ở Boston, không ai tin rằng một cô gái nô lệ người châu Phi lại có thể viết ra chúng. Vì vậy, vào năm 1773, tôi đã đến London, Anh, cùng với con trai của nhà Wheatley, Nathaniel. Ở đó, mọi người cởi mở hơn. Một người phụ nữ tốt bụng, Nữ bá tước Huntingdon, đã giúp đỡ tôi. Vào ngày 1 tháng 9 năm 1773, cuốn sách của tôi, 'Những bài thơ về nhiều chủ đề, Tôn giáo và Đạo đức,' đã được xuất bản. Tôi đã trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên xuất bản một cuốn sách thơ. Không lâu sau đó, gia đình Wheatley đã cho tôi tự do.

Sự tự do của tôi đến trong một thời kỳ thay đổi lớn lao, đó là cuộc Cách mạng Mỹ. Tôi đã viết những bài thơ về cuộc đấu tranh cho tự do, hy vọng rằng nó sẽ có nghĩa là tự do cho tất cả mọi người. Vào năm 1775, tôi đã viết một bài thơ cho người lãnh đạo quân đội Mỹ, George Washington. Tôi ngưỡng mộ ông và đã gửi nó cho ông như một món quà. Bạn có thể tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi khi ông viết thư trả lời. Ông nói rằng ông yêu thích bài thơ và vào tháng 3 năm 1776, ông đã mời tôi đến thăm ông tại trụ sở của mình. Chúng tôi đã ngồi và nói chuyện, một vị tướng và một nhà thơ, về hy vọng cho một đất nước mới.

Cuộc sống sau này của tôi gặp nhiều thử thách. Tôi kết hôn với một người đàn ông tên là John Peters vào năm 1778 và phải vật lộn với nghèo đói và bệnh tật. Tôi sống được khoảng 31 tuổi, qua đời vào ngày 5 tháng 12 năm 1784. Dù cuộc đời tôi ngắn ngủi, những lời văn của tôi vẫn còn mãi. Mọi người ngày nay nhớ đến tôi như một cô gái đã vượt qua đại dương trong xiềng xích nhưng đã dùng tiếng nói của mình để bay cao. Thơ ca của tôi đã chứng minh rằng tài năng và sự sáng tạo có thể được tìm thấy ở bất kỳ ai, bất kể họ đến từ đâu hay phải đối mặt với những thử thách nào. Tôi hy vọng câu chuyện của mình nhắc nhở các bạn rằng tiếng nói của bạn cũng rất quan trọng.