Tần Thủy Hoàng

Xin chào! Tên ta là Doanh Chính, nhưng thế giới sau này biết đến ta với danh hiệu Tần Thủy Hoàng, vị Hoàng đế đầu tiên của Trung Hoa. Ta sinh vào năm 259 trước Công nguyên, trong một thời kỳ hỗn loạn được gọi là Thời kỳ Chiến Quốc. Hãy tưởng tượng một vùng đất bị chia cắt thành bảy vương quốc riêng biệt, tất cả đều liên tục giao chiến với nhau. Ta sinh ra là một hoàng tử của nước Tần, một trong bảy vương quốc này. Khi ta mới 13 tuổi, vào năm 246 trước Công nguyên, phụ thân ta qua đời, và ta trở thành Vua nước Tần. Ngay từ khi còn là một cậu bé, ta đã có một giấc mơ lớn lao: chấm dứt những cuộc chiến không hồi kết và thống nhất tất cả các vương quốc thành một quốc gia duy nhất, hùng mạnh.

Giấc mơ của ta không hề dễ dàng thực hiện. Phải mất nhiều năm lên kế hoạch cẩn thận, xây dựng một đội quân hùng mạnh, và dẫn dắt binh lính của mình vào những trận chiến cam go. Trong hơn hai thập kỷ, quân đội của ta đã chinh phạt khắp nơi. Lần lượt, chúng ta đã chinh phục sáu nước còn lại: Hàn, Triệu, Ngụy, Sở, Yên và Tề. Đó là một chiến dịch dài và đầy thử thách, nhưng quyết tâm của ta không bao giờ lung lay. Cuối cùng, vào năm 221 trước Công nguyên, vương quốc đối thủ cuối cùng đã sụp đổ. Lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ, vùng đất này đã được thống nhất. Để đánh dấu thành tựu đáng kinh ngạc này, ta đã tự mình đặt một danh hiệu mới, một danh hiệu chưa từng có ai sử dụng trước đây: 'Tần Thủy Hoàng'. Nó có nghĩa là 'Hoàng đế đầu tiên của nhà Tần,' và nó tuyên bố với mọi người rằng một kỷ nguyên mới đã bắt đầu.

Thống nhất các vương quốc chỉ là bước đầu tiên; giữ cho chúng gắn kết mới là thách thức thực sự. Ta biết mình phải làm cho mọi người cảm thấy như là một phần của cùng một đế chế. Vì vậy, ta đã tạo ra các tiêu chuẩn để mọi người tuân theo. Ta đảm bảo rằng tất cả các văn bản đều sử dụng cùng một loại chữ viết, để người dân từ các vùng khác nhau có thể giao tiếp. Ta đã tạo ra một loại tiền tệ duy nhất—những đồng xu tròn có lỗ vuông ở giữa—để việc giao thương trở nên dễ dàng hơn. Ta thậm chí còn ra lệnh rằng trục của tất cả các xe ngựa phải có cùng chiều rộng, để chúng vừa với các vết hằn trên những con đường mới mà chúng ta đã xây dựng trên khắp đế chế. Để bảo vệ ngôi nhà mới thống nhất của chúng ta khỏi những kẻ xâm lược ở phía bắc, vào khoảng năm 221 trước Công nguyên, ta đã ra lệnh cho một dự án khổng lồ: kết nối nhiều bức tường nhỏ hơn, cũ hơn thành một Vạn Lý Trường Thành. Đó là một công việc to lớn, nhưng nó cần thiết cho sự an toàn của người dân.

Khi ta già đi, ta đã suy nghĩ rất nhiều về những gì sẽ xảy ra sau khi ta qua đời. Ta muốn được bảo vệ ở thế giới bên kia cũng như ở thế giới này. Vì vậy, ta đã ra lệnh xây dựng một lăng mộ tráng lệ cho riêng mình, lớn hơn bất kỳ lăng mộ nào trước đó. Phần tuyệt vời nhất là những gì ta đã cho xây dựng để canh gác nó: một đội quân bí mật, im lặng. Các nghệ nhân đã tạo ra hơn 8.000 binh sĩ bằng đất nung với kích thước như người thật. Mỗi binh sĩ đều độc nhất, với khuôn mặt, áo giáp và vũ khí riêng. Có các cung thủ, bộ binh và tướng lĩnh, tất cả đều đứng trong đội hình, sẵn sàng chiến đấu. Cùng với họ là những con ngựa bằng đất sét và những cỗ xe ngựa thật, một quân đoàn im lặng để bảo vệ ta mãi mãi.

Ta sống đến 49 tuổi và qua đời vào năm 210 trước Công nguyên khi đang đi tuần du khắp đế chế của mình. Triều đại của ta, nhà Tần, không kéo dài được lâu sau khi ta mất, nhưng ý tưởng về một Trung Hoa thống nhất thì vẫn tồn tại. Ta được nhớ đến như một nhà cai trị quyền lực và quyết đoán, người đã chấm dứt một kỷ nguyên chiến tranh và tạo ra một quốc gia duy nhất. Một số phương pháp của ta rất nghiêm khắc, và sự cai trị của ta rất hà khắc, nhưng những hệ thống mà ta đã thiết lập, từ chữ viết đến Vạn Lý Trường Thành, đã định hình tương lai của Trung Hoa trong hàng ngàn năm. Ngày nay, mọi người từ khắp nơi trên thế giới đến để chiêm ngưỡng Đội quân Đất nung đáng kinh ngạc, những người bảo vệ thầm lặng vẫn đứng canh gác, một lời nhắc nhở về vị Hoàng đế đầu tiên của Trung Hoa.