Rebecca Lee Crumpler

Xin chào, tôi là Rebecca Lee Crumpler. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 8 tháng 2 năm 1831, tại Delaware, một thời điểm mà cơ hội cho những người như tôi còn rất hiếm hoi. Tôi không được cha mẹ ruột nuôi dưỡng mà lớn lên ở Pennsylvania dưới sự chăm sóc của dì tôi. Dì tôi là một người phụ nữ tuyệt vời, người đã dành thời gian của mình để chăm sóc những người bệnh trong cộng đồng. Tôi thường ngồi bên cạnh bà, quan sát cách bà nhẹ nhàng chăm sóc những người hàng xóm đang đau ốm. Nhìn thấy lòng tốt và kỹ năng của bà đã thắp lên trong tôi một mong muốn sâu sắc: tôi cũng muốn có thể xoa dịu nỗi đau và mang lại sự an ủi cho người khác. Ước mơ trở thành một người chữa bệnh bắt đầu bén rễ trong trái tim tôi từ những ngày thơ ấu đó. Vào năm 1852, khi tôi là một phụ nữ trẻ, tôi đã chuyển đến Charlestown, Massachusetts, để tìm kiếm cơ hội. Ở đó, tôi đã làm việc với tư cách là một y tá trong tám năm. Trong suốt thời gian này, tôi đã làm việc chăm chỉ và học hỏi mọi thứ có thể. Các bác sĩ mà tôi làm việc cùng đã nhận thấy sự tận tâm và kỹ năng của tôi. Họ đã nhìn thấy tiềm năng trong tôi và khuyến khích tôi thực hiện một bước đi mà dường như không thể tưởng tượng được vào thời điểm đó: nộp đơn vào trường y.

Vào những năm 1800, việc một phụ nữ, đặc biệt là một phụ nữ người Mỹ gốc Phi, đăng ký vào trường y là một thử thách vô cùng lớn. Hầu hết các trường học không chấp nhận chúng tôi, và xã hội nói chung tin rằng y học không phải là lĩnh vực dành cho phụ nữ. Nhưng với sự khuyến khích của các bác sĩ mà tôi đã làm việc cùng, tôi đã quyết tâm theo đuổi ước mơ của mình. Họ đã viết những lá thư giới thiệu rất mạnh mẽ, nói về kỹ năng và sự cống hiến của tôi. Nhờ những lá thư đó, một cánh cửa đã mở ra. Vào năm 1860, tôi đã được nhận vào Trường Cao đẳng Y khoa Nữ New England. Đó là một khoảnh khắc thay đổi cuộc đời. Tuy nhiên, việc học không hề dễ dàng. Chương trình học rất khắt khe, và ngay sau khi tôi bắt đầu học, Nội chiến Hoa Kỳ bùng nổ vào năm 1861, khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn. Mặc dù có những khó khăn và sự không chắc chắn xung quanh, tôi vẫn tập trung vào việc học của mình. Tôi biết rằng việc có được tấm bằng này không chỉ là cho bản thân tôi mà còn là để mở đường cho những người khác. Cuối cùng, sau nhiều năm làm việc chăm chỉ và kiên trì, vào ngày 1 tháng 3 năm 1864, tôi đã tốt nghiệp. Vào ngày hôm đó, tôi đã trở thành nữ bác sĩ người Mỹ gốc Phi đầu tiên tại Hoa Kỳ. Đó là một thành tựu mà tôi vô cùng tự hào, một minh chứng cho thấy sự quyết tâm có thể vượt qua cả những rào cản lớn nhất.

Sau khi tốt nghiệp, tôi bắt đầu hành nghề y tại Boston, nơi tôi tập trung chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ và trẻ em nghèo, những người thường gặp khó khăn nhất trong việc tiếp cận dịch vụ y tế. Tuy nhiên, khi Nội chiến kết thúc vào năm 1865, tôi cảm thấy một tiếng gọi mạnh mẽ để đi đến nơi cần tôi nhất. Tôi quyết định chuyển đến Richmond, Virginia. Ở đó, có hàng triệu người Mỹ gốc Phi mới được giải phóng, những người đang bắt đầu cuộc sống mới nhưng lại thiếu thốn mọi thứ, đặc biệt là chăm sóc y tế. Tôi đã làm việc với Cục Người giải phóng (Freedmen's Bureau), một tổ chức được thành lập để giúp đỡ những người nô lệ trước đây. Công việc của tôi là cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế thiết yếu cho một cộng đồng rộng lớn gồm hơn 30,000 người. Công việc này vô cùng thử thách. Tôi phải đối mặt với sự phân biệt chủng tộc gay gắt từ một số đồng nghiệp nam, những người không tin rằng tôi có đủ năng lực để làm bác sĩ. Họ chế giễu tôi và gây khó khăn cho tôi trong việc nhận đơn thuốc cho bệnh nhân. Mặc dù vậy, tôi coi thời gian này là một lĩnh vực kinh nghiệm thiết yếu. Nó đã dạy tôi rất nhiều về y học và về sức mạnh của con người. Đó cũng là khoảng thời gian tôi kết hôn với người chồng thứ hai của mình, Arthur Crumpler. Bất chấp những khó khăn, tôi biết rằng mình đang tạo ra một sự khác biệt sâu sắc trong cuộc sống của những người không có ai khác để tìm đến.

Đến năm 1869, tôi quyết định trở lại Boston. Tôi và chồng tôi đã định cư tại một ngôi nhà ở khu phố Beacon Hill, nơi tôi thành lập một phòng khám ngay tại nhà mình, tiếp tục chăm sóc phụ nữ và trẻ em. Sau nhiều năm hành nghề và tích lũy một lượng kiến thức khổng lồ từ kinh nghiệm thực tế của mình, tôi cảm thấy mình cần phải chia sẻ những gì mình đã học được. Tôi muốn trao quyền cho những người phụ nữ khác để họ có thể tự chăm sóc sức khỏe của mình và gia đình. Vì vậy, tôi đã bắt tay vào một dự án mới: viết một cuốn sách. Tôi đã dành thời gian để biên soạn cẩn thận các ghi chú và bài học của mình. Cuối cùng, vào năm 1883, tôi đã xuất bản cuốn sách 'A Book of Medical Discourses in Two Parts' (Một cuốn sách về các bài giảng y khoa gồm hai phần). Tôi vô cùng tự hào về thành tựu này. Cuốn sách của tôi là một trong những tài liệu y khoa đầu tiên được viết bởi một tác giả người Mỹ gốc Phi. Mục tiêu của tôi rất đơn giản: cung cấp những lời khuyên y tế rõ ràng và hữu ích, đặc biệt là cho các bà mẹ, để họ có thể nuôi dạy những đứa con khỏe mạnh và chăm sóc sức khỏe của chính mình một cách tự tin.

Câu chuyện của tôi trên Trái Đất đã đi đến hồi kết, nhưng di sản của tôi thì vẫn tiếp tục. Tôi đã sống được 64 tuổi và qua đời vào năm 1895. Nhìn lại, tôi không chỉ tự hào về việc là người đầu tiên, mà còn về cuộc đời cống hiến để chăm sóc những người khác. Tôi đã mở ra một con đường, chứng minh rằng phụ nữ và người Mỹ gốc Phi có thể thành công trong lĩnh vực y học. Di sản của tôi không chỉ nằm ở tấm bằng y khoa hay cuốn sách tôi đã viết; nó nằm ở niềm tin rằng mọi người đều xứng đáng có cơ hội để sống một cuộc sống khỏe mạnh, và ở việc phá vỡ các rào cản để biến niềm tin đó thành hiện thực cho các thế hệ tương lai.