Pierre Curie

Xin chào, tôi là Pierre Curie. Câu chuyện của tôi bắt đầu ở Paris, Pháp, nơi tôi sinh ra vào ngày 15 tháng 5 năm 1859. Khi còn là một cậu bé, tôi không mấy hứng thú với việc ngồi yên trong lớp học. Thay vào đó, tôi thích khám phá vùng nông thôn và bị cuốn hút bởi cách thiên nhiên vận hành. Cha tôi, một bác sĩ, đã hiểu điều này và quyết định dạy tôi tại nhà. Ông và anh trai tôi, Jacques, đã dạy tôi mọi thứ về toán học và khoa học. Tôi có năng khiếu hiểu các ý tưởng phức tạp, đặc biệt là về hình học, điều này đã giúp tôi hình dung thế giới dưới dạng ba chiều. Cách học này hoàn toàn phù hợp với tôi, và vào năm 1878, khi tôi 18 tuổi, tôi đã lấy được bằng khoa học tại trường đại học Sorbonne danh tiếng. Niềm đam mê của cuộc đời tôi đã rõ ràng: tôi muốn khám phá những quy luật ẩn giấu của vũ trụ.

Sau khi tốt nghiệp đại học, anh Jacques và tôi đã trở thành cộng sự nghiên cứu. Chúng tôi đã dành hàng giờ trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu các tinh thể. Vào năm 1880, chúng tôi đã có một khám phá thú vị mà chúng tôi gọi là 'hiệu ứng áp điện'. Chúng tôi phát hiện ra rằng khi chúng tôi nén một số loại tinh thể nhất định, chúng sẽ tạo ra một tia lửa điện nhỏ. Và khi chúng tôi đặt một dòng điện vào chúng, chúng sẽ thay đổi hình dạng. Khám phá này rất hữu ích và ngày nay vẫn được sử dụng trong những thứ như micro và đồng hồ. Sau khi làm việc với Jacques, tôi bị cuốn hút bởi một lực vô hình khác: từ tính. Tôi muốn hiểu nhiệt độ ảnh hưởng đến nam châm như thế nào. Tôi đã khám phá ra rằng nếu bạn nung nóng một nam châm đến một nhiệt độ cụ thể, nó sẽ đột ngột mất đi từ tính. Nhiệt độ đặc biệt đó bây giờ được gọi là 'điểm Curie' để vinh danh tôi. Công trình này rất quan trọng đối với tôi, và vào năm 1895, tôi đã nhận bằng tiến sĩ cho những nghiên cứu này.

Vào năm 1894, cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi khi tôi gặp một nhà khoa học trẻ tuổi tài ba đến từ Ba Lan tên là Maria Skłodowska. Một người bạn đã giới thiệu chúng tôi, nghĩ rằng tôi có thể giúp cô ấy tìm một không gian phòng thí nghiệm. Chúng tôi ngay lập tức bắt đầu nói chuyện về khoa học, và tôi đã kinh ngạc trước trí thông minh và niềm đam mê nghiên cứu của cô ấy. Chúng tôi yêu nhau, không chỉ yêu nhau mà còn yêu cả giấc mơ khám phá chung. Chúng tôi kết hôn vào ngày 26 tháng 7 năm 1895, và cô ấy được thế giới biết đến với cái tên Marie Curie. Khoảng thời gian đó, vào năm 1896, một nhà khoa học khác tên là Henri Becquerel đã phát hiện ra rằng một chất gọi là uranium phát ra những tia vô hình, bí ẩn. Marie đã bị cuốn hút bởi điều này và quyết định biến nó thành đề tài nghiên cứu tiến sĩ của mình. Dự án của cô ấy mang tính đột phá đến nỗi tôi quyết định tạm dừng nghiên cứu của riêng mình để tham gia cùng cô ấy. Tôi biết chúng tôi đang trên bờ vực của một điều gì đó phi thường.

Phòng thí nghiệm của chúng tôi chỉ là một cái lán cũ kỹ, lộng gió, nhưng đối với chúng tôi, đó là một nơi của phép màu và khám phá. Chúng tôi bắt đầu thử nghiệm các khoáng chất khác nhau để xem chúng có tạo ra những tia kỳ lạ này không. Chúng tôi sớm phát hiện ra rằng một khoáng chất có tên là pitchblende mạnh hơn rất nhiều so với uranium nguyên chất. Chúng tôi nhận ra điều này có nghĩa là phải có một nguyên tố mới, chưa được khám phá bên trong nó. Trong nhiều tháng, chúng tôi đã làm việc không mệt mỏi, đun sôi và khuấy những nồi pitchblende khổng lồ để tách các bộ phận khác nhau của nó. Đó là một công việc khó khăn, vất vả. Nhưng cuối cùng, vào tháng 7 năm 1898, công sức của chúng tôi đã được đền đáp. Chúng tôi đã khám phá ra một nguyên tố mới, mà Marie đặt tên là Polonium để vinh danh quê hương của cô, Ba Lan. Nhưng chúng tôi vẫn chưa dừng lại. Chúng tôi biết vẫn còn một nguyên tố khác, thậm chí còn mạnh hơn, đang ẩn náu trong pitchblende. Vào tháng 12 năm 1898, chúng tôi đã tìm thấy nó và đặt tên là Radium, vì những tia mạnh mẽ, hay 'phóng xạ' mà nó phát ra. Chúng tôi đã khám phá ra hai mảnh ghép mới của vũ trụ.

Thế giới bắt đầu chú ý đến công trình của chúng tôi về lĩnh vực khoa học mới này, mà chúng tôi gọi là 'phóng xạ'. Vào năm 1903, Marie, tôi và Henri Becquerel đã cùng được trao Giải Nobel Vật lý cho nghiên cứu của chúng tôi. Đó là một vinh dự lớn, và nó đã giúp chúng tôi có được nguồn lực tốt hơn cho công việc của mình. Vào năm 1904, cuối cùng tôi cũng được bổ nhiệm làm giáo sư tại Sorbonne. Cảm giác như tương lai của chúng tôi rất tươi sáng, với nhiều câu hỏi cần trả lời và nhiều khám phá cần thực hiện hơn nữa. Nhưng cuộc đời tôi đã kết thúc một cách rất bất ngờ. Vào một ngày mưa ở Paris, ngày 19 tháng 4 năm 1906, khi đang băng qua một con phố đông đúc, tôi đã trượt chân và ngã vào đường đi của một cỗ xe ngựa. Đó là một tai nạn bi thảm đã cắt ngắn cuộc hành trình của tôi.

Tôi đã sống đến 46 tuổi. Mặc dù thời gian của tôi ngắn hơn tôi mong muốn, nhưng công trình mà Marie và tôi đã cùng nhau thực hiện đã mở ra một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới. Những khám phá của chúng tôi về polonium và radium đã thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về nguyên tử và chứng minh rằng nó không phải là thứ nhỏ nhất trong vũ trụ. Ngày nay, phóng xạ được sử dụng theo những cách quan trọng, từ điều trị các bệnh như ung thư đến tạo ra năng lượng sạch. Đơn vị khoa học dùng để đo độ phóng xạ, 'curie', được đặt theo tên của chúng tôi để vinh danh. Tôi được nhớ đến như một nhà khoa học tận tụy và vì mối quan hệ hợp tác đáng kinh ngạc mà tôi đã chia sẻ với vợ mình, một mối quan hệ đã thay đổi thế giới.